И таких вот моментов хватало. Учтите - это ещё дом, более-менее приспособленный под нужды посторонних. сами же эльфы обитали в крайне странных жилищах - на наш взгляд. Но справедливости ради - вполне удобных и целесообразных. Но непривычных.
Посольские одежды* не имеют ничего общего с дипломатическим приёмом. Это просто знак того, что данный индивидуум является послом и потому неприкосновенен. То есть нападение на него = объявлению войны.
Эдемский Сад** - один из синонимов Райского Сада.
Чичероне*** - гид, проводник, экскурсовод.
Глава двадцать девятая
Следующий день в Великом Лесу начался с экскурсии - так положено. Древнее правило длинноухих - враг или союзник должен проникнуться могуществом эльфов. Ну, насчёт могущества я бы поспорил, но вот затевать осаду или пытаться взять штурмом - совершенно бессмысленно. Не один я такой умный, превративший зверьё и растения на Даче, в оружие против потенциальных противников. Даже не сомневаюсь, что после какого-то условленного сигнала обычная синичка у эльфов может стать опасней обычного ястреба.
- Смотри, один в один как у тебя, - хихикает Нефертари, слушая объяснения гида (снова безымянного - какая-то местная традиция), - такие же параноики.
- Господин посол имеет поместье, похожее на Великий Лес? - заинтересовался один из сопровождающих.
- Не слишком похожее... Но да, принцип тот же.
Вижу в глазах вопрос - и снимаю тюрбан, показывая заострённые уши:
- Мы с женой вороны-фениксы.
Отношение моментально потеплело - мы теперь почти свои. Вот интересно - не изменились движения, интонация голосов, мимика - всё равно чувствуется, что экскурсия из "дежурной" становится чем-то большим.
Дело даже не том, что мы вороны, просто эльфы значительную часть оборотней считают роднёй*, да и вообще - отношение к оборотням значительно теплее, чем у людей. В том же Карфагене волки вынуждены идти на службу - почётную и высокооплачиваемую, но тем не менее - "поводок" цепляют.
И кстати - правильно, в городах оборотни становятся более агрессивными, да и поводов выплеснуть агрессию значительно больше. Нет, к воронам это не относится, как и к ряду других оборотней - у нас своя специфика, так что давление по части "Службы государевой" значительно мягче. Но было, было... Впрочем, как и ко всем, кто мог быть полезным городу и разумеется - его Лучшим Представителям.
Эльфийский Лес - это нечто. Растительность ОЧЕНЬ богатая и складывается впечатление, что находишься в каком-то элитном ботаническом саду или не менее элитной теплице, где садовников больше, чем растений.
- Теперь я понимаю, почему эльфы - вегетарианцы, - задумчиво бубнит себе под нос Белка, - тут прямо под ногами столько вкусного...
- Не вегетарианцы, - решительно отрицает сопровождающий, - мясо едим, да. Меньше вас, но едим. И крупное зверьё не любим. Птички там, ежи, бурундуки.
- Понимаю, - произносит девушка, - зверья здесь много, да ещё и прямо под ногами, так что специально охотится не надо. А мелкая дичь всегда вкусней.
- Наверх? - спрашивает экскурсовод, показывая рукой на Верхние Пути. Что это? Часть деревьев здесь настолько велика, что их просто не замечаешь - что-то вроде помеси сековй с баобабом. Непривычный взгляд воспринимает это скорее как холмы, так что даже ученики, узнавшие информацию из книжек, увидели их только тогда, когда их ткнули носом**. В тени этих гигантов и росли остальные, обычные деревья и кустарники. На гигантах и располагались жилища эльфов, ну и само-собой разумеется - деревья соединялись своеобразными "мостами" из ветвей.
Подняться наверх можно только эльфу или существу с не меньшим уровнем подготовки - какие-то сучки, торчащие из ствола сантиметров на десять - вот и вся лестница... Скептически смотрю на эльфа.
- Сейчас поднимут, - успокаивает он. Вскоре спустили что-то вроде большой корзины - местный вариант лифта. Ну, учеников в несколько партий подняли с их помощью, а мы, вороны, решили попробовать эльфийский вариант.
- В принципе, мог подняться и человек, - уверенно говорит Тиль. - Не каждый, понятное дело, но какой-нибудь акробат-гимнаст-паркурист, особенно если нет страха высоты - запросто.
Ежу понятно, что мог бы, только вот что дальше? Поднялись - а наверху крайне сложная система добротных мостков, обычных (но достаточно крупных) ветвей и всевозможных канатов. В общем - воевать в таких условиях могут только сами длинноухие или существа, не менее ловкие.
Сами деревья и жилища - красивы до безобразия. Ощущение, что попал в какую-то сказку - беседки, домики, дома и целые терема крайне необычных архитектурных конструкций. Необычность эта понятна - жилища частично выращены, частично построены, причём так, что слово "многоэтажный" здесь никак не подходит.
А что подходит? Сложно сказать - даже комнаты, явно принадлежащие одному... дому (?), напоминают скорее множество крайне причудливых скворечников, прикреплённых к дереву едва ли не наобум. Между собой они тоже прикреплены - лесенки, мостики, какие-то странные переходы, ветви, канаты...
- Кха-кха-кха! - закашлялась Белка. - Дышать забыла, - обвиняющим тоном сообщила она сопровождающему эльфу. Тот расцветает - это комплимент местной архитектуре. Пусть и не слишком "светский", зато искренний.
Сперва центр "города", где стоит дворец правителя и общественные здания. Ну... особо оживлённым место не назовёшь. Длинноухих и так не слишком-то много, так ещё и пространство трёхмерное. По мере удаления от центра жилища попадаются всё реже и реже.
- Работающие живут, - поясняет эльф, но видя наше непонимание, поясняет, - те, кто работает на Лес, кто делает вещи, кто правит, кто учит.
- На одном дереве сколько семей? - Интересуется Шмель.
- Одна, - сопровождающий смотрит на него как на дурачка, - традиция такая - одно дерево, одна семья.
Шмеля этим не смутить:
- Ну так и семьи бывают разные.
- Разные, - соглашается эльф, - но вместе живут только родственники.
- А эти... Рабочие деревья?
- Там не всегда родственники, но в таком случае - члены одной... Гильдии? Нет, не только гильдии, но и...
- Суть мы поняли, - прерываю его мучения.
Просторно живут: одно дерево накрывает кроной несколько гектаров... Ну а почему бы и нет? При необходимости они вот как шустро бегают, так что могут собраться очень быстро. Ну а если необходимости в централизованной жизни нет***, то зачем тесниться?
- Очень красиво, - искренне хвалю Лес. - Кстати, тут такое дело - мы с женой - вороны. Не знаю, сколько мы тут пробудем, но хочется иметь возможность разминать крылья. Не хотелось бы попасть под стрелу или заклинание...
