— Пустые угрозы, — невозмутимым голосом парировал Бериус. — Если бы ты действительно мог что-то сделать, то мы бы сейчас не разговаривали. Получается, у тебя ничего нет.
— Это мы ещё посмотрим!
— Я прощу тебе твою дерзость и позволю привести жертву. — Главскелет развернулся и одной ногой прошёл сквозь портал. — Приятно оставаться.
— Ушлёпок… — пробурчал Влад, но Бериус его уже не услышал.
Шантаж не удался. Придётся приступать к плану «Б». Каменная платформа поднялась в воздух и полетела в гильдию магов. Ванесса наверняка будет «рада» увидеть Влада. Предательства он никогда не прощал.
Дыру в стене башни до сих пор не заделали, возможно, здешней главе нравилась вентиляция. Влад влетел тем же путём, которым вылетел днём ранее. Ванесса лежала на столе и игнорировала происходящее. Могло показаться, что девушка спала, но тяжёлое дыхание было слышно за километр.
— Какие люди! — воскликнул Влад. — Давно не виделись, предательница.
— А вот и ты, — не поднимая головы, прошептала она. — Пришёл по мою душу?
— Вот скажи, на что ты рассчитывала, когда согласилась помочь Михаэлю?
Влад подошёл к столу и сел на кресло. Ванесса неохотно поднялась. По опухшему лицу и громадным кругам под глазами стало ясно, что девушка не спала всю ночь. Видимо, она знала, что её ждёт.
— Нифельма обещала убить меня и мою дочь.
— О-о-о, у тебя есть ребёнок? Не знал.
— Есть. — Она руками упёрлась в стол и положила на них голову. — У меня не было выбора.
— Слабое оправдание.
— Я всего лишь хотела сделать жизнь людей лучше, а получилось, что застряла между вами. Все эти разборки владык… Не помню, чтобы в текущем тысячелетие было нечто подобное.
— Появился новый игрок, баланс сил изменился.
— Раз ты меня не убил ещё вчера, значит, тебе что-то нужно? — неуверенным голосом предположила Ванесса.
— О более глобальных вещах мы ещё поговорим, но сейчас мне нужно, чтобы ты свела меня с некромантом. Желательно опытным.
— Это будет сложно. После революции их практически не осталось. А гильдию мы ещё не восстановили, хоть и пытались. Люди не дают.
— Хочешь сказать, некроманты боятся посещать Фирантир?
— Да. — Она посмотрела на него усталыми глазами и спросила: — зачем тебе понадобился некромант?
— Я хочу заключить контракт с их владыкой.
— Чего?! Ты опять решил нарушить законы мироздания?
— Довольно! — воскликнул Влад. — Если ты не поможешь мне сейчас, то можешь попрощаться с дочерью, ибо она тебя больше не увидит!
— Постой! — Ванесса встала из-за стола. — Есть другой способ.
— Слушаю.
— В наших архивах наверняка есть информация о заклинании, с помощью которого можно заключить контракт.
— Веди. — Влад поднялся на ноги. — Надеюсь, ты сказала правду. А если обманешь второй раз, то и твоя дочь проститься с жизнью.
Ванесса с силой поджала губы. Она тщетно пыталась скрыть ярость, но Влад был только рад, что угроза подействовала. Маловероятно, что девушка вновь решится на предательство, пусть и безвыходное. Да и кто мог на неё повлиять? Разве что Бериус, но он пока ещё ни о чём не догадывался.
Они спустились в подвалы, прошли множество залов со стеллажами, на которых располагались свитки, и попали на самый нижний этаж. Дверь туда заросла паутиной и открылась с трудом.
В предыдущих комнатах путь освещали магические светильники, развешанные повсюду, но здесь Ванессе пришлось применить магию света. Она бродила взад-вперёд больше четверти часа, Влад засомневался в честности девушки и заподозрил её во лжи. Складывалось впечатление, что Ванесса просто тянула время и чего-то ждала. Но вот чего? Спасения?
— Нашла! — наконец заявила она. — Вот, это он!
Влад забрал пожелтевший свиток и вслух прочитал написанное:
— владыка Бериус, я склоняюсь перед твоей волей и приношу в дар свою душу! Прошу лишь одного: даруй мне силу воскрешать мёртвых!
