На пыльной дороге, в самом начале села раздается стук копыт. Затем ржание загнанной лошадки.
Джамас сам не понимал почему остался стоить у дороги. Он знал, что чем раньше он вернется домой, тем быстрее наступит завтра. То самое завтра, в котором утром можно отправиться в Храм, принести дань Истинному дракону. Возможно, даже удастся позаниматься магией со жрецом Димитриусом.
Парню нравились эти занятия. Хоть из-за них он редко общался со сверстниками. Из-за них до сих пор не женился, хотя названная матушка корила его за это. Говорила она, что стара уже и пора жену Джамасу в дом привести, детишками обзавестись. Только магия была важнее парню. Намного важнее.
А потом всадник приблизился и оказался светловолосой хрупкой девчушкой с огромными зелеными глазами.
— Здравствуй, — заговорила она к Джамасу, — я ищу брата. Его сослал отец в это селение.
Он смотрит на девчушку и улавливает знакомые черты. Похожести. То, что он видел в отражении у реки.
— Кажется, ты его нашла, — неуверенно произнес Джамас, проклиная себя за то, что посмел на что-то надеяться. Не забыл ты сказку, которую рассказывала ему названная матушка.
А светловолосая девушка соскользнула по боку лошади и обняла его. Так привычно. Так по-родственному. Так, как ему не хватало всю жизнь».
Сердце бешено забилось в груди, а картинка вновь изменилась.
«Джамас шел вслед за сестрой по лесу. Она настояла на том, чтобы они проходили вместе испытание в Академию Галэйн. Им повезло, ведь именно в этом году лучшая школа магии принимала простолюдинов.
Они почти нагнали высокую темноволосую девушку, которая по какой-то причине надела платье на размер меньше. Да и к тому же промокла, и разорвала свой наряд на бедре. Она спасла их и помогла пройти испытание.
А потом Фриза сказала что-то такое, что породило спор. Темноволосая девушка остановилась, прислушалась к их ссоре. А Джамас поймал себя на то, то ему нравится пристальный взгляд этих голубых глаз.
Он одернул себя, вернулся к сестре, которая что-то доказывала. Но мысли не шли в голову. Парень то и дело бросал взгляды на незнакомку и хотел узнать ее имя».
Сердце забилось чаще. Вынырнуло следующее воспоминание.
«Полутемный коридор. Пустой. Вот только у окна пара. Они смеются, обнимаются. Целуются. Джамас закрывает глаза, чтобы не видеть того, что причиняет ему боль. Чтобы не видеть, как его друг целует ту, что стала для него всем миром».
Яркая вспышка и течение памяти становится ледяным.
«Джамас находился в учебном крыле, шел с пары, когда совсем близко прогремел взрыв. Студента Академии Галэйн откинуло назад, впечатало спиной в стену, осыпало осколками стекла.
Он выдохнул, постарался встать на ноги. В ушах звенело, перед глазами плыло.
Вцепившись рукой в дверной косяк, Джамас встал и осмотрелся.
— Имя? — прямо напротив него оказался мужчина в серой одежде. За его спиной маячили другие тени.
Вот только те, остальные, были обычными. Простыми. А тот, что с ним заговорил…
— Меня звать Джамас, брать Пламени.
Мужчина в сером вздрогнул от неожиданности, а потом улыбнулся:
— Стало быть, я не обознался. Приятно видеть в этих стенах брата.
Парень церемонно поклонился, как и полагалось кланяться при встрече тем, кто выше тебя по рангу.
— Я думаю, что с тобой кое-кто захочет поговорить».
Картинка мигнула.
«Все тот же коридор. Где-то вдалеке прогремел еще один взвыв, а потом прямо из воздуха шагнул темноволосый мужчина со шрамом через половину лица.
Он что-то говорил, вот только звук не долетал. Замирал где-то на полпути. Но и без того было понятно, что произошло.
Особенно после того, как мужчины пожали друг другу руки, а после подписали какой-то договор. Кровью».
Последним ярким воспоминанием, которое мне удалось выловить и передать, было следующее.
«Шумели трибуны. Люди кричали, хлопали в ладоши. На арене стояли участники турнира, но взгляд Джамаса был прикован к высокому худощавому парню.
