— Предупреждать же надо!.. — схватился за голову Чертанов. — Откуда же я мог знать?!
Инспектор Небирос как-то сразу поскучнел. Поскреб обширную плешь и неохотно сообщил:
— Прости, дочка, но так тоже не получится… Не удастся тебе эту душу захапать…
— Почему?! — едва не расплакалась Стефания. — Я же все правильно сделала!
— Но я же ничего не знал! — упорно твердил Чертанов.
— Замолчи, не порть мне все еще сильнее! — зашипела Стефания, с силой наступая Сергею на ногу. Тот взвыл от боли.
— Он прав… — с грустью покачал головой Небирос. — Здесь клиент тоже должен быть предупрежден заранее… Ты предупреждала?
— Нет…
— Эх, дочка, дочка… — вздохнул гигантский черт. — Молодая ты у меня еще, глупая…
— И что же мне теперь делать?!
— Ничего. Отвести клиента назад и принести извинения за беспокойство. Молодой человек, со своей стороны я также приношу извинения. Вы можете идти.
— А компенсация за моральный ущерб будет? — шалея от собственной наглости, спросил Чертанов. На него накатило непередаваемое облегчение — словно помиловали уже на эшафоте.
— Конечно, будет, — расплылся в доброй улыбке Небирос, доставая разлинованный лист бумаги. — Будет вам компенсация, и очень щедрая. Вот здесь только подпишите, что претензий не имеете…
— Ничего подписывать не буду! — в ужасе отшатнулся Чертанов.
— А может быть…
— И целовать тоже!
— Тогда и компенсации не будет, — развел руками гигантский черт. — Не могу. Никак не могу, порядки строгие. Но если передумаете… у нас никогда не поздно передумать. Просто позовите погромче, и мы все для вас сделаем. У нас контора старая, надежная, работает как часы…
— Так что же это выходит? — потерянно пробормотала Стефания. — Я что, зря столько сил потратила?
— Выходит, зря, — посочувствовал Небирос. — Да ты не переживай так, дочка, в первый раз, что ли? Такая уж наша чертова доля…
— Это несправедливо.
— Молодая ты еще, глупая, — повторил гигантский черт. — Не понимаешь еще, что к чему в этом мире… Молодой человек, а вы почему тут до сих пор стоите? Я вас больше не задерживаю.
— Но я… — опешил Чертанов. — А как мне назад-то возвращаться?
— Хороший вопрос… — хмыкнул Небирос, почесывая бульдожьи щеки.
— Только не говорите, что хотите взамен душу! — истерично взвизгнул Чертанов. Сердце опять тревожно екнуло.
Инспектор Небирос меланхолично спустил воду, разглядывая крохотного человечка. В глазах на миг сверкнуло коварство… но тут же погасло. Работы в последнее время навалилось столько, что не продохнуть. Пополнение прибывает с такой скоростью, что не успеваешь заполнять бумаги. В общежитиях скоро опять придется надстраивать корпуса. Рабочих рук катастрофически не хватает. Ходят слухи, что Люцифер уже подумывает о сокращении сроков для мелких грешников — такая прорва их накопилась.
Так стоит ли тратить время на одну-единственную жалкую душонку? Заполучить-то ее можно без труда, но этот смертный выглядит таким маленьким, таким ничтожным…
Немного подумав, гигантский черт вынул прямо из воздуха полевой бинокль, повернул его объективами к глазам и снова посмотрел на Чертанова. Теперь тот стал выглядеть еще меньше и ничтожнее.
Усилий явно не стоит.
— Проводи его к ближайшей пентаграмме возврата и отправь домой, — лениво зевнул инспектор Небирос, убирая бинокль. — Пусть гуляет… пока что.
Стефания зло пихнула Чертанова кулаком в бок. В этот удар она вложила все свое расстройство, все свое разочарование.
На этот раз идти пришлось недолго. Два коридора — и уже на месте. Пентаграмма возврата оказалась каменным диском, медленно вращающимся над бассейном кипящей лавы. Пол испещрен линиями и письменами, из трещин выбиваются лучи света.
Стефания втолкнула Сергея на пентаграмму и принялась настраивать программу возвращения.
— Через пять минут будешь дома, — мрачно сообщила чертовка. — То есть не дома, а там, откуда мы тебя забрали. На вашей яхте.
— Ты пыталась отправить меня в ад! — возмущенно воскликнул Чертанов, только теперь слегка оправившийся от произошедшего. — Ты пыталась отправить меня в ад!..
— Конечно, — пожала плечами Стефания. — Я черт. Чего ты от меня ждал? Мне за каждую душу комиссионные выплачивают.
— Это не оправдание!
— Очень хорошие комиссионные.
— Все равно не оправдание!
— Девушке нужно как-то зарабатывать на жизнь, — снова пожала плечами Стефания. — Может, все-таки подпишешь?
— Ты их что, постоянно с собой таскаешь? — подозрительно уставился на протянутый договор Чертанов.
— А как же? Никогда не знаешь, в какой момент пригодится. Ну давай, ради старых добрых времен… — промурлыкала чертовка, подсовывая ручку.
— Не было никаких старых добрых времен! — возмутился Чертанов. — То есть были, но… но они не старые! Они закончились только вчера! И не добрые! Ты все это время только и думала, как бы отправить меня в ад!
— А ты что, не видел у меня рогов? — криво усмехнулась Стефания. — Ладно, вставай в центр пентаграммы. И давай уточним в последний раз. Ты точно не станешь подписывать?
— Нет!
— А если я ноутбук добавлю?
— Нет!
— Из чистого золота.
— Не надо!
— С уже установленной Windows Heaven.
— А это что за винда такая? — удивился Чертанов.
— Ей в Раю пользуются.
— И чем она отличается от мелкософтовских?
— Не глючит.
— Что, никогда?!
— Никогда.
— Ни хрена себе!..
— Ну так это Рай все-таки.
Из щелей в полу ударили лучи красного света. Чертанов нервно поежился, чувствуя, как они щекочут кожу сквозь одежду. Такое ощущение, что попал на лазерное шоу.
— Слышал, что сказал инспектор Небирос? — окликнула его Стефания, утопляя каменную кнопку. — Передай своему начальнику и всем остальным, что вы в любой момент можете вернуться обратно на Землю. Просто трижды произнесите имя господина инспектора, и вас сразу переправят домой.
— Но в обмен на души?! — взвыл Чертанов.
— Разумеется, — мерзко улыбнулась Стефания.
Это стало последним, что Чертанов здесь увидел. В следующий момент все вокруг утонуло в ярко-красной вспышке… и он оказался на мирно покачивающейся палубе. Из шезлонгов на него удивленно глянули Зинаида и Светлана Колобковы.
— О, Серега вернулся! — тут же хлопнул по спине Петр Иванович.
— Ы-ы-ы… — с трудом выговорил Чертанов, тупо таращась на радостное лицо шефа. — Ы-ы-ы…
— Здоров, Серега! — потряс его руку Колобков. — А чего это у тебя такой вид, как будто ты яйца молнией прищемил?
Прежде чем ответить, Чертанов потребовал себе плотный завтрак. Судя по тому, что на Эйкре уже вспыхнул тепорий, в Аду он провел часов двадцать, не меньше. И все это время ничего не ел и совсем не спал.
