Для сравнения — моя рука была раза в два толще, чем у Резано. И раза в два худее, чем у Сиги.
— Начинаем? — спросил я, тем самым объявляя старт.
Сига прыгнул вперед. В прыжке он развёл руки и, когда я шагнул назад, не дав себя захватить, свёл руки и хлопнул в ладони. Возникла силовая волна, что врезалась мне в покров и откинула назад. Не ожидай я чего-то такого, сбился бы с ритма и вылетел за площадку.
Увернувшись и от следующей атаки, я принялся крутиться вокруг противника. Солдаты поддержали свистом. Они не стеснялись отпускать шуточки по поводу моей тактики.
— Убеганием противника не победить!
Подобные фразы были самыми безобидными в солдатской среде. Что сказать, тут не самое культурное общество.
— Ты скользкий, как дерьмо сурха, — Сига остановился посередине площадки и выжидательно уставился на меня. — Долго бегать будешь? Если да, то я лучше с кем-нибудь другим подерусь.
В его словах был смысл. Мы здесь не ради того, чтобы я бесконечно уклонялся.
— Сам напросился, — ответил я и пригнулся, подобравшись.
Небольшая толика бравады и самоуверенности всегда находила отклик у солдат. Здесь это ценилось.
— Ну давай, покажи, чему научился, — оскалился Сига.
У меня сформировалась репутация человека, который каждый день показывал чуть больше, чем в прошлый раз. Это заметили, оценили и начали шутить на тему того, чем Эрано на этот раз удивит.
— Темное копье! — выкрикнул я.
Слова не обязательны. Тем более крики. Но пафос, он такой. В моём случае не помешает.
Ладони вспыхнули темнотой, я развёл их в стороны — и между ними появилось копье, которое я перехватил и направил в Сигу. Две недели это таинство оттачивал. Пора проверить в деле.
Формально темное копье не считалось оружием. Таинство ведь.
Сига прыгнул на меня и вознамерился отбить копье рукой. У него это получилось. Копье развеялось, а он врезался в меня плечом и откинул назад. Я пролетел метра четыре и рухнул на задницу, сложившись.
— И это всё? — захохотал Сига.
В ту же секунду копье, которое якобы развеялось, собралось вновь у него за спиной и ударило воина между лопаток. Да так, что его откинуло вперед, он не удержался и рухнул. Я в этот момент, наоборот, вскочил и, когда Сига коснулся земли, пробил ему с ноги в корпус. Его подбросило и выкинуло за круг.
— Это что было?! — прорычал Сига, вставая.
При этом он обнаружил, что вышел за круг, и выругался.
— Твоя взяла, — сплюнул он. — Но атака слабовата. На мне ни царапины.
— Посмотрим, что будет через месяц, — пожал я плечами. — Спасибо за драку.
— Да какая эта драка… — раздосадовано отмахнулся Сига, — Кто следующий, неудачники? Кто хочет нормально схлестнуться?!
Нормально в его понимании — это чтобы помахаться на кулаках и противник сразу в нокаут не отправился. Отойдя от площадки, я кивнул Резано и присел на землю среди зрителей. Пока шёл, кто-то меня ободряюще по плечу хлопнул. Это было нормальной практикой. Солдаты ценили тех, кто умел вырывать победу, особенно когда противник сильнее.
Ценили, но некоторые ещё и завидовали. Пару косых взглядов я тоже словил. Пусть думают, что хотят. А я тихо порадуюсь маленькой победе.
Со дня, когда я посетил мастера Тирвана, прошёл месяц. За всё это время не было и часа, который я провёл бы в безделье. На фоне жестких тренировок та пара вылазок в горы, что выпала на мою долю и принесла болезненный шрам, показалась полной ерундой.
Совет применять волю в отношении всех таинств, ставить перед собой сложные задачи, я воспринял с максимальной серьезностью. Сегодняшние две атаки были результатом этого. Обнаружив предел в темных таинствах, через который не могу переступить стандартным путем, я обошёл преграду с помощью воли. Именно ею я удерживал копье и собрал его заново. И именно ею усилил обычный удар, позволивший подбросить тяжеленного Сигу.
Так что план на сегодня выполнен. Осталась самая малость. Пообщаться с мастером Давидом.
