Говорили мы в горах. Прошли через первый кордон, минные поля и нашли место, где никого не было. Сергиус потребовал уточнений, вот я ему и рассказал. Сделал это здесь, потому что так ему сложнее будет нам помешать.
— Возможно, — не стал я спорить. — Через сутки вы нас покинете, наставник, и никаких проблем не будет.
— Послушай, Эрано, — разозлился мужчина. — Толстяка уже пытались поймать. Два отряда пропали. Он редко показывается вблизи границ. Постоянно перемещается. Где обитает — никто не знает. Скорее всего, в крепости, куда тебе точно не попасть.
— Наставник, — поднял я ладонь, останавливая его. — Вы правда думаете, что я не учёл все эти моменты?
— Что бы ты там ни учёл, это слишком опасно.
— Вы правы.
— И ты всё равно собираешься охотиться на толстяка?
— Да.
— А ты что? — посмотрел он на Резано. — Тоже хочешь умереть?
— Не хочу.
— Зачем тогда пошёл?
— Почему нет? — пожал плечами Резано.
— Так… — Сергиус резко выдохнул. Расскажите свой план. Подробно.
— Зачем? Мы сами разберемся с этим делом.
Надо было видеть лицо Сергиуса. Он сам заявил, что больше мне не наставник. А значит, фактически не имеет права что-либо требовать. Только просить. Но ответил я ему так не поэтому. Стандартная техника безопасности, которую сам Сергиус в меня и вбивал. Чем меньше людей знает о плане, тем меньше шансов, что произойдёт утечка. В идеале весь план должен знать только тот, кто его разрабатывает. Даже Резано лишь в общих чертах понимал, что мы будем делать. Если Сергиус пробудет с нами денёк в качестве няньки, а потом свалит, тогда и рассказывать ему детали нет смысла.
— Если пойду с вами, расскажешь?
— Расскажу.
За толстяка назначили награду в тысячу золотых урсов, что довольно много. Слишком многих он достал и бесил, отсюда и цена. Тысяча на троих не так приятно, как на двоих, но и с Сергиусом у нас больше шансов.
— Тогда рассказывай. Посмотрим, что за авантюру ты затеял.
* * *
Армия не сидела на месте. Точнее, не сидели на месте отдельные её представили. Интереса ради я потратил пару дней и смог подсчитать, что за сутки в горы уходит около десяти групп. От пары человек до десятка. Длительность походов варьируется от одного дня до трёх-четырех, редко когда дольше.
Капля на фоне общей численности, ну так и особых задач, кроме охоты за редкими эссенциями пустоты, не было. Уверен, тропы уже успели разведать. Так что охотились либо за специями, либо за дороманцами.
И вот тут, если приглядеться, открывалось несколько истин. Во-первых, горы большие. Во-вторых, что дороманцев в горах, что урсувайцев у подножия не так уж и много, особенно на фоне самих пиков. Частично эта проблема решалась тем, что практики люди выносливые и за день или ночь легко преодолевают по несколько десятков километров. Но факт есть факт. Смертность среди уходящих в горы групп была невысокой. Я бы сказал, чья-то гибель — это та ещё редкость. Если не считать подобных пустой ночи событий. Объяснялось это легко. Дороманцы выходили в горы днём, а урсувайцы крались по ночам. Все их стычки — это либо случайные встречи, либо конкретные столкновения за специи. Ну и стоило добавить последний факт — в этом лагере собралась элита герцогства. А в горах кого только не было. Как зеленые новички, так и элитные воины, но последних, опять же, куда меньше, чем остальных.
Тем не менее время шло, информация о горах и противнике постепенно скапливалась в лагере. В частности в справочной у старика Кло и у аристократов. К архивам аристо я не имел доступа, зато Резано имел. С помощью него я и смог дополнить картину касательно нашей цели.
