Кроме алчности, Давид был падок на примитивную лесть.
— Хорошо, но при чём здесь десять процентов? Сколько ни отмеряй от нуля, будет ноль.
— Это сейчас. А что будет, когда в лагере появится сотня практиков пустоты? Кристиан сохранит правила? Или откроет свободную охоту, тем более, если я покажу успешный пример?
— И? — Давид приподнял бровь.
— И это работа на перспективу. Когда охота станет свободной, я буду готов как никто. Вот тогда…
— Тогда ты будешь рассчитывать на серьезную добычу, которой и хочешь поделиться со мной.
— Да. Более того, я знаю, что вы видите во мне угрозу.
— А не много ли ты о себе возомнил?
— Под моим руководством Резано, которому было плевать на таинства пустоты, изучил первый шаг за пять дней.
— К чему ты это? — напрягся Давид.
— К тому, что, если захочу, полностью отожму у вас всех клиентов.
— Да я тебя за такое… — его тело пошло рябью, меня обдало холодом.
— Но, конечно же, я этого не буду делать. Не поделившись с вами, мастер, — поклонился я.
Холод исчез.
— Если вдруг я когда-то стану достойным обучать других людей, то обещаю отдавать вам десять процентов с каждого ученика. Пока нахожусь в лагере и пока идёт война, — добавил я поспешно.
— Щенок… — раздраженно-восхищенно прошипел Давид.
— Так что, договоримся? — поднял я глаза и улыбнулся.
— Тогда мне проще тебя вообще не обучать. Чтобы все клиенты, — усмехнулся он на этом слове, — остались у меня.
— Да ладно вам. Из вас дрянной учитель, и не спорьте. Недостатки надо признавать.
Когда снова повеяло холодом, я посмотрел на него осуждающе, и дешевые трюки прекратились.
— У вас это не особо получается, — повторил я. — Вам это самому не нравится. Вас заставили это делать. Кристиан снизил вашу оплату, что отдельное издевательство.
— Скажи это ему! — Давид обрадовался, когда кто-то разделил его боль.
— К тому же вы не сможете прекратить меня учить. Кристиан не позволит. Так не выгоднее ли заранее заключить договор? Разве не идеальная ситуация, когда учить буду я, а деньги получать вы?
— Малую часть, — недовольно заметил Давид.
— При этом ничего не делая.
— Аргумент, — нехотя признал он.
— К тому же, прежде чем я обзаведусь должным авторитетом, пройдёт много времени, так что бояться вам сейчас точно нечего.
— А я и не боюсь, щенок!
Боишься и ещё как. Боишься до дрожи недополучить хотя бы один золотой.
— Мастер, я вам не предлагаю ничего, кроме выгоды. Десять процентов, если буду учить. Десять процентов с любой пустой добычи, за которую мне заплатят.
— Десять мало, — прямо заявил он. — Да и твоё предложение — дело далекого будущего. Слишком много на волю случая выпадает. Ты можешь десять раз погибнуть, прежде чем это принесёт хоть что-то.
— Так и вы ничего не теряете.
— Парень, — посмотрел он мне в глаза. — Я потеряю тебя.
Ого… После этих слов я не нашёлся, что сказать. Думал, выгода переплюнет что угодно, но Давид удивил.
— Ты перспективный талант, который может принести много пользы армии. Подвергать тебя такому риску нецелесообразно.
— Так выдайте мне все необходимые специи. У меня и список на три десятка позиций готов. Ещё эссенций мешок. Тогда да, соглашусь в лагере сидеть и пользу приносить.
— Много хочешь.
— О чём и речь. Талант не раскрыть, бездействуя. Риск — это необходимость.
— На сегодня разговор закончен, — Давид выставил руку перед собой. — Приходи завтра. Мне нужно подумать.
Порыв продолжить спорить я задавил. В глазах мастера было такое упрямство, что стало очевидно — на сегодня хватит.
* * *
Кристиан подошёл к бочке, поднял её и вылил воду на себя. Так прославленный воин принимал душ. То, что он на виду, полностью голый, ни его самого, ни кого бы то ни было другого не смущало.
Не смутило и Давида, который пришёл к нему. Кристиан повернул голову и посмотрел на Пустого.