Это из-за него девушка, которая нравится сыну графа Казера, не обращала на него внимание. Смотрела только как на друга. Он упустил ее. Но это ненадолго.
Ведь вскоре Фенрир погибнет. Отдаст свою силу тому, кому она принадлежит на самом деле и умрет. А Айрин станет свободна. Тогда и можно попытать свое счастье. И место папеньки тоже освободится. Все мечты исполнятся.
Осталось только немного подождать».
Я выдохнула, оттолкнулась рукой от груди Джамаса и прислонилась спиной к одной из уцелевших колонн. Дыхание вырывалось из легких с трудом, голова кружилась.
— Это ложь, — звонкий голосок Фризы разорвал мою реальность на сотни ошметков. — Ложь! Он никогда бы не поступил так! Он не…
— Он предатель, — Фенрир стоял возле меня в одних брюках, помог подняться. — Я не знаю, что вы там увидели, но факт остается фактом. Джамас выступил против нас. Он был на стороне Культа Дракона.
Я видела, что Фриза не может принять это. Не может поверить в то, что все это время родной брат водил ее за нос и преследовал только выгодные ему цели.
Она даже готова была признать, что Культ Дракона не так уж и плох. Что это он есть все, а мы лишь жалкие бунтари.
— Это ты виновата, — выдохнула она, встречаясь со мной взглядом. — Если бы не ты, он бы никогда не пошел на такой шаг! Никогда! Слышишь!
Посох уже был в руках Фризы.
— Ты говорила, что при следующей нашей встрече проверишь насколько хорошо я обучилась боевой и защитной магии, — прошипела она. — Я вызываю тебя на дуэль, Айрин.
— Облинор.
— Что?
— Мое имя Айрин Облинор. Думаю, теперь уже нет смысла скрывать имя погибшего рода.
Первый Архимаг приподнял брови в вопросительном жесте. Словно ждал моего мнения. Ждал, когда я скажу, что все это зашло слишком далеко и ему стоит вмешаться.
Но я не стала.
— Да, ты права, Фриза Казер, пора проверить насколько ты возмужала за это время.
Она направила на меня навершие посоха, губы ее слегка шелохнулись.
Я вскинула руку, перед носом возник полупрозрачный щит. Чары боевого типа растеклись по нему и растаяли.
А потом прилетел еще снаряд. Еще. И еще.
Фриза создавала все новые и новые заклинания. Отправляла их в мою сторону, но пробить защиту, несмотря на сильные эмоции, не могла.
А потом улучив момент, я сжала руку в кулак. Призвала уже успевший надоесть хлыст и вырвала им посох из рук Фризы.
Оружие отлетело в сторону, стукнулось сферой об камни и замерло у одной из колонн. А девушка тихо осела на камни и разрыдалась.
Не знаю как. Не знаю почему. Но я оказалась рядом, прижала ее к себе и погладила по спине.
— Фриза…
— Это ты виновата, — всхлипнула девушка, заходясь в рыданиях.
— Да. Ты права. Виновата.
Я подняла голову и закусила губу. Возле Джамаса на коленях стоял уже сам Первый Архимаг. Осталось только дождаться вердикта. Если он умрет, я себе не прощу.
Не из-за него. Из-за Фризы, которая все же успела стать мне подругой.
— Прости, — прошептала я, обнимая ее. — Прости меня.
Она всхлипнула в ответ и забилась в безмолвных слезах.
— У меня есть две новости, — тихо проговорил ректор Академии Галэйн, поднимаясь на ноги. — С какой начнем.
— С хорошей, — Лекс впервые за все это время открыл рот. Пожалуй, такого слугу я бы хотела и себе. Идеальные качества.
— Он будет жить, — бесстрастно произнес Первый Архимаг.
Фриза дернулась в моих руках, подняла заплаканное лицо на колдуна:
— А плохая?
Я чувствовала, что она вновь набралась сил. Что готова девушка рвануть к телу брата, упасть ему на грудь и уже там излить все свои эмоции.
— Он больше не способен колдовать. Вообще.
Фриза тихо охнула, наблюдая за тем, как своими чарами ректор Академии Галэйн поднимает ее брата над землей. И она понимала, что после подобного вердикта, Джамас вряд ли захочет жить. Магия была тем, что поддерживало его на плаву. Он держался за нее с самого детства. А теперь…
