– Как я рад вновь видеть вас, – с усилием сказал Молин. – Моя дорогая Магдалена, ты не взяла с собой Сашу?
Девочка беспомощно уставилась на Бакмана.
– Ой, с Сашей такое несчастье, – быстро произнес он. – Он подцепил собачью болезнь, и пришлось его пристрелить. Поверьте, мы все ужасно скорбели о бедном животном!
Бакман говорил так громко, что у Молина резало в ушах. Адвокат кашлянул.
– Может быть, приступим к подписанию бумаг?
– Да, конечно, – прохрипел Молин. – Мне не так уж много осталось, надо поторапливаться. Или нет, доктор Люнгквист?
– Что? Да, разумеется, – озабоченно ответил доктор Берг.
Адвокат объяснил суть дела.
– Мы исходим из того, что отец Магдалены, то есть Вы, советник Бакман, поначалу поможете девочке вникнуть в управление капиталом.
– Конечно, господин адвокат. Я всем пожертвую ради блага дочери.
– В этом мы не сомневаемся, – сказал адвокат.
Бакман подозрительно посмотрел на него. Фраза прозвучала иронически? Нет, лицо адвоката было исключительно учтивым, и ничего более.
– Нам потребуются свидетели, – сказал он. Молин вымученным тоном попросил слугу привести их. Бакман сделал нетерпеливый жест.
– А разве недостаточно доктора Б… Люнгквиста и моей супруги?
– Возможно, – сказал адвокат. – Но мы уже договорились с четырьмя беспристрастными свидетелями, которые ожидают в приемной.
Бакман взглянул, опущена ли у Магдалены вуаль.
И предосторожность оказалась нелишней! Бакман побледнел, когда в комнату вошел старый друг Молина полицмейстер. А вместе с ним очень смуглый человек, которого он вроде бы когда-то видел и смутно помнил.
– Мое доверенное лицо, Коль Симон, – представил Молин.
– Дорогой тесть… Не слишком ли много народу для вас?
– Слишком много? Ты боишься, что я умру? Это все равно случится.
Бакман услышал вздох удивления, вырвавшийся у двух дам. В комнату вошел огромный, внушавший ужас мужчина и с ним другой – на костылях.
– А это что еще за явление? – довольно неосмотрительно ляпнул Бакман.
– Представляю вам двух остальных свидетелей: землевладелец Хейке Линд из рода Людей Льда и его родственник Томас.
Когда Бакман вновь обрел самообладание, он сказал:
– Неужели необходимо так много свидетелей?
– Состояние, которое унаследует Магдалена Бакман, не пустяк, – ответил адвокат. – Мы должны тщательно проследить, чтобы это несметное богатство не попало в нечистые руки.
– Разумеется! Но как вы можете сомневаться…
– Церемония будет длиться несколько часов, – изрек адвокат, положив ладонь на огромную стопку бумаг.
Бакман заметил, как его красавица Ида нервно облизала губы. А глаза доктора Берга почти вылезли из орбит.
«Спокойствие, – подумал Бакман, но сам почувствовал, как на лбу под волосами выступил холодный пот. – Слава Богу, что Магдалена так усердно тренировалась подделывать детскую подпись кузины!»
– Магдалена, дитя мое, – сказал Молин жалобным старческим голосом. – Что же ты за все время ни словечка не промолвила.
– Ах, мне так плохо, дедушка, – ответила девочка, пытаясь подражать голосу кузины. – Я не хочу, чтобы вы умирали!
«Клоунесса! – подумал Бакман. – Эта Магдалена на два года старше моей дочери, но это вовсе не причина, чтобы так сюсюкать!»
– Подойди поближе, чтобы я посмотрел на тебя, – попросил Молин.
Девочка нерешительно подошла ближе. Хорошо, подумал Бакман и дал ей знак снять шляпку с вуалью. Все равно старик слеп, как сова при свете дня.
– Мне кажется, ты очень выросла и окрепла, – сказал Молин, потянувшись к ней.
– Она сильно изменилась, – сухо заметил полицмейстер.
«Проклятый старик, какого черта ты здесь делаешь?» – подумал Бакман, однако с наигранной веселостью произнес:
– Да, Магдалене было у нас хорошо, дорогой тесть! Она как сыр в масле каталась, и это по ней заметно.
Он натужно засмеялся. Жена метнула на него короткий строгий взгляд, и уголки его губ мгновенно опустились.
Неожиданно громким голосом адвокат крикнул:
– Все готовы начинать?
– Да, – слегка поторопившись, ответил Бакман и вновь осекся под строгим взглядом Иды. Отвечать должна была девочка.
– Да, – сказала фальшивая Магдалена.
Ида Бакман вновь облизала губы. Такое богатство лежит и ждет своего обладателя. Через несколько минут…
Вдруг, словно по сигналу – громкому выкрику адвоката – по комнате пронесся маленький серый клубок и бросился в ноги Колю Симону.
– Что… – ахнули трое Бакманов.
– Саша? – глупо сказала девочка.
– Конечно, нет, – произнес Бакман, первым взявший себя в руки. – Это другая собака, ты же понимаешь! Саша мертв!
При звуке его голоса собака, поджав хвост, помчалась назад к двери. Они проводили ее взглядом.
В дверном проеме стоял юноша.
Кровь бросилась в лицо фру Бакман. Этот мальчик здесь? Она не успела опомниться, как в дверь вошла дама. Это была мать мальчика, Тула из Моталы!
Ида Бакман прикрыла рот рукой и громко ахнула. Мысли путались, она не находила слов.
– Добрый день, фру Бакман, рада была познакомиться, – проворковала Тула, и не было в мире человека, который сделал бы это так дьявольски, как она.
– Что делают здесь эти люди? – резко спросила фру Бакман. – Они известные мошенники!
– Ну-ну, – сказал Молин. – Юный Кристер упомянут в моем завещании, так что поосторожнее с выражениями!
– Что? В завещании? – пронзительно воскликнула Ида. Неужели ему удалось настолько одурачить деда Магдалены?
Молин выглядел усталым. Он сказал слуге:
– Будь любезен, пригласи сюда Анну-Марию Симон!
– Нет, послушайте, – возмущенно заявил Бакман, и доктор вторил ему кивком головы. – Здесь что, будет целая ассамблея?
– Ты что, запрещаешь мне видеть у смертного одра тех, кого я люблю, дражайший мой экс-зять?
– Но это мы самые близкие вам люди, дорогой тесть! Молин не ответил, а повернулся к двери.
Вошла Анна-Мария, поддерживая маленькое измученное создание.
Фру Ида сдавленно пискнула.
– Магдалена! – сипло прошептал Бакман. – Что ты здесь делаешь? Ты же в «Милосердии»!
– К счастью, больше нет, – сказал Молин. – Благодаря настойчивому и влюбленному юноше по имени Кристер, который спас ее из этого ада.
Чета Бакманов и доктор Берг испуганно воззрились на старика. Да он слышит даже шепот! И глаза зоркие, как у орла.
Но сейчас не время размышлять над этим. Замаячила куда большая опасность. Доктор совершенно случайно попятился к выходу, но у двери стоял полицмейстер…
Ида Бакман предприняла отчаянную попытку. Гордо подняв голову, она заявила:
– Мой муж ошибается. Я признаю, что эта девочка похожа на его дочь – такую, какой она была три года назад. Но эта девочка лгунья, дорогой господин Молин! Ее зовут Магдалена Бакман, но она дочь покойного Юлиуса Бакмана. К несчастью, она оказалась душевнобольной и пришлось отправить ее в лечебницу.
