Не трудно было понять, на что рассчитывал старший принц в этом бою. В самом начале поединка он сделал все возможное, чтобы закончить бой с первых ударов.
Скорость удара исполинскими ладонями была по-настоящему высокой. Промедли Джишин хоть на долю секунды, он бы превратился в пасту, даже несмотря на все усиление праной.
Дальше больше. Идзуна изо всех давил, но этого все равно оказалось недостаточно.
Потом же старший наследник сделал упор на лучший контроль праны. И, если быть честным, титан Идзуны и впрямь двигался и атаковал куда более плавно и четко.
Но благодаря огромной разнице в силе, Джишину было плевать.
Стас пропустил, когда голем Идзуны сделал первые шаги назад, но вот то, что он продолжил отступать под градом ударов, пропустить было невозможно.
Броня старшего принца разлеталась целыми кусками, когда удары Джишина пробивали ее чуть ли не насквозь.
Идзуна пытался вернуть инициативу, но было очевидно, что он уже устал.
Пора было заканчивать.
Правый кулак титана младшего наследника был отведен назад и в момент удара он обзавелся очередным толстым лезвием. Но Идзуна уже попросту не успел отбить его в сторону.
Грудная клетка голема треснула, раскалываясь напополам, а толстенное лезвие скрылось глубоко внутри.
В следующую же секунду спина «Идзуны» взорвалась, высвобождая множество камней. Но нечеловеческие взгляды вставших со своих мест воителей безошибочно увидели падающее тело старшего принца.
Удар Джишина буквально выбил его из каменного «доспеха»!
Однако и сам победитель не собирался просто так ждать. Он тоже покинул своего титана, бросившись следом за противником, оставив двух многометровых големов застыть в тех позах, в которых был нанесен удар.
Как оказалось, от последнего удара Идзуну спас его набор артефактных доспехов. Если так задуматься, он сделал почти невозможное, сохранив принцу жизнь.
Но вот здоровье он сохранить уже никак не мог.
Тело Идзуны рухнуло на землю, оставив ощутимую вмятину, после чего беспорядочно покатилось прочь.
В это время куски брони, пластины и ремешки отлетали во все стороны, оставляя своего хозяина в жалких, поломанных огрызках.
Но даже несмотря на травмы и сломанные кости Идзуна все же, пошатываясь, встал, глядя на приземлившегося неподалеку Джишина.
Слетевший шлем давал полюбоваться на покрытое кровью и пылью лицо старшего наследника, который до крови прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать болезненный стон.
Одной рукой он держался за левый бок, из-под которого капали тягучие капли крови, а правой изо всех сил сжимал рукоять катаны.
Стоявший же против него Джишин словно в насмешку вышел из этого боя почти невредимым. Лишь в паре мест на его броне были вмятины, да и прихрамывал он на правую ногу.
— И чего же ты ждешь? — сказал, как сплюнул Идзуна. — Заканчивай с этим.
Он, не отрываясь, смотрел в глаза потерянно молчавшего Джишина.
Старший принц нахмурился.
— Я сказал, давай! Или у тебя наконец проснулась совесть?! — из раскрытого рта Идзуны вылетели красноватые капли слюны. У него явно были серьезно повреждены внутренние органы.
После выкрика он быстро и часто задышал, словно загнанная лошадь, борясь с ослепительной вспышкой боли.
Но Джишин продолжал молчать. Он не знал, как поступить. Родственные чувства толкали его к тому, чтобы пощадить брата, но логика подсказывала, что так делать ни в коем случае не стоит.
Смешно, но этот момент Идзуна лучше, чем сам Джишин понимал, что с ним происходит.
И поломанный, окровавленный человек сделал свой выбор.
Горо Сумада был прав. Идзуна Сумада был идеальным выбором для клана Сумада, так как он положил бы всю свою жизнь без остатка ради своего клана.
В этот же момент старший принц со всей ясностью понял, что он проиграл.
