— Ты получил развод, — сказала я, швыряя его на землю.
Слуги Мвуетси застыли, неподвижные, словно светящиеся кусты. Я подбежала к Алану, волоча за собой цепь, и попыталась привести его в чувство. Но ни удары по щекам, ни ритмичное надавливание на грудь не дали результата. Он дышал, и на шее прощупывался пульс. Казалось, что он находится в состоянии сна. Мне вдруг показалось, что он может никогда не проснуться, пока эти светящиеся истуканы не разбудят его.
— Эй, вы! Эй! Эй! — я крикнула, что было силы, и слуги Мвуетси исчезли.
Вместе с ними растворились тело Мвуетси и ошейник с цепочкой, а ко мне вернулось гулкое эхо собственного голоса.
Алан глубоко вздохнул и открыл глаза. Видимо, слуги Мвуетси контролировали его забытье.
— Что случилось? — спросил он, глядя на мое удивленное и радостное лицо. — И почему я весь мокрый?
— Я снова победила Мвуетси, — и я рассказала ему, как все произошло.
— Похоже, твой голос уничтожает его лучи, — сказал Алан, подбрасывая дров в один из костров. — Нам лучше не спать у водоемов в этой зоне. Мало ли какие еще возможности есть у этого лунного божка.
Словно в ответ на слова Алана по поверхности озерца пронеслась легкая рябь, разбивая отражение лунного диска на тысячи танцующих осколков.
— Но ведь я убила его, — возразила я.
— Да, убила. И уже не в первый раз, — усмехнулся Алан.
Мы покинули место стоянки до рассвета, и остановились позавтракать в тени деревьев только когда стало жарко.
— До Седьмых врат, должно быть, совсем недалеко, — заметил Алан. — Мне кажется, я уже вижу на Юге их арку.
Я посмотрела в указанном Аланом направлении. Нет, это была не верхняя часть арки Седьмых врат. Кто-то мчался к нам по небу Шестой Зоны, мчался с огромной скоростью. Через некоторое время стало видно, что, построившись боевым клином, небо бороздят воины, сидящие на блестящих, бесшумных летательных аппаратах. Снизу эти аппараты были похожи на треугольники с закругленными углами.
Увидев нас, они начали снижаться.
— Готовься к сюрпризам, — улыбнулась я Алану.
— Уже готов, — ответил он, перемещая арбалет в более удобное положение.
Воины сделали круг и приземлились в нескольких шагах перед нами. Теперь можно было видеть, что это женщины-демонессы в блестящих желтых доспехах. Волосы у каждой из них были заплетены в длинную косу. На концах кос блестели клинки со множеством остро заточенных лезвий разной длины и формы. Они стояли на своих загадочных летательных аппаратах, держась руками за какие-то рычажки и треугольники, закрепленные на панели перед ними.
— Кто вы такие? — спросила та женщина, которая возглавляла боевой клин.
— Мы идем по пути к Матери Ветров, — ответила я. — Мое имя Анфиса.
— Я приветствую тебя, демонесса Анфиса. Добро пожаловать в королевство Озухара Бессмертного. Но скажи, почему ты совершаешь свой путь вместе с человеком?
— Его имя Алан. И он мой друг, — ответила я. — Как твое имя, демонесса?
— Меня называют Кайина, это имя означает "разящая насмерть". Я возглавляю пограничный отряд. Мы можем позволить твоему спутнику пересечь наши границы только если ты поручишься, что он не является демоноедом или союзником демоноедов.
— Кем? — переспросила я.
— Демоноедом или их союзником, — повторила Кайина.
— Конечно, он не ест демонов. Он обычный человек, — сказала я.
— Мы должны это проверить, — сказала Кайина. — Пусть твой спутник вытащит меч и начнет фехтовать с нами, как в учебном поединке.
Я пожала плечами и недоуменно посмотрела на Алана.
— Хорошо, — сказал он. — Я готов.
Он вытащил меч и Кайина атаковала его. В одной ее руке был тяжелый меч, в другой — легкий, а кроме того, ее длинная коса с закрепленными на ней лезвиями, представляла собой еще одно изощренное оружие, которым Кайина пользовалась мастерски. Коса, носясь с огромной скоростью над головой, несколько раз почти коснулась шеи Алана, а тяжелый клинок Кайины почти задел его кольчугу в области живота, но в целом мой спутник мастерски отразил все атаки.
Кайина, выполнив переворот через голову в прыжке назад, остановилась в нескольких шагах от Алана и спрятала мечи в ножны.
— Ну что ж, вы можете пройти. Ты хороший фехтовальщик, Алан. Но я вижу, что ты не демоноед. Если вы направляетесь к Седьмым Вратам, то советую выбрать путь через столицу Озухара Бессмертного. Это западнее того направления, в котором вы движетесь, и ваш путь немного удлинится, зато станет более безопасным. Вы можете избежать встречи с демоноедами.
— Благодарю тебя, Кайина. Мы обязательно последуем твоему совету.
Кайина кивнула головой, пристально глядя мне в глаза своими прямоугольными зрачками.
Потом она сделала знак воинам, они поднялись в воздух и, развернувшись, улетели в направлении города.
— Ты слышал, за кого она тебя приняла? — спросила я Алана. — Знаешь что-нибудь о демоноедах?
— В первый раз слышу, — ответил он.
Мы поели, и когда светило стало клониться к закату, продолжили свое путешествие. Я решила продолжать двигаться строго на Юг и обойти город Озухара Бессмертного стороной. Алан поддержал меня. После посещения Города Напрасно Умерших мы оба не доверяли городам.
Анфиса. Победители демоноедов
Местность скоро изменилась. Теперь мы шли по глинистой пустыне, на которой там и здесь торчали вверх вертикальные скалы. Глина под ногами была сухой, потрескавшейся и очень твердой. Сквозь трещины в земле пробивались колючие кактусы. Мы находились к востоку от города Озухара Бессмертного.
Мне эти места очень сильно не нравились. Впрочем, Алан тоже не был в восторге от пейзажа.
Продвигаясь дальше, мы обнаружили, что многие скалы заселены. На их плоских вершинах местные жители построили хорошо укрепленные дома. Как будто опасались вторжения.
Все они были демонами и молчаливо смотрели на нас сверху, с тоской провожая глазами. Стали сгущаться сумерки.
— Где остановимся на ночь? — спросила я Алана.
— Глядя на них, мне почему-то хочется забраться на одну из пустующих скал, — ответил Алан.
— Давай так и сделаем, — согласилась я.
Мы выбрали скалу, стоящую поодаль от ближайших заселенных, и взобрались на нее с помощью веревки. У нас не было с собой почти никаких припасов, да и топлива для огня найти не удалось. Поэтому мы просто завернулись в плащи и уснули, сжимая в руках оружие на тот случай, если, проснувшись, придется сразу же вступать в бой.
Однако, ночь прошла спокойно. Мы проснулись утром и обнаружили, что демоны-соседи принесли нам еду и питье и оставили у подножия облюбованной нами скалы.