— Мальчишка хочет пойти один в пустую ночь.
Изгоняющий ничего не сказал, продолжив разглядывать мужчину. Потоки воды стекали по нему.
— Отпустить его? Это слишком опасно.
Кристиан коротко кивнул и отвернулся. К опасности он относился совсем не так, как Давид.
* * *
К Давиду я заглянул с утра, чтобы сразу определиться, отпустят меня или нет. Столь серьезная вылазка требовала подготовки и лучше узнать о решении заранее.
— Пятьдесят процентов — и можешь идти, куда хочешь, — заявил он.
— Ещё чего, — возмутился я. — Десять, и ни процента больше!
— Пятьдесят!
— Побойся богов! Какие пятьдесят?!
Из палатки я вышел минут через двадцать, сторговавшись на двадцать процентов. Многовато, но это как посмотреть. Давид пусть и имеет положительные черты, но также он любит деньги. Если почувствует угрозу во мне, то и гадить может начать. А оно мне надо? Куда больше можно заработать, если сотрудничать, а не конфликтовать. Да и по-другому надо на ситуацию смотреть. Я не отдаю двадцать процентов, а получаю восемьдесят. В будущем. Когда заработки пойдут, на что я очень надеюсь, потому что это основной план по обогащению.
Во всех остальных направлениях ситуация куда сложнее. Как говорил ранее, все специи контролируются, добывать много не получится. Можно выходить в горы, чтобы добыть что-то, но это разовые укусы, а не полноценная добыча, способная принести много денег. Поэтому специи не вариант. Разве что отправиться в твердый мир и устроить там охоту на лягушек, как мы делали с Каей, но это нужно выделить пару месяцев минимум. А я, вообще-то, в армии нахожусь. Тут хоть и есть определенные свободы, но два месяца отсутствия сочтут дезертирством.
Хорошо, что получилось договориться. Это значит, что авторитет и кредит доверия я себе сформировал. Не думаю, что Давид отпустил меня без согласия Кристиана, так что и в этот вопросе тылы прикрыты.
Осталось пережить пустую ночь и то, что мы собирались сделать.
* * *
Когда мы с Резано выходили из лагеря, нас неожиданно встретил Сергиус. Вот кого я не думал увидеть, так это его. Наставник за весь месяц появился один раз, перекинулся со мной парой фраз — и на этом всё.
— Куда-то собрались? — спросил он, подойдя к нам.
— Это Сергиус, мой наставник, — представил я мужчину Резано.
— Теперь уже бывший наставник, — поправил меня Сергиус.
Я хотел встать, что Сергиус так много нами занимался, что бывшим уже не будет никогда, но… Рядом толпились другие солдаты, стояли мы прямо возле выхода из лагеря, и это было не лучшее место для болтовни.
Переглянувшись с Сергиусом, мы нашли взаимопонимание и направились в сторону гор. Резано промолчал, но было видно, что парень немного напрягся.
— Пойдете с нами? — спросил я, когда мы достаточно отошли от лагеря.
— Провожу вас, посмотрю, как ведете себя в горах, и уйду. Церен попросил присмотреть.
Значит, совсем уж меня Церен не забросил и приглядывает. Хорошая новость.
— Как у тебя со скрытностью, я знаю, — сказал Сергиус. — А как у твоего напарника?
— Я его поднатаскал. Проблем не будет.
Что чистая правда. С поправкой, что из Резано так себе диверсант, но вместе с моей способностью заранее замечать противника это не проблема.
— Хорошо, — принял ответ Сергиус. — Выбрал место?
А вот это был опасный момент. Опасный в том смысле, что пустая ночь была нашей второй целью. А первой — один жирдяй, чью головы мы собирались добыть.
— Зависит от того, где удастся пройти в горы. Расскажу подробнее на месте, — ответил я, не желая рядом с лагерем выдавать подробности.
Сергиус настаивать не стал. Что было мне на руку.
Глава 19. Подготовка
— Ты слишком часто падал с деревьев, — спокойно ответил Сергиус, когда я ему изложил, какова первая цель нашей охоты. — И бился головой.
— Я ему то же самое сказал, — обрадовался Резано.
