После этого принц отдал какие-то распоряжения рядом стоящему человеку, повернулся и скрылся за дверью замка. Человек подошел к Слайву и сэру Рабуру и попросил их пройти за ним в гостевые комнаты замка. Слайв и сэр Рабур пошли за этим человеком. Начало их плана удалось — они смогли попасть в замок к принцу Грогту. Теперь необходимо было сделать все, чтобы попасть в Серый замок.
— Это хорошо, что мы ночуем в замке у принца, — сказал сэр Рабур, когда гостей привели в гостевую комнату. — Снйчас самое главное не болтать лишнего. Как известно, даже у стен есть уши.
— Согласен, сэр Рабур, — согласился с ним Слайв, поудобнее устраиваясь на мягкой кровати. — Главное попасть в Серый замок.
Утро у спутников началось с того, что их разбудил настойчивый стук в дверь.
— Ну чего вам надо? — крикнул в ответ на стук Слайв. — Чего стучите?
— Его высочество — принц Грогт, приглашает сиятельных гостей прийти в большой зал, — раздалось из-за двери.
— Хорошо, — ответил ему Слайв. — Только бы еще знать, где этот зал находиться.
— Я вам покажу, — снова послышалось из-за двери. — Собирайтесь поскорее, принц не любит, чтобы его гости опаздывали.
Сэр Рабур и Слайв быстро собрались и последовали за провожатым в большой зал замка.
В зале уже собрались гости принца Грогта. Кто-то стоял перешептывался, кто-то осматривал внутреннее убранство замка. Принц Грогт сидел на троне и нервно теребил край своего камзола.
— Рыцарь Клямндский — Слайв и его попутчик граф Рабур! — наконец объявил камердинер и стукнул посохом по мрамороному полу зала. Слайв и сэр Рабур вошли в зал.
— Ну наконец-то! — принц Грогт соскочил с трона и вышел на середину зала. — Наконец-то вы появились. Я уже заждался вас.
Слайв и сэр Рабур поклонились принцу и присутствующим.
— Позвольте вам представить, — обратился ко всем присутствующим принц Грогт. — Это рыцарь Клямндский — Слайв и граф далекого графства — Рабур.
— Сэр Рабур, ваше высочество! — поправил его сэр Рабур.
— Ну да, — кивнул головой принц Грогт, — сэр Рабур!
Принц дождался аплодисментов, потом снова начал говорить.
— Я рад, что в день моей коронации, — продолжил принц Грогт, — у меня в гостях не только мои друзья, но и недруги моих друзей. А недруги моих друзей, по нашим законам, являются и моиим недругами.
Он обвел всех присутсвующих взглядом.
— Да, да, — продолжил свою речь принц Грогт. — Как ни станно это звучит, но сегодня в этой зале находятся и мои недруги. И мне вдвойне приятно, что эти недруги принесли мне один из символов королевской власти. Они принесли его сами, без какого либо принуждения с моей стороны. Ведомые только данным мне словом.
Все в зале оживились, выискивая и выспрашивая друг у друга, кто бы мог быть недругом принца Грогта. Принц Грогт подождал, когда его гости закончат обсуждать это сообщение и продолжил:
— Не ищите моих недругов среди себя уважаемые вельможи. Вот этот молодой чедловек, — принц показал на стоящего рядом с ним Слайв, — вот этот молодой человек объявлен личным недругом моего верного друга и соратника, герцога Нарсбургского…
— Это провал, — прошептал Слайв, наклонившись к сэру Рабуру.
— Не торопи события, Слайв, — также тихо ответил ему сэр Рабур. — Если бы принц хотел разделаться с нами, он бы не заводил всей этой канители, и не говорил бы всей этой ерунды. Похоже, что мы ему нужны для какой-то цели. Посмотрим для какой.
— … И вот после того, как рыцарь Слайв, — продолжал между тем ораторствовать принц, — отказался стать победителем в рыцарском турнире в Шаттендорфе, он дал мне слово, что отдаст мне меч Бурлундии, и он привез его мне. Он сдержал свое слово и за это я его уважаю. Это очень смелый поступок.
Принц подошел к Слайву и обнял его. Потом показал всем на меч Бурлундии и снова сказал:
— Вот он — меч княжества Бурлундия. Это единственный символ власти, которого мне не хватало, чтобы стать правителем огромного королевства. И благодаря этому юноше, моя мечта стать королем скоро сбудится.
Принц обвел всех присутсвующих победным взглядом и закончил свою речь.
— В честь того, что этот смелый человек — рыцарь Слайв, выполнил свое обещание, я решил возвести его в княжеский титул и подарить ему замок в моем новом королевстве — замок Бурлундия — бывшую резиденцию князей Бурлундских.
Все присутствующие ошеломленно зашептались. От принца редко можно было дождаться такой щедрости.
— Да, да — снова подтвердил принц Грогт, — смелость и мужество должны быть вознаграждены по заслугам. Камердинер, принеси мне свиток с моим рапоряжением о присвоении этому молодому человеку титула князя.
Камердинер принес принцу уже написанное распоряжение. Принц подписал его и поставил свою печать. Потом он подошел к Слайву и отдал свиток ему.
— Владей этим свиткои и титулом, рыцарь Слайв. Ты смелый человек, князь Слайв. Я это уважаю.
— Я благодарю вас, ваше высочество, — сказал Слайв, вспомнив из книжек, которые читал, что именно так и должны отвечать рыцари всяким королям и принцам, и поклонился.
— Ваше высочество, — поклонился принцу сэр Рабур. — Моему другу князю Слайву хотелось бы узнать, когда он может вручить вам меч Бурлундии. Он хотел бы это сделать в торжественной обстановке во время вашего коронования.
— Это хорошая идея, — подумав, согласился принц Грогт. — Но это мы обсудим, когда останемся наедине, без посторонних.
Сэр Рабур снова поклонился принцу.
— На этом, я думаю, мы закончим это собрание, — громко сказал принц Грогт. — Я всех жду вечером на моей коронации. Все свободны. Гарф Рабур и князь Слайв задержитесь.
По залу прошел шелест поклона и все присутствующие начали выходить в двери. Слайв и сэр Рабур остались стоять на месте.
— Вот теперь следует ожидать какой-нибудь пакости, — сэр Рабур дернул Слайва за штаны. — Принц Грогт просто так титулы не раздает.
— Ну вот, — скпазал принц Грогт, когда они остались в зале одни. — Теперь я могу вам сказать, что конечно, это очень хорошо, что вы привезли мне меч. Но у меня в нем нет большой необходимости. Я и так стану королем. У меня есть нечто большее, чем этот меч. У меня есть дракон. А меч — это так, меч — это для всех этих простаков, которые еще верят в символы власти и не мыслят себе коронации без этих побрякушек. А вот дракон — это символ моего могущества. С ним я завоюю весь мир.
— А что, рыцарю Слайву вы тоже дали князя так, чтобы остальных убедить в своем благородстве? — спросил сэр Рабур. — Это тоже фикция?
— А вот это нет! — обиделся принц Грогт. — Если я дал этому рыцарю титул, да еще и заверенный грамотой со своей подпиью и печатью, то это правда. Он смелый рыцарь. Он достоин титула.
