Чечевица была съедена под корень, но в моих погребах оставался запас на пару посевов. Но вот раздачу этого продукта населению придется прекратить. Ячмень убрать мы успели и его запасы позволяли даже не сажать его год, но все равно, второе поле было готово к посеву, просто я ждал дождей. Часть скота придется забить: о его прокорме и выпасе придется забыть на первое время. Через пару недель трава уже вырастет, а до этого времени придется кормить их ветками и оставшейся соломой, которую саранча не успела съесть. Из больших трех скирдов соломы остались лишь жалкие остатки, которых скоту хватит на пару дней. Только верблюды могли шиковать — те колючие кустарники, что они любили, саранча практически не тронула.
Выйдя из воды, я постоял на заходящем солнце, пока не обсох. Поручив Тиландеру и Лайтфуту выгрузить самолет и произвести разбор, принеся пулеметы во дворец, пошел обратно. Проходя мимо хижин, где преимущественно жили черные женщины, ставшие частью нашего племени, уловил запах жареного мяса. Теперь истребление шло в обратную сторону: саранча уничтожила всю зелень, но сейчас сама стала пищей для людей. Хада встретил на полпути во дворец и объяснил ему, чтобы всю зеленую протеиновую грязь под ногами обязательно собрали и выкинули в море. Не хватало еще привлекать полчища муравьев и мелких насекомых.
Комаров и мошек в этом месте раньше не было, а сейчас уже появились. Стоило людям начать вести оседлый образ жизни и оставлять продукты своей жизнедеятельности, как полчища насекомых стали притягиваться. Особенно меня беспокоили мыши и крысы, хотя и комары были дурным предзнаменованием. Если не усилить вопросы гигиены, скоро начнутся инфекционные болезни. До сих пор это нас миновало благодаря туалетам и постоянным напоминаниям о мытье рук, которое уже стало фетишом. Об этом дважды говорил Хер на проповедях, пугая Адом тех, кто садится есть с грязными руками.
Уже практически все поселение вышло из хижин, где пряталось во время нашествия саранчи. Указание собрать раздавленных насекомых и почистить землю повторил всем, кто хорошо понимал русский язык. Люди практически сразу принимались за работу, слышались даже голоса, что если бы Макс Са вовремя не вернулся, эти злые нухаш (насекомые) съели бы всех людей. Авторитет так играл на меня, что любое положительное действие сразу увязывалось с моим именем.
Нел и Миа выметали саранчу, что сумела проникнуть внутрь: шкуры были сняты и на столе уже стояли горка лепешек и дымящиеся куски отварного мяса. Вспомнив, что больше суток нормально не ел, присел к столу, но под взглядом Нел демонстративно сполоснул руки. Миха и Мал взобрались на колени, мешая есть и периодически выхватывая мясо из рук. Когда наелся, запил мясо бульоном и откинулся назад, выставив наполненный живот, который сразу облюбовали сыновья, используя как барабан.
— Макс Са, — подсела ко мне Миа, — когда мы поплывем к твоему небесному дому?
— Не скоро, наш корабль для этого не годится. Надо строить намного больше, — мне было лень отвечать, но рыжая не отстанет, пока не выпьет все соки.
— Ты возьмешь меня и Мал с собой? — вот эгоистка, ни слова о Нел и ее детях.
— Я обязательно возьму Нел и детей, — выдержал паузу, замечая как в глазах Мии растет обида, потом добавил, — и Мию с Мал.
Миа метнула взгляд на Нел, та ответила таким же, словно скрестились шпаги. Видимо, за мое отсутствие здесь были разборки, ибо ведут себя жены немного странно.
— Вы ссорились? — негромко и холодно спрашиваю обеих. Раг и Бар с семьями ушли, мы остались одни. Оба мальчика играют с моим животом, близняшки спят. Миа присела рядом и крутит на пальце волоски на моей голове. Надо будет постричься, а то волосы отросли на сантиметров десять.
— Не сорились, — подает голос Нел, убирая со стола. Миа молчит, поворачиваю к ней голову, повторяю вопрос.
— Не сорились, — нехотя говорит рыжая, но по ее лицу чувствуется, что врет. Как и Нел, которая скрылась в спальне, но уверен, слушает каждое мое слово.
