Теперь он не приходил в сознание и левитировал в метре над землей по мановению чужих чар.
— Студентка Фриза, я перемещаю вашего брата в лазарет Академии Галэйн. Вы отправляетесь с ним?
— Да, конечно! — она тут же вскочила с пола, подхватила посох и рванула к ректору.
— Подожди, — я поймала ее за руку и развернула к себе. — Помнишь, твой брат должен мне за поступление.
Девушка бросила быстрый взгляд на ректора, но тот сделал вид, что не услышал меня.
— Да. Помню. Чем ты еще хочешь сломать нашу жизнь? — процедила она сквозь зубы. В глазах плескалось презрение и ненависть.
— Передай Джамасу, — я улыбнулась, — что я хочу, чтобы он нашел себя в этой жизни. На магии мир не заканчивается. Ни этот, ни какие-либо другие. А он парень головастый, сможет найти себе занятие по душе.
Фриза оторопела, хлопала глазами и молчала.
— Ты запомнила?
— З-запомнила, — прошептала она, и я ослабила хватку.
Мгновение и дети графа Казера растворились в воздухе. Я была уверена, что по ту сторону их ждут лучшие лекари, что парня вскоре поставят на ноги. А дальше… Думаю, что они справятся.
— Неужели ты его простила? — хмыкнул Лекс, а потом затих под злобным взглядом Фенрира.
— Каждый мог оказаться на его месте. Но так вышло, что всех остальных эта судьба миновала.
— Пожалуй, пора перейти и к нашему разговору, студентка Айрин, — усмехнулся Первый Архимаг, привлекая внимание собравшихся к своей персоне.
Персоне, которая умудрилась поломать весь план своим исчезновением.
— Да. Я вас слушаю, господин ректор.
Мужчина мазнул взглядом по тому месту, где не так давно погиб Амерон Нихдитр. И что-то такое промелькнуло на лице чародея, что мне не понравилось. Настолько сильно, что я уже жалела о соглашении на этот разговор.
— Начнем, пожалуй, с того, студентка Айрин, почему вы оказались тут?
Лучшая защита — это нападение.
— Ну раз начать придется с самого начала, — вздохнула я и через силу улыбнулась, — то причиной по которой мы с вами встретились тут, стало ваше исчезновение. Прямо посреди турнира. Без предупреждений и намеков, что так и было задумано.
— То есть именно поэтому вы убили главу Культа Дракона? — с легкой иронией поинтересовался мужчина.
Фенрир молчал, выглядел так, будто ушел с головой в общение с самим собой. Или с тем, кто сейчас пытался стать им. А Лекс вновь претворился примерным слугой своего хозяина и учтиво молчал, рассматривая носки своих сапог.
— Амерон Нихдитр мертв потому, что пытался убить нас. Кажется, тут все просто для восприятия, — я начинала злиться.
Возможно, мы… Нет! Возможно, я своими действиями поломала какой-то чудесный план по уничтожению Культа Дракона. Но кто мешал меня в него посвятит?
— Все выглядело так, будто вас убили, — процедила я сквозь зубы.
— Хорошо, — колдун провел рукой по лицу. — Это не то место, в котором хотелось бы вести такие разговоры, но боюсь, придется потерпеть. Смерть главы Культа смешала многие карты, но думаю, оставшиеся стоит вам раскрыть, Сестра Иро.
И он заговорил. Начал рассказ с того, что в его планы исчезновение, на самом деле, не входило. Все должно было идти так, как мы запланировали с самого начала — я отвлекаю, а он действует.
Вот только сообщение, которое пришло из Академии Галэйн смешало карты раньше меня. В письме говорилось, что Второй Архимаг вместе со своей помощницей попытались захватить власть. Третий Архимаг, та самая рыжеволосая женщина, которая мне не понравилась с первого взгляда, держала оборону. Она же и выдернула ректора Академии Галэйн с Зимнего Турнира Чар.
Колдун сорвался с места в то же мгновение. По его словам, он решил, что это все займет не более часа. Что он быстро все уладит, накажет виновных и вернется.
Не сложилось.
