дверь.
— А мы? Мы хатим быть пративниками. Я дагаваривался с Максимом Анатоличем! — проговорил Ибрагим.
— Вам сюда, — девушка показала на правую дверь и на левую двери. — Проходите и разминайтесь. Когда услышите свои имена, выходите в другую дверь.
— В какую? — спросил Ибрагим, остановившись у левой двери.
— Уверяю вас — вы не ошибетесь, — солнечно улыбнулась девушка.
Ну что же, если Ибрагим отправился влево, то мне остается только правая дверь. Бородач бросил на меня злой взгляд и скрылся за своей деревянной преградой.
За моей дверью оказалась разделенная пополам раздевалка. В одной части была раздевалка, а в другой стороне лежали разные предметы спортинвентаря. В этой комнате находились пятеро человек. Двое из них сидели в позе лотоса, а трое разогревались со скакалками и эспандерами.
Справа виднелись туалетные кабинки. На стенах разные плакаты, начиная от изображений женщин и заканчивая фотографиями дорогих мотоциклов. Также на стенах красовались плакаты различных наград.
Мужчинам было от двадцати пяти и выше. Все пятеро были увешаны мускулами, как новогодняя елка игрушками. Да, я видел и новогоднюю елку в своих странствованиях по интернету. Глупый праздник, скажу я вам. Сначала взрослые обманывают детей, говоря о придуманном Деде Морозе, а потом удивляются, что их повзрослевших детей обманывают разные пирамиды и лохотронщики. Сами же взрослые прививают веру в чудеса, наносят травмы детства…
За второй дверью раздавалась энергичная электронная музыка, слышался гул толпы, как будто там было человек двести, не меньше.
— Всем общий большой привет! — сказал я радостно. — Что тут у вас?
— У нас тут гладиаторы, — был дан ответ. — А ты… Ты слишком молод, чтобы быть гладиатором. Тебя же пальцем можно перешибить.
— Ну, палец может поломаться, — хмыкнул я. — Не смотрите, что я худой и кашляю, зато у меня грудь впалая и спина колесом!
— А ты смешной, — проговорил самый старший из мужчин, лысый здоровяк со шрамом на щеке. — Жаль будет, если первый бой не переживешь.
— Я постараюсь пережить его, — усмехнулся я в ответ.
— Да ты чего, Таран, он даже главный приз завоюет, — не открывая глаз, проговорил один из щуплых мужчин, сидящих в позе лотоса.
Его кожа отливала нездоровой желтизной, как будто он обладал каким-то почечным недостатком. Конечно же я знал, что таким специфическим оттенком обладают восточные люди, прибывшие из Китая или тех стран, где восходит солнце.
— Главный приз? Деньги? — спросил я. — А сколько платят?
— Ну, не только деньги. Хотя и без них не обходится. Победителю первого боя выплачивается сто тысяч, второй бой оценивается в пятьсот тысяч, третий уже миллион, за четвертый дают пять миллионов, — проговорил желтолицый и, не открывая глаз, показал на плакат на стене. — Последнее время главным призом является вот это и ещё куча бабла…
Я посмотрел в указанную сторону. На стене висел кубок с изображением кулака на боку. Этот кубок был украшен по периметру различными полудрагоценными камнями, вот только…
Я заметил в двух местах камни, очень похожие на кристаллы Стратогата! И судя по размеру лежащих рядом пачек, эти кристаллы были не маленькие!
— Прошу прощения, а много таких главных призов уже раздали? — спросил я.
— До сегодняшнего дня два главных приза вручили, — ответил один из разминающихся. — Но до него ещё добраться нужно — не проиграть пять боев подряд. А это мало кому удается…
— Что так? Нет таких сильных людей? — спросил я.
— Если есть сила, то недостаточно магических способностей, — равномерно ответил мне желтолицый. — А если магических способностей много…
— То недостает силы, — закончил я за него, не в силах дожидаться завершения фразы.
Уж больно долго он тянул с этим, как будто выуживал каждое слово из себя щипцами.
— Эх, молодежь, всё-то вы торопитесь, — покачал головой желтолицый. — Всё-то вы спешите жить, а когда приходит время умирать, то даже и вспомнить ничего не можете, кроме вечной спешки…
За моей спиной открылась дверь и в раздевалку проскользнул ещё один человек. В отличие от остальных бойцов, у этого мужчины на лице была черная маска, полностью скрывающая лицо, оставляя открытыми только глаза. Капюшон мешковатой черной одежды затенял даже глаза.
— А вот и «темная лошадка» прискакала, — проговорил лысый мужик. — Что-то запаздываешь, уважаемый.
Человек в черной одежде молча уселся в углу. Он сложил руки на груди и опустил голову, как будто уснул.
— Что за «темная лошадка»? — спросил я.
— А это особый гость, — хмыкнул лысый мужик. — Выступает в маске и непонятно, кто под маской. Там может быть или крутой боец, или просто приглашенный с улицы человек. Всякое бывает…
— А… — начал было я, но в это время за дверью выхода на арену раздался громкий голос.
— Дорогие дамы и господа! Бойцовский клуб «Стальной Кулак» рад приветствовать вас! Мы начинаем очередные гладиаторские бои. Напоминаю, что у нас за прошлые собрания появился один гладиатор, который одержал победу в трех боях подряд. У него есть отличный шанс выиграть ещё две битвы и забрать главный приз — пятьдесят миллионов рублей и кубок «Стального Кулака». Его имя впишется в скрижали нашего бойцовского клуба. Как вы думаете, стоит за это побороться?
— Да-а-а! — был ему ответом дружный рев.
От рева даже чуточку завибрировали стены. Лысый мужик криво усмехнулся. Он продолжал растягивать плечевой эспандер с таким видом, как будто это было самым важным на данный час. Остальные же прислушивались к тому, что творится снаружи.
Мне это напомнило тот момент, когда я погиб. Тогда я тоже устроил бои без правил, где главным призом была жизнь. Император Заурастры боролся ещё и за свой народ. Правда, он проиграл, но…
Я тогда тоже проиграл. Проиграл не войну, а битву. Первую битву за много-много лет…
— И безусловно, мы хотим сразу увидеть этот бой, хотим насладиться воинским искусством нашего чемпиона, но… Основное блюдо будет предоставлено чуть позже, а пока что мы начнем с легких закусок. К нам пришли два заклятых врага, два человека, которые ненавидят друг друга так, что скулы сводит. Один из них специально организовал бой, чтобы перед всем народом унизить и уничтожить другого! Это беспрецедентный случай, такого ещё не было у нас, но это ещё не всё… Однако, давайте пригласим наших бойцов на поле боя! Вы готовы?
— Да-а-а-а! — взревела добрая сотня глоток.
Я тем временем направился в туалетную кабинку. А что? Я долго терпел и не сбрасывал отработанную воду. Пришло время от неё избавиться.
Правда, как только я зажурчал, то сразу же достал пакетик с темным веществом. Рецепт этого порошка я нашел в старинной книге того самого заброшенного отдела библиотеки. Рецепт дарующий силу, скорость и быстроту реакции. Порошок резанул вкусовые сосочки, но я заставил себя проглотить этот порошок. Как раз ко времени последнего
