– Ну все, клыкастый, ты труп! – заорал Себ, бросаясь в мою сторону.
Я отшатнулся, разжимая пальцы, но все равно не успел – волчья пасть впилась в мое плечо и, если бы не броня, вырвала бы из него кусок. Нет, убивать Себастиана мне не хотелось, а как еще его остановить, я не знал. Потому попытался просто отпихнуть в сторону, и в это время меня снова выключило, теперь надолго.
Когда я очнулся, в палатке было темно, только в углу горел знакомый масляный фонарь. Там, облокотившись на ящики с целебным зельем, сидел Дариан в полной боевой броне и в шлеме с чуть приоткрытым забралом и читал ту самую книгу, что я чуть не спёр в клановой библиотеке Имперской Гвардии. Рядом с сосредоточенным видом листал собственные логи Себастиан. Вдруг он замер, пролистнул несколько страниц назад, усмехнулся и ткнул Дариана в бок. Тот лениво отмахнулся, как будто Себ не в первый раз пытался поделиться смешным моментом из своей жизни. Впрочем, раз темно, а в шатре только эти двое, так оно, скорее всего, и было.
– Да нет, ты послушай! Потом свою занудную книженцию прочитаешь. Тут такое!
– Пошлое? – безразлично уточнил Дариан и перелистнул страницу своей книги.
– Нет.
– Похабное?
– Нет!
– Извращённое?
– Да нет же! – Себ стукнул его логами по голове. – Идиотский шлем! Сними его уже. И послушай меня! Тут такое!..
– Розовое в цветочек про солнечных зайчиков, – пробормотал я, снова закрывая глаза.
Нет, не отрубился, просто хотел сверить время по личном обратному отсчёту, но резко подорвался на месте, когда увидел отображённое число. Сутки! Мне осталось жить всего сутки!
– Ты чего? – настороженно спросил Себастиан.
Дариан поднял забрало и посмотрел в мою сторону. Я снова закрыл глаза и глубоко вдохнул. Позвал Fata Morgana – программа молчала.
– Самое время для завещания, – пробормотал я, поднимаясь с импровизированной постели, представлявшей из себя всё те же ящики с исцеляющими зельями.
– Подержаться за грудь Изи можешь больше не указывать – потрачено, – серьёзно заявил Себ и убрал логи.
И получил от Дариана книгой по голове.
– Он не про предсмертное желание, идиот.
– Вот ты мелкий подлец! Перед смертью будешь свою тощую подружку обнимать теперь, ясно?
– А я бы сейчас обнял одну свою тощую знакомую, – вздохнул я и, призвав Горыныча, достал из кармана оставшиеся страницы гримуара, протянул ему: – Из Элдора срочной почтой. Один на имя Лектера, второй – Яко Блейку. Запомнил? – Сфинкс кивнул, зажав листы в пасти, и пошёл к выходу.
Дариан с Себастианом ещё несколько секунд ошарашенно смотрели на меня, а потом заорали одновременно каждый своё:
– Зачем ты отдал ему листы?!
– У тебя были шашни с Цирькой?!
– Я сказал тощая, а не плоская, – я скривился, вспоминая ни с того, ни с сего взъевшуюся на меня паладиншу. – И вообще, где остальные?
– Не такая уж она и плоская, – обиделся за бывшую Дариан.
Себ, успевший метнуться к выходу за Горынычем и не поймать его, вернулся и отвесил мне подзатыльник.
– И все-таки про листы!..
– Интуиция, – хмуро ответил я. – Всего лишь...
Мои последние слова утонули в грохоте взрыва, раздавшегося совсем рядом. Себ успел толкнуть меня на пол, а Дариан закрыл нас магическим щитом, за который не проникал даже звук. И в этой давящей на уши тишине нам оставалось лишь наблюдать, как ударная волна срывает шатёр с креплений и уносит далеко в сторону. Как от жары лопаются бутылки с исцеляющим зельем и выкипают алыми пятнами крови. Как маги тушат пожар вокруг нас.
Забавно. Огонь лучше всего подавлялся огнём. С такой логикой меня и решили отсюда выкурить, словно я и сам не осознал, что идиот, и упорно не желал выйти из игры. Взломали, сволочи. Долго ковырялись и, наконец-то, взломали. Вот и Fata Morgana отключилась. Вот и я скоро отключусь. Насовсем. И у меня нет времени на выговор Себастиану, по губам которого сумел прочитать про предателей и подслушанный разговор. На выяснения отношений с Саншайном, который неспроста привёл меня в лагерь и не остановил, когда я сдуру активировал все силы, чтобы подраться с патриархом. Думал, я в своём идиотизме не позабочусь о подобных попытках взлома? Нам же, недобитым романтикам, только и дай поумирать во имя цели. К чёрту! Всё к черту! Всех к черту...
