Уруздан повернулся к ней и поразился мирному счастью в ее глазах. Она подошла к нему, положила ему руки на плечи и посмотрела в глаза. И он почувствовал внезапно такой же покой ... И увидел - точнее почувствовал - все, что видела она, и поверил, хотя и не понимал, как это может быть, что исцеление возможно... Эльфы умеют говорить без слов...
Они сидели на кухне и пили чай.
-Ты должен перестать колдовать, - твердо сказала Тириэль.
-Но эльфы тем и отличаются от людей, что им даны волшебные силы! Это мне так не везет, - мрачно сказал Уруздан.
-Волшебство эльфов - в их душе, и все силы - в них самых. А ты призываешь нечто внешнее, и видимо, темное, - сказала Тириэль. -Видишь ли, когда двое вместе... то они именно вместе... Ну то есть или ты будешь со мной, или я с тобой... Понимаешь? Я могу разделить с тобой твои сны, но лучше будет, если ты уйдешь из них ко мне... Сейчас глубокая ночь. Ложись спать. Я буду рядом, посижу в кресле...
Она смотрела на Уруздана и почти наяву видела сотни кошмарных сновидений, словно роящихся над ним. Многие из его предков некогда занимались темным волшебством, и передали ему этот груз как мрачное наследство, и его попытки использовать неведомые ему силы природы, иногда темные... но все это можно было преодолеть...не сразу, долгими и постоянными усилиями отгоняя тьму исконным эльфийским светом, бывшим в каждом из них...
Уруздан вздохнул, положил на стул около кровати собранные было вещи - плащ, остальную одежду, трубку - и лег, укрывшись одеялом. Спорить или возражать ему не хотелось. Он чувствовал себя подавленным и усталым. Уснул он почти сразу.
...В пещерах, в длинных пыльно-серых лабиринтах, было душно и страшно. Он шел, стараясь выбраться поскорее, но, казалось, все больше запутывался. И тут из-под ног метнулась змея, зашипела, готовясь ужалить. Он знал, что ее яд смертелен, и кого она укусит, умирает долго и тяжело... И тут он почувствовал, словно кто-то ласково положил руку ему на плечо. И странная сила словно окутала его невидимым, но непроницаемым для зла облаком. Змея, подняла голову еще выше, выцеливая, куда бы лучше кинуться. И тут он, сам не ожидая от себя, присел и, протянув к ней руку, погладил ее, как гладят котят. Змея посмотрела на него изумленно, потом склонила голову, и, открыв пасть, ласково прикусила палец, как играющий котенок. Пальцу стало не больно, а щекотно. Змея сползла вниз и, извиваясь, исчезла в темноте пещеры. Уруздан оглянулся и увидел выход, и яркий солнечный свет, совсем рядом...
Глава 12.
...Утром, едва Тарн успел выпить кофе, Лессгл - счастливый и довольный, что наконец может по-прежнему служить своему господину - доложил о приходе Райнеля.
Райнель прошел в комнату. Тарн предложил ему место в кресле у камина, сам сел напротив него и молча ждал, когда тот расскажет, зачем пришел. Тарн велел слуге принести бутылку "Золотого игристого" - легкого зеленолесского вина - и два бокала. Райнель небрежно отпил из своего. Тарн тоже сделал несколько глотков и помешал поленья, весело потрескивающие в камине. Лессгл, прикрывая дверь, задержался и прислушался. Он знал, что Райнель - фаворит королевы и брат милой барышни, приходившей к ним до всех этих горестных событий. Неужели ничего не расскажет о ней? Но покамест господа лениво перебрасывались фразами о погоде и придворных новостях.
-Как наши военные победы? - равнодушно бросил Тарн.
-Я уезжаю скоро начальником штаба армии, на границу. Мир с Фарлайном подписали недавно - знать очень недовольна, - понизив голос, ответил Райнель.
Тарн поднял брови. Про мир с Фарлайном он знал - соглашения были готовы еще во время его заключения. Конечно, знать недовольна. Чародеев надо было добивать. После гибели воздушного войска - их последней возможности победить - их можно было брать голыми руками. Зачем надо было давать им время собраться силами и придумать какую-то новую подлость? А вот второе известие было более впечатляющим. Из Райнеля военачальник - даже на штабной должности - такое только для забавы это придумать можно. Должность почетная, конечно, но предполагает жизнь не в столице, а в роскошной казенной квартире при штабе. Если же война начнется всерьез - в роскошной походной палатке, но, опять-таки не в столице. Значит, королева решила сделать рокировку. Кто будет вместо Райнеля?.. - впрочем, неважно. Тарн снова наполнил бокалы:
-За новое назначение!
Райнель в ответ поднял свой бокал. Помолчав, Райнель сказал:
-Ты, я думаю, об Аиллим хотел бы узнать.
Тарн не ответил, глядя на пляшущее пламя и тени от огненных языков, мечущиеся по каминным стенкам.
-Она... Дядя ее услал в деревню, сразу как о поединке узнал. Он выдает ее замуж. Жених -дворянин, правда, обедневший, но дядя дает приданое. Я уверен, Аиллим будет счастлива с ним.
Тарн встал и подошел к окну.
-Когда отъезжаешь?
-Как приказ будет готов в канцелярии. Заехал проститься.
Тарн кивнул и протянул ему руку - встреча была окончена. Райнель посмотрел на Тарна, видимо, он хотел что-то прибавить... Тарн молчал. Райнель поставил бокал на стол, кивнул Тарну и вышел. Тарн, если бы его не поразила весть о замужестве Аиллим, задумался бы - зачем приходил Райнель. Не попрощаться ведь перед отъездом - они никогда особо не дружили. Впрочем, если б Тарн знал о сомнениях барона Сеттена, его метаниях между стремлением хоть как-нибудь выдать Аиллим замуж и устроить ее судьбу, удочерив ее...
Райнель, перестав быть фаворитом королевы, опасался, что лишится и немалой части наследства, если дядя удочерит ее. До замужества и сватовства дело еще совсем не дошло - но Райнель боялся, что Тарн решит вернуть Аиллим. Если же дядя увидит серьезность его намерений - вдруг это подтолкнет его к тому, чтобы, официально приняв Аиллим в свою семью, попробовать устроить их брак. Конечно, для герцога Тарна это в любом случае мезальянс, но кто знает... Потому Райнель решил сделать все, чтобы Тарн не пытался свидеться с Аиллим снова. Ничего, кроме выдумки о ее замужестве в ближайшее время - в голову ему не пришло. Дядя, правда, говорил о том, что ищет ей жениха, даже называл несколько имен, из тех, кто мог бы решиться взять в жены девушку без дворянского происхождения, но ничего определенного о свадьбе он Райнелю не говорил.
Тарн стоял у окна и смотрел...так же как в крепости он часами следил за полетом какой-нибудь одинокой птицы в небе или за кружением редких осенних снежинок, строя планы мести. То, что Аиллим выходит замуж - это мелочь. Можно ее увезти, до или после замужества. А вот то, что, может быть, она полюбила...
-Лессегл!
-Да, Ваше Сиятельство.
-Поедешь по одному делу.
