— Не злись, расслабься и просто подумай, почему твои мозги выглядят так.
Ройк нервно рассмеялся.
— Это не мозги, а сознание. Эйдес, не мне же объяснять тебе ВАШИ прописные истины. И вообще заткнись и не мешай думать.
— О… как мы заговорили. Может нам еще и уйти? — Эйдес загоготал.
— Ройк. — Элли села напротив него. — Может не стоит делать этого в одиночку?
— Эйдес сказал, что это задание для каждого в отдельности.
— Если бы это было так, то ты бы блуждал по этим тоннелям один. А мы были каждый у себя. Но раз мы вместе значит, вместе будем решать проблемы друг друга. Эйдес, прекрати ржать и помоги человеку.
— Э… да. Подвинься Элли.
Элеонора освободила место напротив Ройка, а сама села рядом, так, что их колени соприкоснулись. Эйдес сел напротив. Рива и Пер расположились поодаль.
— Ройк. Тоннели, лабиринты и наша неспособность выйти из них, говорят о том, что ты заблудился. Не можешь найти свое место в жизни. — Начал Эйдес.
От его слов Ройк вздрогнул. Он знал, что этим все кончится, просто не хотел смотреть правде в глаза.
— Я знаю, свое место в жизни. Другого мне не дано.
— Ты уверен в этом?
— Более чем. — Ройк прямо глянул на друзей. — В свое время я недоучился в школе магии и потому стал солдатом. Для солдата в ордене мое положение является наивысшим, и вы все это знаете. Так куда же мне еще стремиться.
— Например в ученики Владыки. — Пер глянул на Ройка. — Я что-то слышал об этом в Нардагасе, да и другие тоже.
— Это не возможно… — Ройк почувствовал, как давнишний страх сковал внутренности, завязывая желудок в тугой узел и мешая дышать. Эйдес, заметив его состояние, весь подобрался.
— Кажется мы коснулись больного места. Это вселяет надежду.
— Почему ты не закончил школу? — Спросила Элеонора. — От Эсселина я слышала, что ты с первых дней появления в Ордене был самым выдающимся учеником?
— Когда это ты такое слышала? — насторожился Ройк.
— Когда он примчался тебя спасать и уговаривал выйти за тебя замуж. — Элли мило улыбнулась Ройку.
А он весь одеревенел от смущения, когда глаза друзей округлились от удивления.
— Так вы женаты? — Выдохнула Рива.
— Вот, ведь фрукт. — Даже Эйдес обиделся. — Такую девушку увел, и молчал.
И тут же получил ощутимый толчок в бок от Ривы.
— Ты говори да не заговаривайся.
— Ох, Рива, уже и пошутить нельзя.
— Шутка шутке рознь, Эйдес. Тебе объяснить разницу?
— Вы отвлеклись от темы. — Прервал их Пер. — Так что там за проблема с ученичеством, Ройк. Давай выкладывай, а то мне уже осточертели эти лабиринты до чертиков.
— Кстати, — Встрял Эйдес. — То, что мы не можем найти выход наводит на еще одну причину. Ройк, почему ты не хочешь становиться учеником Владыки? Предложи мне подобное Сайфер, я бы мигом согласился.
Ройк закрыл глаза, погружаясь в далекие воспоминания.
* * *
… Солнце медленно вставало из-за горизонта. Первые лучи пронзили ночную синь и облака окрасились розовым цветом, предвещая наступление нового дня. Карел тихо вошел в дом, стараясь не разбудить жену. Бедная женщина пол ночи не спала. Их новорожденная дочь была беспокойным ребенком. У Бренны было мало молока, сказывались тяжелые роды. И Карел встал до рассвета, чтобы сходить к соседке за козьим молоком для малышки. Поставив кувшин с парным молоком на стол, он прошел в спальню. Бренна не спала. Стоя в одной рубашке, она качала ребенка, чтобы малышка поспала еще немного.
