Оказавшись на открытой местности, Ирина с удивлением обнаружила, что проголодалась. Она вдохнула ночной прохладный воздух, и ощутила, что в ее организме будто бы что-то включилось. Заколотилось сердце, побежала кровь по венам.
— Скажи честно, я умерла? — вдруг спросила она.
— С чего такие мысли? — удивился Диир.
— Я только сейчас почувствовала, как бьется сердце. И голод, почему я совсем не испытывала голода?
— Ты голодна? Это нормально. Живым нужна пища.
— Нет, но почему голода не было там, внутри скалы?
— Время внутри течет иначе. Медленнее. Поэтому там нет потребности ни в пище, ни во сне. Но только первое время. Через несколько дней привыкнешь и войдешь в естественный ритм.
— Значит, Алиса что-то ела? Она ведь оказалась тут раньше, чем я.
— Конечно, — кивнул Диир. — Я же сказал, что могу удовлетворить все ваши потребности. И свое слово я держу.
Люди в одежде из ракушек не спали и ночью. Они выполняли какую-то работу, смысла которой Ирина понять не могла. Некоторые вытаскивали людей из пруда. Другие руками рыли землю. Третьи же таскали огромные камни.
— Что они делают? — спросила Ирина.
— Готовятся к битве, — женщина вздрогнула, но лугаль поспешил успокоить ее. — Тебе не о чем волноваться. Кимелем разрушен, у жрецов нет ни шанса даже подойти на достаточное расстояние к Хурсаг, чтобы атаковать.
Ирина хорошо запомнила то место, где ее закопали под землю. Неподалеку от того места, где во внутренности скалы вела гигантская лестница, никто не потрудился зарыть ямы.
— Это здесь, — произнесла женщина, подойдя к разрытой земле.
— Вижу, — ответил лугаль. — Но и этот след холоден. Нин Эли покинула и поселение, — рука, затянутая в золотистую перчатку, сжалась в кулак. — Нужно было послать за ней сразу, — он вперил взгляд куда-то вдаль и замер. — А это еще что? — вдруг пробормотал Диир.
Ирина не сразу поняла, на что он смотрит. Потом заметила чуть поодаль небольшую глыбу, торчащую из-под земли. В ней было нечто, похожее на окно. И в этом окошке будто бы огоньки прыгали.
— Что там? — пробормотала Ирина.
— Эта скала проклята. Я должен остановить ужасное сияние.
— Что в нем ужасного? Просто огоньки какие-то.
— Это Кимелем. Я не могу тебе показать, того, что вижу я. Я могу видеть вне времени. И потому меня почитали, как божество. И теперь я вижу, как эти огоньки связаны с ужасным сиянием. И оно придет.
— И что теперь с нами будет? Что будет с Алисой? — испуганно пробормотала Ирина.
— Я не вижу. Не вижу того, что будет после. Прости.
***
В этот раз на нас хоть автоматы не наставили. Солдаты просто глазели, как мы спускаемся с холма. Драться с ними я не собирался, даже будь у нас оружие, они бы все равно взяли количеством. И к тому же, это все-таки были наши, люди, земляне, а не какие-то непонятные существа со сверхъестественными способностями.
— Стой, кто идет! — раздался окрик.
— Свои! — крикнул я. — Свои!
Мы остановились, потом я осторожно сделал шаг вперед. Стрелять никто не собирался, что удивительно.
— Кто такой? Из какой части?
— Я — новобранец! — ответил я. — Со мной гражданские.
— Тут фронт, идите нахер! — ответили мне.
Тем временем я подошел достаточно близко, чтобы можно было уже не орать.
— Я знаю, с кем предстоит воевать, — произнес я и увидел, что передо мной офицер. Лейтенант, если я верно разглядел погоны.
— Мы тоже знаем, — ответил он. — Это пришельцы. А помощи никакой. А ты, выходит, тот самый дезертир? Танк зачем угнал?
Да уж, быстро слухи расползлись.
— Я не угонял. Это меня вместе с танком угнали.
— Понятно, — кивнул лейтенант. — А где второй?
— Помер, — честно ответил я.
— Сам?
— Почти, — признался я.
— Ладно, пошли со мной, — он перевел взгляд мне за спину. — Ох ты ж…
Я обернулся, но ничего странного не увидел. По крайней мере, ничего такого, чтобы могло повергнуть в шок лейтенанта.
— Что случилось? — спросил я.
