– Потому что умерев, этот достойнейший человек жить не перестал. Когда он умер, его тело ещё было живо. Правда, заняла его иная сущность. По крайней мере, я именно так понимаю то, что тогда произошло.
– Отец… – поморщился Дмитрий. – А вот я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь.
Вместо ответа Годунов-старший включил ноутбук, несколько раз щёлкнул клавишей мыши и повернул экран к сыну.
– Читай, – коротко произнёс он, поднимаясь с кресла.
Пока Дмитрий с изумлением читал открытый перед ним документ, его отец успел не спеша достать бутылку коньяка из бара, разлить напиток по бокалам и закурить сигару.
Вернувшись в кресло, Александр Борисович, выпуская изо рта терпкий дым, с любопытством наблюдал за выражением лица своего сына.
Назвать его изумлённым было бы большим приуменьшить.
– Пап… это… это… – забормотал Дмитрий, оторвавшись от экрана.
Так и не сформулировав свою мысль, он снова уставился в текст.
Более осмысленно он начал выражаться лишь спустя десять минут и один полный бокал коньяка.
– Это всё кажется какой-то фантастической сказкой, – возбуждённо выпалил Дмитрий, активно жестикулируя. – Борис Годунов умирал, врачи и целительницы ничего не могли поделать, а затем он резко пошёл на поправку и ему открылись новые знания! Поразительно! Но…
Он замолчал на полуслове и с серьёзным видом проговорил:
– Его сын, а затем и внук в своих записях пишут, что Борис Годунов изменился. И то… что в его дом приводили преступников для «неясных целей» тоже выглядит странно. Они испарялись. А он утверждал, что принёс их тела в дар богам ради процветания рода. Всё это…
– Всё это правда, – спокойно проговорил Канцлер. – Если читать скрытый архив полностью, можно найти размышления других глав рода на эту же тему. Разумеется, они, как и мы, могли опираться лишь на архив. Но мысль о том, что настоящий Борис Годунов умер, и его тело занял самозванец, там встречается. Хотя чаще встречается мысль, что Борис Годунов чудесным образом исцелился, и Боги наградили его тайными знаниями, необходимыми для процветания империи.
– Люди исчезали, и это правда… – поражённо пробормотал Дмитрий, немного отстав от мыслей отца. – Погоди! – внезапно выпалили он. – То, что исчезали преступники, никто, кроме главы рода – сына Бориса Годунова, не знал?
– Верно.
– Но тогда же полностью исчезло три боярских рода. И… брат и двоюродный брат царя с семьями! В архиве рода… – он покосился на ноутбук и мотнул головой. – В другом, открытом архиве, написано, что эти два рода из трёх исчезнувших готовили восстание против царя Юрия и отправились за войском в Польшу. Они хотели посадить на трон его брата и взяли его с собой, чтобы он вернулся во главе войска. Третий род направился в Швецию с двоюродным братом царя по той же причине. Но ни те, ни другие по неизвестным причинам назад не вернулись. Вроде как аристократы Швеции и Польши были против оказывать помощь русским. Так что же… может ли быть?..
Канцлер одобрительно улыбнулся размышлениям сына.
– Вот именно. Борис Годунов полностью поглотил три боярских рода и две семьи Рюриковичей. Эти бояре возмущались тем, что власть Годуновых крепнет. Желали ослабления нашего рода, пытались распространять свои идеи среди бояр и даже тревожили царя Юрия. А подросшие Рюриковичи, их дети… Они мешали зародившемуся в голове нового Бориса Годунова плану о контроле над численностью Рюриковичей. А значит и плану по полному контролю над Рюриковичами.
– Полный контроль над Рюриковичами? Значит это действительно так?! – Дмитрий поник. – Сложно поверить, что они всё это время были нашим марионетками… А ведь мы учим наших детей, что мы – опора Рюриковичей, их… можно сказать, главные друзья. Я ведь… Я ведь и сам в детстве играл с тем, кого позже назвали Иваном. Пусть редко, пусть всего несколько раз…
– Это тонкая грань – воспитание членов рода, – сухо произнёс Годунов-старший. – Дед позволял тебе проводить время вместе с будущим императором, чтобы укрепить в тебе чувство связи Годуновых и Рюриковичей. Но не давал играть долго, чтобы не вызывать тебе… зависимость от своего «друга». Тот же самый способ связи я применил и на твоём сыне. А ты будешь использовать на своих внуках.