Тишина. Собственно, ничего не произошло. Неожиданно Влад вспомнил слова Путеводителя и осознал, что если бы он не был бессмертным, то умер бы моментально. Видимо, это ещё один плюс быть владыкой — у тебя никогда не болит голова.
— Получилось? — поинтересовалась Ванесса.
— Пока не призову скелета, не узнаем.
— У меня нет свитка. Тут я тебе не помогу.
— С этим я сам разберусь, но знай, если ты меня обманула, тебе несдобровать!
Ванесса покорно склонила голову и пошла к выходу. Хоть Влад и не мог в тот момент проверить, сработало или нет заклинание, но чувствовал, что контракт заключён. Однако лишний раз нагнать ужаса на предательницу — благое дело. С другой стороны, даже хорошо, что Ванесса поставила себя в такое положение. Теперь её жизнь в его руках, и вряд ли кто-то воспротивится, в том числе и сама предательница.
Влад посещал одну лавку магпредметов за другой, но не мог найти нужный свиток. Он потратил несколько часов, когда, наконец, понял, как же затупил. Сам контракт позволял ему призвать скелета.
— Идиот! Свитка, блядь, у неё нет! — воскликнул Влад, стоя посреди оживлённой улицы. — И ведь она меня неипала… Хотела пожить подольше и попрощаться с дочерью? Вот ведь стерва! — Он поискал в голове нужное заклинание, и оно само сорвалось с его уст: — восстань!
Вот только ничего не произошло. Одно из двух: либо прочитанный свиток оказался фальшивкой, либо призыв работает по-другому. Хотя если подумать, то это вообще не призыв…
Влад пулей метнулся на кладбище. Пришлось осквернить давно заросшую могилу. Он при помощи магии земли уложил скелет на землю и произнёс:
— восстань!
Кости подопытного сокрыл чёрный туман. Через пару мгновений послышался знакомый треск.
— Оно живое! — воскликнул Влад.
— Жду ваших приказов, — мёртвым голосом пробурчал скелет.
— Отправляйся домой и передай Бериусу, что скоро он окажется в банке!
— Слушаюсь!
Прислужник бодро зашагал в сторону портала. Влад в это время полетел в лавку магпредметов — на радостях он забыл купить сосуд Ульриха.
Когда это оплошность была улажена, он вернулся на задний двор особняка и приготовился заключить дерзкого скелета в «банку».
— Высвобождение резервов! Призыв…
Всё бы ничего, но энергии не хватило. Влад осознал это уже на полуслове. Выход был только один: продержаться неделю-две без использования магии, а затем повторить попытку. Изабель не обрадуется…
Глава 24. Ангелы и демоны. хХх
Две недели спустя.
Ничем не примечательное утро. Влад в привычной манере шагал на кухню в поисках чего-нибудь съестного, как услышал странный звук, больше похожий на писк. Первым делом он подумал, что кто-то из девушек попал в беду. Шая вчера вечером отправилась на задание, а значит, пищала либо Мелиса, либо Анаиэль.
Влад поднялся на второй этаж и вновь услышал странный, сдавленный писк. Ангел поселился на чердаке — звуки доносились из комнаты Мелисы. Влад медленными и неслышными шагами, дабы не спугнуть нападавшего и застать его врасплох, направился к нужной двери. Но чем ближе он подбирался, тем больше сомневался в своей гипотезе.
Худыми пальцами Влад аккуратно приоткрыл дверь. В образовавшуюся щель он увидел лишь открытое окно и развевающиеся на ветру золотистые шторы. Снова этот писк! Влад толкнул дверь ещё на несколько сантиметров. В поле зрения попала кровать.
«Да ладно! — подумал он. — А ведь ещё вчера друг от друга нос воротили… Сучки хитрые!».
Его негодование было вполне обоснованно, ведь Мелиса прильнула к промежности Анаиэль, которая закрывала голову подушкой. Пищал именно ангелочек. Подушка не помогла, хозяин услышал её «зов». Да и на что они рассчитывали, когда затеяли столь близкое общение? Неужели хотели, чтобы Влад нашёл их? Так или иначе, на данном этапе он решил не вмешиваться и продолжил наблюдение.
Писк постепенно превращался в стоны. Мелиса игриво шевелила хвостиком — ей нравилось то, чем она занималась. Анаиэль обхватила партнёршу ногами и стала двигать тазом, давая понять, что хочет ускорить процесс. Суккуб положила руки на миниатюрные груди и ещё сильнее впилась в киску ангела.