— Я принес молока.
— О…Карел. — Бренна улыбнулась. — Когда ты успел?
— Не ты одна не спала ночью. Давай, девочку. Поди приготовь ей поесть.
Женщина передала мужу ребенка и малышка тут же захныкала.
— Ну, ну милая, не плачь. Мама сейчас вернется.
Он принялся качать ребенка, как это делала Бренна, но дочка только заплакала сильнее. Карел был простым фермером. И понятия не имел, как возиться с грудными детьми.
— Бренна, быстрее, она уже плачет.
— Почти готово. — Послышалось с кухни.
— Пап.
Карел обернулся. В дверях стоял сонный малыш и тер кулачками глаза.
— Уже встал, Ройк? — Карел улыбнулся сыну. Ройк был единственным сыном. Они с малышкой были поздними детьми. Остальных забрала страшная война магов, прокатившаяся по их землям несколько лет назад. Они тогда с Бренной потеряли все. Дом, детей, земли. Вместе с другими беженцами они ушли далеко на восток и обосновались вдали ото всех, в надежде забыть старое горе и начать все заново.
— Пап, почему она плачет?
— Твоя сестра хочет есть.
— Я тоже хочу есть.
— Тогда пошли к маме? Посмотрим, что она нам приготовила? — Карел подмигнул сыну, и мальчишка расплылся в улыбке.
Бренна успела приготовить молоко для дочки, кашу и яйца для мужа и сына. Взяв ребенка, она дала вопящей дочке соску с молоком и когда та замолкла и довольно заурчала, облегченно вздохнула и тоже села к столу.
— Па, ты возьмешь меня в поле?
Карел глянул на сына. Глазенки так и сверкают. Вдруг да не откажет сегодня.
— Возьму. Но только ты должен съесть все, что приготовила мама.
— Я съем.
Мальчик уткнулся носом в тарелку, а Бренна посмотрела на мужа.
— Не рано ли?
— Нет. В самый раз.
— Ему всего четыре.
— Ничего. Немного поработает, а потом я позволю ему покататься на лошади.
— На лошади? — Ройк так и подпрыгнул на лавке.
— А ну ешь, ишь уши развесил.
После завтрака Карел с сыном ушли в поле, где уже трудились другие мужчины и женщины, а Бренна положив сытую и сонную дочь в люльку тоже прилегла. Придется сказать Карелу, что девочка это их последний ребенок. Она и так родила девятерых. И не ее вина, что не все они выжили. Бренна смахнула слезу и уснула.
Ройк первым заметил, что над их домом поднимается черный дым.
— Па, там пожар. — Он дернул отца за рукав.
— Что? — Карел выпрямился и смахнул пот со лба, а когда увидел дым, побледнел как полотно.
— Беги в лес, Ройк. И до вечера не возвращайся.
— Но, па…
— Делай как я сказал, Ройк.
Карел подтолкнул сына к лесу, а сам кликнув остальных бросился к дому. Взрослые бросали работу. Послышались крики, визг и плач женщин. Страшная суматоха поднялась. Народ спешил помочь соседям в беде. Вдруг у дома раздался чудовищный взрыв и пламя взметнулось до небес. Ройк бросился за взрослыми. Одному ему было страшно, а в лесу еще страшнее.
Добежав до дома, мальчик уткнулся в колени взрослых, кольцом окруживших их полыхающий дом. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь странным треском и короткими криками. Встав на четвереньки Ройк прополз под ногами взрослых и просунув голову в щель ограды увидел двух мужчин. Они стояли у самого пламени и не замечали летящих на них искр и того, как огонь то и дело касается их тел. Они с ненавистью смотрели друг на друга, не замечая крестьян. Один, что-то выкрикнул, и второго отбросило прямо в ревущее пламя. Ройк ужаснулся. Сгорит же, подумал он. А как там мама и сестричка?
