— Кстати, насчет этого, — Стас хитро улыбнулся, насторожившемуся принцу. — Я правда хотел бы в этом участвовать поактивнее, но мои исследования занимают слишком много времени.
— Опять хочешь свалить в самый ответственный момент?! — возмутился Джишин. — Сколько можно? Прямо сейчас ты мне нужен рядом, а не демон знает где!
— Исследования вопроса искусственного роста праноканалов требуется начать как можно раньше. Сам понимаешь. — пожал плечами Стас, мысленно усмехнувшись.
— Так и знал, что ты это скажешь, — поморщился Джишин. — Хорошо, но, — тут же сориентировался он. — Лишь после того, как ты поможешь организовать эту самую встречу. Принятие поста через пару дней. На организацию будущей встречи тебе месяц.
Вдруг Джишин ухмыльнулся
— И да, тебе в подчинение на это задание выдается Шин и все, кто ему подчиняется. А то будет знать, как интриговать там, где это нахрен не нужно.
— Кстати, насчет Шина и Кенсея, — на губах Стаса зазмеилась подозрительная усмешка. — Можешь официально заявить, что для подготовки церемонии они переходят в мое подчинение? Уверен, это унижение станет неплохим наказанием за их глупость. И, был бы благодарен, если ты как бы невзначай расскажешь, почему ты так поступил. Я хотел бы исключить дальнейшие… Казусы.
— Хах, почему бы и нет, — тихо засмеявшись, согласился Джишин. — Тогда ты их простишь?
— Скажем так, я прощу часть долга. — хмыкнул Стас.
Оба собеседника вновь замолчали, но на этот раз на лице Джишина вместо глубокой тоски была лишь тихая грусть.
Стас тихо оставил принца наедине со своими мыслями.
*****
— Здравствуйте, наставница, — Каэда вежливо поклонилась иллюзии своего сенсея. Ламия тоже кивнула. — Вы давно не пытались со мной связаться, что-то случилось?
— Ничего особо важного, — расслабленно улыбнулась ламия, чем сильно удивила свою ученицу. Древний дух редко себя вела столь свободно, как сейчас. Обычно этому предшествовало что-то очень хорошее. — Просто я хотела позвать тебя к себе.
— А? — непонимающе моргнула кутисакэ-онна. — Зачем?
— Я хочу тебя познакомить с кое с кем важным, — добродушно засмеялась Минору. — Если ты помнишь, перед твоим уходом с этим твоим Змеем я брала под свое покровительство всех ближайших разумных духов.
— Да, сенсей. — кивнула Каэда. Она отлично помнила, что наставница еще тогда обзавелась несколькими разумными слугами из числа обретших тело духов.
Последние получали возможность отходить от мест своего рождения и развиваться, пускай и лишались значительной части силы.
Но таким образом они могли выступать в роли глаз и ушей древней ламии, что последней и требовалось.
— Скажем так, мои старания дали неожиданные плоды. Поверь, ты не останешься разочарованной от такого знакомства!
— Как скажете, наставница, — растерянно согласилась Каэда. — Правда Широ-кун сейчас очень занят…
— Да не надо его туда-сюда мотать, — отмахнулась Минору. — Просто заскочи ко мне ненадолго, а потом вернешься обратно. Это не займет у тебя много времени.
— Хорошо, наставница, — кивнула Каэда. — Но я все равно смогу лишь через месяц. У Широ-куна сейчас кое-какое очень важное задание и я тоже очень нужна.
По лицу ламии прошла мимолетная судорога.
— Х-хорошо, через месяц так через месяц. Мы тебя ждем. — иллюзия пропала.
— Интересно, кто же все-таки пришел к наставнице, раз она себя так странно ведет. — покачала головой Каэда. — Ну ничего, через месяц по-быстрому сбегаю туда, и сама узнаю.
*****
Приходить в себя было мучительно тяжело. Голова буквально раскалывалась от неприятных ощущений.
Пытавшийся встать мужчина без сил откинулся обратно на постель.
Спустя пару десятков секунд боль немного прошла, и он смог наконец открыть глаза.
Деревянный потолок, который он первым делом увидел, ничего ему не дал, а вот когда он повернул голову и заметил сидевшего на коленях рядом с постелью мужчину, то в голове что-то закололо.
Пару секунд мужчины молча друг друга рассматривали. Ни один из них не спешил начинать разговор.