Итак…
Наша цель — Перси Жирный. Может, раньше у него и было другое прозвище, но дороманцы сами так прозвали его за могучие телеса. Отвечал Перси за минирование гор, что значительно упрощало их патрулирование и усложняло жизнь дороманцам. Но не я один такой талантливый. Нашлись и другие, что научились разбираться с минами. Не так ювелирно, как я, скорее массово их взрывать, но что поделать. Что есть, то есть. Мины подрывали, на шум прилетали другие мины и сбегались дороманцы. Но так было в первые дни, а потом до Перси и дороманцев дошло, что урсувайцы используют это для засад и ловушек. Ну и чтобы толстяка поймать. Вот с тех пор Перси больше и не спешит. Несколько раз его чуть не достали, и он стал осторожнее. Отсутствие спешки не означало, что он не появляется. Это его работа, мины закладывать. И урсувайцы любезно не стеснялись каждый день обеспечивать его работой.
Это первый важный факт.
Второй — сами дороманцы его ненавидели, потому что… Он был людоедом. Особенно любил жрать продвинутых практиков. Делал это настолько неаккуратно, что молва даже до нашего лагеря дошла. Отсюда имеем то, что имеем. На допросах дороманцы не особо молчали, когда дело заходило о Перси. Сам я на допросах не присутствовал, но слухи, они такие, просачиваются куда угодно.
Нелюбовь к Перси привела к тому, что в замке он почти не бывал. Жил в горах. Точнее, прятался в горах. Сергиус в этом вопросе заблуждался. Может, меня хотел осадить, может, не интересовался вопросом. Основная проблема не в том, как в замок проникнуть, это не нужно, а в том, как Перси в горах найти. Потому что этот товарищ на месте не сидел.
В ловушки его заманивать пытались, но жирдяй тот ещё хитрец. Мины закидывает издалека, всегда окружен защитой, умеет летать и, опять же, по слухам, ускоряться, подниматься вверх и быстро скрываться. Настолько быстро, что никто за ним угнаться не смог. Каких-то других выдающихся таинств за ним замечено не было. Мины да управление камнем с возможностью летать.
Эти расклады Сергиусу я и выложил.
— Нам нужно всего лишь подобраться незаметно к его логову.
— Это непростая задача. — Мои слова Сергиуса не успокоили, и он продолжать делать морду хмурым кирпичом.
— Я и не говорил, что будет просто. Я сказал, что нам нужно к нему подобраться.
Будь это просто, Перси бы давно прибили. Но он успешно дурил всех, гадил, и не проходило недели, чтобы кто-то из-за него не пострадал. То операция сорвётся, то при отходе нарвутся, то ногу кому оторвёт, то ещё что. А уж выйти в горы без того, кто умеет находить мины, которые выглядят внешне как обычные камни, стало невозможно. Таких талантов мало, вот и просиживали многие команды без дела.
Поэтому цена за голову Перси чуть ли не каждый день повышалась. По факту он сейчас главная заноза. Убери его — и вылазки в горы станут куда проще.
— Как собираешься его искать? — спросил Сергиус нехотя.
Всё же приятно быть взрослым, полноправным человеком. Ещё год назад Сергиус приказал бы сидеть в деревне, и на этом великие планы закончились бы. Или мы с Каей его бы обманули и провернули что-нибудь безумное по-тихому.
— С помощью этого, — постучал я себя по голове.
Карту гор было достать не то чтобы легко, но вполне возможно, при подвешенном языке и правильных знакомствах. А дальше дело техники. Собрать слухи о передвижениях Перси за последний месяц, нанести на карту последовательность его перемещений, проанализировать и наметить несколько точек, где он вероятнее всего будет в ближайшие дни.
Я не только тело истязал в последний месяц, но и разум. Денег на бумагу не было, поэтому всё, что узнавал, держал в голове. Каждый день во время тренировок, между ними, перед сном я мысленно прогонял известные факты и крутил их по-всякому, составляя план. То же самое и с картой. Никто мне её с собой не дал бы. За бесплатно. Пришлось запоминать, а потом мысленно дополнять, общаясь с солдатами. То там кто-то сболтнёт про особенности местности, то там. Так я и знакомился с горами, не выходя в них. Точнее, выходя, но во время походов я проверял, насколько верны мои представления. В большинстве случаев совпадало. На память и воображение я никогда не жаловался.
Задача упрощалась ещё и тем, что скоро пустая ночь, а значит, хочет того или нет, Перси Жирный будет недалеко от границы заниматься размещением мин для встречи урсувайцев.