Я зажмурился. Умирать не хотелось. Особенно так. Особенно здесь. Под чужой личиной. Рука сама дёрнулась к лицу, и острые вампирские когти вонзились в кожу над бровью, рванув вниз, как надоевшую маску. Боль не остудила и не привела в чувство. Но запястье перехватил Дариан и сжал так, что я перестал сдирать кожу.
– Уйди! – прошипел я сквозь стиснутые зубы и, воспользовавшись его замешательством, оттолкнул в сторону.
Снова потянулся к лицу, но вместе с этим ко мне потянулась рука охотника, чтобы остановить. И в это время раздался новый взрыв, уже дальше, с окраины нашего лагеря. Моя рука дёрнулась, срезав тонкий слой кожи с глаза и щеки, а потом удар Себастиана свалил меня на пол.
«Fata Morgana приветствует вас!» – высветилось перед на мгновение закрывшимися глазами.
Себ ударил снова.
«В связи с критическими показателями носителя имплантатов, вступил в силу вариант «B». Система «Грааль» запущена и активирована. Через пятнадцать часов интерфейс носителя будет полностью восстановлен до стандартного, включая такие функции как «Выход из игры» и «Выход в основное меню». Желаете получить подробную информацию о системе «Грааль» сейчас?»
– Нет, – ошарашенно пробормотал я.
Программа удовлетворённо мигнула и свернулась в фоновый режим.
– Может тебе ещё зарядить, чтобы?! А, ты уже пришёл в себя. Жаль, – Себастиан остановил третий удар, чуть-чуть не донеся его до и без того разбитого лица.
Потом поднялся и помог встать мне. Осмотрел критично и принялся отряхивать, словно маленького ребёнка. Кажется, что-то при этом приговаривал. Дариан всё это время пристально смотрел на моё лицо, на ту половину, что я сам калечил. Его правый глаз дёргался в нервном тике, заставляя задуматься, что там не просто рваная рана. Себ, закончив меня отряхивать, повернулся к нему и шумно вздохнул:
– Вот какого лешего мне достался детсад, когда остальные пошли смотреть стриптиз в исполнении Бонни? И ведь и Изи с ними пошла, в то время как я из-за неё... Эх... – и хлопнул Дариана по плечу: – Закрой рот – мухи залетят. Ну, негра у него сквозь прорезь проступает, ну бывает. Видимо, он теперь тоже оборотень. Раз я его покусал.
– Чего? – недоуменно спросил я и почти собрался попросить зеркало, как у стоянки сфинксов раздался новый взрыв.
– Предатели! – Дариан схватил Себа за предплечье и тряхнул. – Ты их видел. Описать сможешь?
Охотник промолчал, принюхиваясь. Я сделал то же самое, но мой нюх сильно уступал звериному чутью. Впрочем, через минуту и я понял, в чем дело. В ком дело. Я перевёл вопросительный взгляд на Себастиана и достал из-за спины убивающий меч. Себ, немного поколебавшись, кивнул, доставая кинжал, полученный от Сэта.
– Идиоты, – вздохнул Дариан и, задвинув забрало, отошёл в сторону, пропуская нас вперёд. – Если вы там умрёте, пока я не приведу помощь, я вас из кеша достану и скормлю своему дракону! Ясно?!
Глава 23. Винсент. Вечность
Банальная стратегия организовать переполох в укладывающемся на ночлег лагере, отвлечь постовых и напасть, сработала на ура. Да и атаковали в этот раз с трёх сторон. Предатели, устроившие взрывы. Немного пообвыкшееся с новыми навыками и ведением воздушного боя «Небесное воинство» вернулось и вело себя в этот раз куда увереннее. К ним добавились наёмники из клана «Братство стали», взявшие лагерь в плотное кольцо. И первые минут десять выглядело так, будто нашему альянсу конец, окончательный и бесповоротный. А потом всё снова повернулось с головы на ноги, и мы контратаковали. Ну, как мы, «Имперская Гвардия» и «Дымчатые Коты». Первые развернувшись и ударив по обнаглевшим наёмникам, тесня их количеством и качеством, наглядно показывая, что разница у них не только в уровнях. Отряд сфинксов с наездниками тоже прекрасно помнили развернувшийся днём бой и в этот раз шутя справлялись с ангелами. Опять же преимущество состояло в том, что сфинксы хорошо видели в темноте, а во всю голову перекачанные верующие ориентировались по вспышкам взрывов и заклинаний.
