Счастливые глазки, благодарный писк - и уносятся играть дальше.
- Служба на благо Города, - несколько уныло сообщаю новость жене, - посольство в Великий Лес*.
Нефертари задумывается и тут же начинает выспрашивать подробности.
- Значит, от Совета Трёхсот** - как решишь накопившиеся проблемы, так и домой. Знаешь, ты не спеши расстраиваться, - уверенно произносит она, - обещать не могу, но... Есть одна идея.
Идея оказалась интересной - раз уж отмазаться не получается... Нет, я не против работать на благо Карфагена, просто сейчас как-то не слишком вовремя. Так вот, раз не получается увернуться, то почему бы не попробовать совместить? Я ж не только в Совете Трёхсот состою, но и в Ковене, в Научном Сообществе, жрец Эшмуна... И это только самые значимые должности! Так-то их десятка три накопилось.
Получилось - дела к "Великому Лесу" были как у Ковена, так и храма Эшмуна. Не сказать, чтобы такие уж важные и неотложные, но у Ковена были кое-какие претензии к эльфам, которые требовалось решить в ближайшие год-два. Храм же...
- Интересная идея, - медленно сказал Верховный, - признание культов много даст. Ну попробуй - так, предварительные переговоры.
Идея заключалась в следующем - взаимо-признании культов. Если быть точным, то здесь просто не было "неправильных" религий (если исключить откровенную хрень типа поклонения демонам). Все боги были "истинными", но - неофициально палки в колёса вставлялись. Ну я и предложил убрать эти самые "палки". С религиозной точки зрения - вроде бы фигня, но это автоматически повышает наши отношения с "Нейтральных" на "Союзные", пусть и краешком. Соответственно - пойдёт торговля. И кому купцы будут благодарны? Мне и храму Эшмуна.
Великий Лес* - крайне распространённое название. Эльфы, дриады, лесные гоблины и тролли, некоторые племена людей. Словом - все лесные племена из тех, кто поклоняется Матери Природе в разных вариантах, очень любят название "Великий Лес" и тому подобные, столь пафосные словосочетания. На взгляд местных - абсолютно нормально.
От Совета Трёхсот** На Ветви принята такая система, что многие чиновничьи должности - временные. То есть требуется решить какую-то проблему - назначают компетентного исполнителя. Этот самый исполнитель не всегда в восторге, поскольку его могут оторвать от занятий торговлей, управления поместьем или преподавания магии. Но ничего не поделаешь - своеобразный "налог на успешность". Поскольку все значимые жители Города состоят во всевозможных Советах и Ковенах, получая за это какие-то привилегии, то они считаются как бы чиновниками на общественных началах. Так что - эти самые привилегии приходится отрабатывать, а если не справляешься без уважительных причин, то могут оштрафовать на кругленькую сумму или хуже того - лишить официальных званий. Хуже потому, что без официальных званий враги (которые есть у каждой значимой личности) стараются их "заклевать". В общем, метод не без недостатков, но работает вполне успешно. И да - в Земной истории было тоже самое.
Глава двадцать восьмая
Ехать пришлось с помпой - свита, охрана, повозки с барахлом. Да, именно пришлось - положение посла обязывало, ну и честно говоря - ничего страшного. Пусть здешние Миры и напоминают порой Средневековье, но именно напоминают. Вот те же повозки - настолько прочные, лёгкие, удобные и ремонтопригодные, что я просто не помню таких в Земной истории. То есть сейчас-то могут сделать и лучше - с использованием современных материалов. Но здесь-то их нет, магии при постройке не применялось, да и повозки эти - вполне обычные.
Народу со мной ехало много - Нефертари, Ганнибал, Майя, Белка, племянница Вера с наставницей (пока не Учительницей!) Мариной, Тиль, мой секретарь Март, ещё десяток учеников - это только "мои" люди и нелюди. Плюс - несколько чиновников от Совета, несколько от Ковена и конечно же - жрецы Эшмуна. Всего получалось почти три десятка официальных и полуофициальных лиц - не считая стражников, слуг и возниц.
Престижа ради, со мной отправили Волков из храма Решефа - почти полсотни. Общая же численность перевалила (и хорошо перевалила!) за сотню... Увы и ах, но все - люди нужные. Можно было отправиться и в куда как меньшем количестве, но... Время.
Все эти чиновники и писцы не только должны были продемонстрировать эльфам всю серьёзность намерений, но и существенно экономили время. Они даалека не тунеядцы - все эти поправки, согласования, знания законов... С их помощью я надеялся решить проблему максимум за месяц, а если всё пройдёт идеально - дней за десять. А вот без "свиты" застрял бы минимум на полгода.
Единственные, кто не особо был здесь нужен - так это мои ученики. Но и то - относительно. Требовалось время от времени "выгуливать" их на таких вот "светских" мероприятиях - в будущем они и сами станут политиками - вынужденно, как и все маги высокого уровня. Так что - надо, Рэй, надо... Ну и опять же - показываю "товар лицом". Есть у эльфов такая особенность, что дела они предпочитают вести с теми, кого знают лично.
Рекомендации не отметаются, но так... вторичны. Так что в будущем будет больше шансов получить у них работу знакомому им лично Мастеру, а не Магистру с рекомендациями. Так что я молодец - забочусь о будущем учеников.
Поездка... скучная. Ну всё как обычно - пыль (спасают артефакты), скрип колёс и ржание лошадей, "аромат" навоза и конского пота... Непроизвольно зеваю - заняться нечем. Именно поэтому я сижу в крылатом обличии на повозке - только что вернулся от виднеющегося вдали леса и подумываю - а на хрена я возвращался?
Да-да, в теории я должен изображать заботливого руководителя каравана, с умным видом листать бумаги и собирать вокруг себя учеников, обучая Великим Тайнам Магии.
Шаз! Караванщики опытные и справляются без моих ЦУ, а если они и нужны... Ну честно - с неба я вижу любую техническую проблему. Листать бумаги - бессмысленно, мы едем на предварительные переговоры. Так - пролистал информацию по конкретно этому "Великому Лесу" да заставил учеников и членов посольства подучить - и всё. Обучать - тоже не слишком получится. Ученики "продвинутые" и нуждаются не только в лекциях, но и сопутствующих вещах - "материале" для практике, всевозможных пента/гексаграммах и прочем.
Так что - развлекаемся как можем. Ученики (а также Вера, Тиль и Марина), принимают определённое участие в жизни каравана - для них это в новинку, изучают. А остальные... Ну воронам попроще - можно отлететь в сторонку и успеть поохотиться, позвенеть мечами, заняться любовью или просто поплескаться. Движутся повозки не так чтобы очень медленно, но и не быстро - около десяти километров в час, так успеваем. А вот тому же Ганнибалу с Майей скучновато - только и остаётся "развлечений", что приглядывать за учениками. Продвинутые-то они продвинутые, но возраст соответствующий - подростки, так что приключения на юные задницы находят с поразительной скоростью и изобретательностью.