– И всё же это… – Дмитрий тяжело вздохнул.
– Это нужно нашему роду и империи, – твёрдо произнёс Александр Борисович. – Годуновы стали боярским родом Хранителей благодаря усилиям и личным качествам выдающегося человека – Бориса Годунова! Нашего предка. Но у Годуновых было много завистников, а у Русского царства – много недругов, как за границей, так и внутри царства. Вполне вероятно, что мы не смогли бы обеспечить дальнейшее процветание нашего рода и процветание всей страны, если бы вселившееся на закате лет в тело Бориса Годунова существо не создало артефакт контроля. Это существо тоже часть истории нашего рода. Как и артефакт. И мы с тобой, как лидеры рода и хранители всей его истории должны принимать эту историю.
Голос Александра Борисовича звучал твёрдо, и волны невидимой силы постепенно заполнили небольшой кабинет.
– Да, отец! – кивнул Дмитрий. – Я понимаю. И принимаю.
Наследник главы роды чувствовал, как передаётся ему от отца уверенность и сила. Пусть не все действия его рода можно назвать честными и достойными, всё, что делали Годуновы, они делали во благо своего рода и своей отчизны.
А это в сути достойно. И…
Внезапно Дмитрий осёкся. Удивлённо моргнув, он понял, что чуть не упустил нечто важное.
– Отец! – выпалил он. – Там… – взглядом он указал на ноутбук, – написано, что они хотели атаковать корабль неких Александрийцев, на котором, вероятно, должен был быть некий принц Аскольд…
– О-о-о… – протянул Годунов-старший и удовлетворённо хмыкнул. – Да. Я уверен. Это он и есть.
– Вот это да… – изумлённо пробормотал его сын. – Это… стой… Ведь Софья Александрит Рюрикович! Значит она…
Дмитрий Годунов замолчал на полуслове, увидев, как с силой сжал кулаки его отец.
– Я считал, что мы сможем контролировать ее, как и других Рюриковичей, – спустя несколько секунд напряжённо проговорил Годунов-старший. – Считал, что через нее мы сможем легко контролировать Аскольда. Но… сегодня я убедился, что её поведение было игрой. Не знаю как, но она смогла противостоять артефакту. А это значит…
– Аскольд Александрит может уничтожить наш контроль над Рюриковичами? – выпалил Дмитрий Годунов. – Мы должны уничтожить его! Немедленно!
– Увы… – тихо произнёс Годунов-старший. – Александриты стали слишком сильны… Если бы один только крутой норов этой семейки – ещё ладно, но угроза нашей власти…
– Это повод покончить с ними! Раз и навсегда! – вскричал Дмитрий, но притих, увидев задумчивость на лице отца. Тогда он негромко проговорил: – Но просто их размазать мы, к сожалению, не можем. Слишком велика поддержка среди аристократов.
– Да и не только среди аристократов, – хмыкнул Годунов-старший. – Простолюдины тоже любят Аскольда Александрита.
– Да что эти простолюдины?! – фыркнул Дмитрий, но тут же осёкся, поняв, что вновь сказал что-то не то. После того как отец доверил ему важные тайны рода, наследник как никогда раньше пытался делать всё, чтобы не разочаровывать его.
Ответ на собственный вопрос довольно быстро пришёл Дмитрию в голову:
– Ну да… Борис Годунов не только благодаря аристократам и их Слугам смог спасти страну… Так и что же нам делать с Александритами?
– С одной стороны, нам нужно быть осторожными, чтобы не провоцировать общественность… – задумчиво проговорил Борис Годунов. – С другой же, мы должны показать силу нашего рода. Убивать сестру императора и её мужа сейчас собственными руками мы точно не будем… Пусть это делают другие и позже. Но что касается нашей линии поведения на ближайшее время. Как ты думаешь, Дима, как будет лучше поступить? Приблизить Александритов к себе? Одарить их и их вассалов выгодными контрактами через имперских бояр? Или напротив? Подвергнуть экономической опале? Реже звать на приёмы? Благо повод, понятный для всех сейчас есть – жёсткое осуждение британцев и франко-испанцев в «Триединстве»?