— Послушай меня Миа, и ты Нел, — добавляю громче, — это вам не двадцать первый век, здесь нет никакого долбанного феминизма и судов, что будут вас защищать и раздевать мужчину догола. Если я замечу, что вы между собой не ладите, не смотрите за детьми, не думая, чей это ребенок, я пошлю вас лесом. Вы у меня получите развод пинком под зад, какой бы он у вас соблазнительным ни был. Вы меня поняли?
— Что такое развод? — Миа смотрит с испугом, из спальни появляется Нел, видимо ей тоже интересно узнать, что означает это слово. Из моей речи про суды, феминизмы и прочее, они безошибочно выцепили самое главное слово.
— Развод — это когда жена прогоняется из племени без еды, воды и оружия. А потом по ее следу пускают охотников, чтобы принесли ее голову, потому что жена, которая получила развод — это полный писец.
— Пи-сец? — с ужасом спрашивает Нел. Она помнит это слово, которое я проронил во время сильного шторма, когда мы укрывались в бухточке и еле выжили.
— Да, писец, — говорю с нажимом. — Женщина, которая получила развод, не может попасть в Поля Вечной Охоты — Рай, — последним аргументом ломаю Мию, которая в ужасе смотрит на Нел и, вскочив, бежит ее обнять. Нел с такой нежностью и любовью отвечает на объятия Мии, что даже невольно пришло на ум сравнение о лесбиянках.
«Надо будет Херу сказать, чтобы прочитал проповедь про развод», — усмехаюсь про себя. «Вон как сразу возлюбили ближнюю свою, давно бы так».
Глава 24. Вождь Сих
Когда он родился, то был настолько слабым ребенком, что родители хотели его отнести в лес и оставить там умирать. При рождении его назвали Нан (червяк), потому что был он очень маленький и тощий, в два раза меньше обычных детей. Диг, его отец, был вождем племени Нарс и каждый раз, видя своего недоразвитого и нескладного сына, приходил в ярость. Он ждал сына, которому сможет передать бразды правления, а вместе этого родился полудохлый червяк.
Племя Нарс жило около огромной воды, которую можно было пить. В воде было много рыбы, леса рядом полны добычи, а в степях разгуливали стада животных. Нарс процветали и многочисленные племена, что шли с юга на север, вливались в него и хижины племени раскинулись вокруг озера на большие расстояния. Половину движения Огненного Зверя по небу надо было идти, чтобы пройти все хижины племени Нарс.
Нан сам чувствовал себя ущербным, хотя он был умнее сверстников. Он отставал от детей, когда они бегали за сусликами и над ним все смеялись. Ему исполнилось пять сезонов засухи и когда быстрые воды, что наполняли Большую воду, пересохли, он впервые вышел на ночную пробежку. Все племя спало, а маленький пятилетний Нан, с непомерно большим самолюбием, бегал среди хижин. Проходили дни за днями, теперь он бегал намного быстрее своих сверстников, но им этого не показывал.
Первоначальную физическую немощь природа компенсировала интеллектом: Нан понял, что неожиданность и скрытые качества лучше использовать в нужный момент. Когда он смог нестись как ветер, соревнуясь с некоторыми животными, Нан стал брать большие камни в руки, чтобы бегать было труднее. Первое время бегать было трудно с камнем в руках, но потом он заметил, что и с камнем в руках бежит так же быстро.
Необыкновенно одаренный мальчик смекнул, что если что-то делать регулярно, это потом становится делать легко, спустя время. Он стал подниматься по стволам деревьев, прыгать с ветки на ветку. Наблюдательный Нан видел, как животные, попавшие в воду, плывут, часто перебирая ногами. Зайдя в воду по пояс, десятки раз Нан пытался научиться плыть по воде. Дважды он чуть не попался в зубы Вот (крокодил), но в один день мальчик почувствовал, что держится на воде.
Вождь одного из пришедших с жаркой стороны племен бросил вызов отцу Нана и победил его в схватке. Только наблюдательный Нан заметил, что во время боя противник его отца Дига швырнул тому в глаза горсть пыли, на мгновение ослепив его. Этого мгновения хватило, чтобы мощный вождь Диг упал на землю с раскроенным черепом. Нового вождя звали Буг и первым делом он забрал себе мать Нана, а его самого вышвырнул из хижины пинком под зад. Семилетний мальчик не мог противостоять огромному мужчине и, сгорбившись, он побрел между хижинами.