— Зачем девчонок притащили? — спросил он.
— Так уж вышло, — произнес я. — Одна из них медик, может, пригодиться. А вторая, — я перевел взгляд на «руки-ножницы», — в общем, у нее способности ей кое-какие.
— Инопланетные? Только этого не хватало. Тут уже кое-что стрялось. И тоже из-за бабы.
Ручаться за «руки-ножницы» я не имел никакого желания. Даже сейчас, когда она присмирела. Кто знает, что ей потом в голову взбредет? К тому же, я не понимал, она сейчас свои способности применить не может или не хочет? И, даже не знаю, какой вариант был бы лучше.
Нас провели в блиндаж — подземное сооружение, наспех собранное из блоков и железных листов. Не знаю, насколько такая защита эффективна, по-моему, в случае удара, этими же блоками тебя и завалит.
Внутри оказалось тесно, но можно было хоть присесть на скамейки и чуть отдохнуть. А я бы с удовольствием на этой же скамейке бы и уснул.
— Мужики, — заговорил Юрка, умостившись напротив меня. — Выпить есть? Мне, этот, стресс снять надо.
Парень, собиравшийся выйти, остановился, развел руками, потом посмотрел на командира.
— В аптечке спирт был, — произнес лейтенант. — Разбавь и дай им.
— А как разбавлять-то? — спросил парень.
— Водой.
— Просто спирт притащи, я сам разберусь, — прошипел Грязный и зыркнул на бойца так, что тот пулей выскочил из блиндажа.
— Что делать-то будем? — спросил я.
— Сейчас выпью и решим.
— Нет, я валяюсь с тебя, Грязный, — вдруг расхохотался Макс и встал. — Короче, я пошел.
— Куда это ты пошел? — я тоже поднялся и преградил ему путь.
— Подальше отсюда. А вы дальше в спасателей играйте. Задолбали.
— Ты никуда не пойдешь, пока не приведешь нас туда, где держат мою мать и сестру, — я тоже встал и преградил ему путь. Так и знал, что он попытается соскочить.
— А их никто не держит. Они там вполне счастливы. Выпусти по-хорошему.
— Ты мне угрожаешь?
— Джек, пусть валит, — вдруг вступился Юрка. — Гора — вон она. Я уже достаточно наслушался, что там и как. А без него нам же проще будет.
Я посмотрел на девчонок, они-то с рыжим пришли, и мне казалось, что и свалить вместе с ним попытаются. Но те даже в его сторону не взглянули. В общем, я отступил, правильно Юрка говорит, без него легче будет. Не нужно будет ждать удара в спину.
— Вот! — прибежал запыхавшийся солдат со склянкой.
— О, — потер ладони Грязный, — спасибо, братишка, выручил.
***
Самостоятельно запустить «лифт» Ирина не сумела. Система ее не слушалась.
— Я не хочу! — упиралась Алиса. — Мама, ты ошиблась! Тут хорошо! Тут безопасно!
Но женщина ее не слушала, продолжала тащить упирающегося ребенка по лестнице. А когда ей это сопротивление надоело в конец, просто взяла Алису на руки. Все же для своих лет она слишком мало весила.
— Ты ничего не понимаешь, — пыталась она образумить дочь. — Этот Диир сам сказал, что тут больше не безопасно. Скоро что-то случится, очень страшное. И он об этом знает.
— Почему тогда он ничего не сказал мне? Почему? Почему? Почему?
— Потому что ты еще слишком маленькая.
Ирина выволокла Алису на улицу и поставила на ноги.
— Пойдешь со мной, — приказным тоном сказал мать.
Алиса уставилась в небо, глубоко вдохнула и замерла. Прямо над ее головой звезды складывались в рисунки. Они вычерчивали темном полотне ночи завитки, складывались в причудливые узоры.
Ирина тоже задрала голову и стала разглядывать рисунки.
— Это сделал Диир? — спросила она.
— Нет. Это сделала я.
Поднялся ветер, зашелестела соломенная кровля домиков. Ирина вздрогнула и схватила дочь за руку.
— Уходим, скорее.
— Но я должна закончить рисунок.
— Потом закончишь, — она торопилась выйти за хлипкую оградку, будто бы там ее ждало спасение.
Алиса шла, но взгляда от неба не отрывала.
— А как же Диир? Мы его бросим? — спросила девочка.
— Он справится, а нам нужно в безопасное место.