Когда Первый Архимаг понял, что ему противостоят не два сильны мага, а еще и пачка жрецов из Культа, которые взяли под свое крыло мага-альбиноса и его любовницу, было уже слишком поздно. Ректор Академии Галэйн пытался связаться со мной, передать новые указания. Я не должна была ничего предпринимать. Нужно было временно сбить с себя подозрения и уйти с головой в испытания турнира. Но ментальные каналы обрывались. Жрецы Культа постарались сделать все возможное для того, чтобы никто ни о чем не смог сообщить.
Как потом выяснилось Третий Архимаг потратила слишком много сил для того, чтобы позвать на помощь. Вся проблема легла на плечи ректора.
— Столько сильных игроков. Зачем же им потребовалась пешка в роли Джамаса? — Фенрир прервал колдуна.
— Культ не воспринимал его как важного шпиона. Более того, я знал о нем, — пожал плечами мужчина. — Это был отвлекающий маневр, на которой я не купила.
— Знали о нем? — я ахнула — И пустили на Зимний Турнир Чар? Зачем?
— Лучше держать шпиона под рукой, чем не знать, где он шастает.
— Но он знал, что я прикрытие! Значит, наша миссия с самого начала был под угрозой срыва?
— Нет. Не была. Ты не учитываешь простейший человеческий фактор, Сестра Иро.
— Я запуталась, — призналась в ответ.
— Он знал об этом, но ящеркам не доложил, — через секунду отозвался Первый Архимаг. — Джамас не хотел тебя подставлять под удар. Ты была для него слишком важна. Он был готов пойти против своей веры, чтобы не навредить тебе.
Я прикрыла глаза, понимая, что оказалась не только слаба, но еще слепа и глупа. Теневая, да почему на меня-то все? Ты не могла сбросить эти испытания на кого-то другого? Распределить их между несколькими людьми.
Стало быть, мы имеем шпиона, который на самом деле не шпион.
Черт!
Он пострадал, пытаясь защитить меня. Дважды.
— Если ты до сих пор переживаешь об этом парнишке, то ему ничего не грозит. Никто не узнает, что Джамас Казер выступал на стороне Культа Дракона. Особенно теперь.
— Теперь?
— Теперь, когда у нас все же есть чем крыть и как уничтожить их на корню. Подорвать веру людей.
— Демоны, — поняла я. — Но ведь смерть главы, как вы уже сказали, испортила план.
— План всегда можно переписать, — махнул рукой колдун. — Я и предположить не мог, что ящерки связались с демонами. И это был не какой-то член Культа, это был их глава. Потому с этим разобрались. Несмотря на то что все перевернулось с ног на голову, ты выполнила свою часть договора.
Воздух полыхнул алым и между нами появился развернутый свиток. Часть, подписанная моей кровью, засияла. Символы засветились белым, а потом поверх них легла алая печать в форме ладони.
Магия подтвердила, что моя часть пакта выполнена.
— Оплату золотом получишь в Академии Галэйн, Сестра Иро, — проговорил Первый Архимаг, обращаясь скорее не ко мне, а к договору. — А артефакт.
Он сделал несколько шагов в сторону, остановился перед тем, что осталось от гигантского демона. Того, что иссушил Джамаса.
Присев на корточки, ректор что-то поднял с пола. В свете факелов сверкнуло кольцо, сделанное из когтя последнего дракона — Хаммаду.
— Вот, — мужчина вложил мне в ладонь реликвию, — эту часть договора я выполнил.
Свиток мигнул в такт его словам, половина символов засияла. Но печать подтверждения так и не появилась.
Сжав кольцо в ладони, я повернулась к Фенриру Норисдану, который стоял, прислонившись к колонне, и изучал тонущий во тьме потолок.
— Оно принадлежит тебе, — я протянула артефакт наследнику Истинного Дракона.
— Спасибо, — парень мазнул взглядом по реликвии тихо хмыкнул.
Ни о чем спросить я у него не успела. Оттолкнувшись от опоры, принц королевства Меркулион преодолел расстояние до лестницы, взлетел вверх по ступеням. А через несколько мгновений с улицы раздался громкий драконий рев. За ним хлопок крыльев. И тишина.
Я прикрыла глаза. Кажется, мы опоздали.
— И что это сейчас было? — голос Лекса резанул больнее меча, стеганул большее плети с крюками.
Сжав в кулаке кольцо, которое должно было стать спасением, я закусила до крови щеку.
Мы опоздали. Дракон взял верх.