* * *
Мастер обнаружился в палатке. Пришёл я к нему один. Резано остался на арене, продолжать драться. Вот кто ещё больший фанатик, чем я сам. Бывало, что Резано успокаивался, только когда вырубался. Очень уж он хотел доказать, что его путь чего-то стоит.
— Я уже не принимаю, — рявкнул Давид, когда я вошёл к нему в палатку.
— Мастер, — поклонился я.
— Что непонятно во фразе — я не принимаю?
— А я не на приём пришёл. И не за советом. Разрешения у вас спросить хочу.
— Разрешения? А проклятие получить не хочешь?
— Тоже хочу. Надо же потренироваться в умении снимать их.
— С каждым днём ты становишься всё несноснее, — поджал он губы.
— Десять процентов.
— Чего? — нахмурился Давид.
— От добычи.
— Какой это?
— Эссенций.
— Так… — протянул он, сложив руки на груди. — Пустая ночь через пять дней, это если повезет. А не как в прошлый раз.
Пустая ночь приходила недели две назад и прошла вдали от границы. Мы пытались пробиться, нас пустили, но… Ничего не произошло. Ни одного духа не пожаловало. Все сливки собрали дороманцы.
— Я знаю. Поэтому и пришёл сейчас. Хочу завтра ночью уйти в горы. Вернусь, как закончится ночь.
— Один?
— Друга прихвачу.
— Знаю я твоего друга, — фыркнул Давид. — С чего ты взял, что тебя кто-то отпустит? Пойдёте как в прошлый раз. Все вместе.
— Ходили уже. Это не самая лучшая тактика. Дороманцы уверены, что мы их опасаемся и поэтому придём отрядом. Они не будут искать одиночку, который забредет в горы подальше и устроит отлов духов.
— Возможно. А возможно, они его поймают в первый же день и будут пытать.
— Не исключено. Но в горах я уже был, и не раз. Справлюсь.
— Самоуверенность сгубила многих практиков.
— Это не самоуверенность, а холодный расчёт. А ещё желание подзаработать.
— Все добытые эссенции пустоты принадлежат армии, — на лице Давида ни капли благосклонности не появилось.
Но он всё ещё говорил со мной. Это выдавало его интерес с головой.
— Да, вы правы. Но это сейчас, пока прошедших инициацию мало. Если расскажете как, я смогу пройти вторую инициацию и усилиться.
— В обход остальных? Как-то это неблагородно.
— А мы с вами не моралисты, чтобы судачить о благородстве.
— Не пойму, ты сейчас меня оскорбил?
— Скорее отметил любовь к деньгам. Послушайте, а потом будете решать. Первый шаг я изучил всего за ночь. А если по правде, то за пару часов, и ночь просидел, чтобы обо мне сложилось правильное впечатление.
Давид хмыкнул, но промолчал и продолжил слушать.
— Две вибрации я освоил не так быстро, но всё равно справился первым из всех инициированных. А ведь это были опытные воины, которые имеют какой-никакой талант к пустоте.
— Да какой там талант, — недовольно процедил Давид.
— Какой-то есть, раз смогли освоить. Следующая ночь пройдет неизвестно с каким результатом. Возможно, снова не получится ничего добыть. Или добудем мало. В любом случае эти эссенции будут распределять между всеми. Тогда мне достанется мало.
— Знаешь, алчность — тоже плохое качество.
Кто бы говорил.
— Повторюсь, это не алчность, а расчёт. Если я отправлюсь один, то не скованный отрядом, смогу убить десять старших духов и сотню младших.
Давид не выдержал и рассмеялся. Я дождался, пока он прекратит, и отвёл ладонь в сторону, создав копье… из вибрации.
Усиливающее меня копье из двойной вибрации. Смех как-то резко прекратился.
— Я сказал, что освоил второй шаг, но не показывал, на каком уровне это сделал.
— Допустим, — впервые в голосе мастера появилась задумчивость.
— У меня есть реальные шансы выполнить задачу. Собрать необходимое для следующей инициации. Если повезёт, то и добычи набрать, чтобы в лагерь принести. В этом случае мне никто и слова не скажет.
— Скажут, ещё как. С чего бы какого-то зеленого пацана отпустили, а остальных нет?
— Тогда пусть кто-то покажет вибрацию сильнее, чем у меня. Кроме вас, разумеется.