Наконец губы сидящего тронула небольшая улыбка.
— Брат, я рад, что ты все-таки очнулся. И предвосхищу твои следующий вопрос, ты не приходил в себя больше четырех недель. За это время много чего произошло, но главное ты все же жив.
«Не приходил в себя? Четыре недели?! Как это возможно?» — мужчина нахмурился, над чем-то усиленно размышляя. Сидящий рядом Ио никак не торопил своего брата, давая ему время подумать.
Глава Теневого камня подозревал, что Горо уже почувствовал, что с его праноканалами «что-то не так».
И говорить ему страшную правду очень не хотелось. Но Ио скорее убил бы сам себя, чем поручил столь важное дело, кому-то еще.
— Брат, у тебя есть вопросы? — все же решил спросить Ио, когда молчание стало затягиваться.
— Да, — Горо медленно кивнул, посмотрев на Ио в упор. — Кто ты и кто я?
Левая рука главы Камня резко сжалась, круша доски пола судорожно скрюченными пальцами.
«Широ Змей!»
Глава 23
Стас Ордынцев считал себя достаточно стрессоустойчивым человеком. За свою жизнь ему довелось побывать во множестве откровенно кошмарных ситуаций, способных ввести менее крепкого человека в депрессию или вовсе в безумие.
Чего хотя бы стоит находиться ровно под взрывом местного аналога ядерной бомбы или отбиваться от лезущих на тебя со всех сторон порождений изменчивого хаоса? Забивать камнем человека или ходить по тоненькой ниточке, интригуя против тех, кто способен убить тебя случайным движением руки.
А уж картины гниющего Великого змея навсегда останутся в «копилочке» самых отвратительных и тошнотворных воспоминаний всех времен и народов.
Видят боги, если они есть, Ордынцев был бы не прочь вырезать воспоминания о Змее из своей головы!
Однако, когда к Стасу прибыл посланец от Ио и очень настоятельно попросил о встрече с его господином, внутри землянина что-то ёкнуло.
Когда же он встретился лицом к лицу с главой Теневого камня, то смутное предчувствие трансформировалось в абсолютную уверенность.
Ио был в откровенной ярости. И хоть на его каменном лице не было даже намека на эмоции, а жажда крови была умело скрыта, хватало всего лишь одного взгляда серых глаз, чтобы Стас поспешил узнать, в чем беда.
То, что он узнал, заставило Ордынцева мысленно хорошенько выругаться, ведь в случившемся его вины совершенно не было!
Он и вовсе не лечил голову главы так как там особых повреждений и не было.
Но, видимо, многочисленные удары от главы Мизуно не прошли даром и Горо умудрился потерять память.
Самое же худшее во всей этой ситуации было то, что Ио подозревал Ордынцева в том, что он сделал это специально!
Именно здесь старательно нарабатываемая репутация играла совсем не за одного хитрого землянина.
Ведь, если подумать, как удобно, если бывший глава клана никогда не вспомнит кто он такой и не заставит отвечать за прошлые поступки и убийство одного из его сыновей.
Надо ли говорить, что Ордынцеву пришлось отбрасывать все дела и мчаться до секретной усадьбы Ио, чтобы все-таки узнать в чем проблема?
— В который раз вынужден сообщить, что Горо-сама абсолютно здоров, — сквозь зубы процедил Ордынцев, выключая технику целительской длани и убирая руку с головы пациента. — Ни единого повреждения. Все отлично зажило и заросло.
— Ты уверен? — уточнил Ио, даже не смотря на своего лежачего брата. Последний переводил настороженные взгляды со Стаса на Ио и обратно. Новые люди заставляли его робеть. — Может проверить еще раз?
— Ио-сан, — Стас спокойно встал. — Можем мы кое-что обсудить наедине?
Получив резкий кивок, мужчины покинули комнату и поднялись в отдельный кабинет.
— Ио-сан, — Ордынцев тяжело вздохнул. — Я уверен, прямо сейчас вы очень на меня злы и считаете, что я вас обманул. Мало того, что не вылечил вашего брата, так и украл у него память. Но, поверьте, это не так. Я искренне желал вашему брату поправиться и не стал бы ничего делать ему во вред. — Стас на мгновение замолчал, поморщившись. Его раздражало, как жалко звучали его оправдания.