Да, прямо сейчас он мог сыграть на чувствах брата и тот сохранил бы ему жизнь. После этого у него могла бы даже возникнуть возможность попытаться его убить и вернуть себе украденное место.
Вот только проблема в том, что само его дальнейшее существование будет идти клану во вред. Любые потрясения способны привести к гражданской войне. Пока он жив, несогласные не успокоятся и будут мутить воду.
Вот почему у Сумада не может быть двух глав.
А раз так, то своим последним решением, как наследника, он должен помочь Сумада стать еще сильнее.
Собрав последние силы Идзуна сжал катану, после чего, разогнав прану, прыгнул в сторону брата, замахиваясь мечом.
Джишин сработал идеально, ровно так, как его учили с самого детства.
Уход от удара и напитанная праной катана, сверкнув, отсекает у нападающего кисть с мечом, часть плеча и голову.
Голова Идзуны мячиком несколько раз подпрыгнула по песку, пока не замерла навсегда, обратив невидящие глаза в сторону находящихся вдалеке трибун.
Там же окружающие воители медленно усаживались обратно на свои места в полной тишине.
Каждый из них отдавал дань памяти старшему принцу, который ушел из жизни, как настоящий воин.
Однако несмотря на победу одного из принцев, в этот день не было победителей.
И, смотрящий мертвыми глазами на убитого собственными руками брата, Джишин был этому главным подтверждением.
Глава 22
— Поздравляем вас с победой Джишин-сама.
— Мы рады, что вы победили.
— Из вас выйдет превосходный глава клана.
Эти и еще многие слова неотрывно преследовали Джишина всюду, где бы он не шел. Верные его брату старейшины и воители, все они торопились выразить свою верность новому и теперь единственному главе.
Да, церемония принятия статуса была еще не проведена, но все понимали, что это лишь условность.
Других кандидатов кроме Джишина больше не было.
Единственное, что хотел младший, а теперь единственный принц, это забыться, чтобы хоть на секунду творившийся вокруг фарс прекратился.
Иронично, что всю свою жизнь он думал, как отомстит своему брату за все те годы унижений, но, когда желание было исполнено, это не принесло облегчения.
Хуже же всего было от того, что он не мог показать слабости или горя.
Прямо сейчас весь клан смотрел на него и ждал лишь одного — твердости и величия.
Глава клана не мог быть слабым, тем более в условиях Мировой войны.
Поэтому Джишин стиснул зубы и вежливо кивал всем тем, кто спешил сменить свою верность, пока не поздно.
Эти люди вызывали у него омерзение, но он понимал их резоны. Смерть Идзуны не была концом жизни, а за этими людьми были их родственники и целые семьи.
Принц находил свое «понимание» ироничным. Когда он прошел ту границу, когда уже даже в своих мыслях он мог оправдывать подлость и низость?
Тело брата было собрано, сшито и обработано, после чего помещено в храм. Отношения у воителей с монахами было очень напряженными, но некоторые воители на старости лет все же посвящали себя служению Ками. Некоторые, правда, шли в монахи из-за каких-то врожденных или приобретенных проблем со здоровьем.
Монахи из воителей не признавались остальным миром, но внутри своего круга именно они проводили разные церемонии упокоения.
Воители не были особо религиозными, поэтому храмов Цитадели было всего несколько.
В данный же момент Джишин опустошенно стоял рядом с двумя богато исписанными гробами. Мастер, у которого заказали эту работу явно постарался, потратив не один день усиленного труда.
Невольно принц задумался, был ли второй гроб уже приготовлен к началу их сражения с Идзуной? И независимо от того, кто бы победил, гроб все равно пригодился.
В небольшом молельном зале, в котором и разместили покойников было очень прохладно, чтобы тела портились еще медленнее. Расположенные в каменных стенах рунные конструкции истаивали потоками беловатого тумана, стелящегося вдоль пола.
Перед гробами и Джишином вся передняя часть стены была занята фресками с теми или иными Ками.
Больше кроме одного человека в этом месте не было живых. Точнее, не было раньше.
