Князь подозвал чиновника и приказал отправляться домой, отчего Осип засиял счастливой улыбкой.
- Возьмём бинокли и будем наблюдать за происходящим здесь с высоты городской телебашни. – Предложил Осип, дабы порадовать своего начальника. – Так вы будете находиться в полной безопасности под защитой эфирных технологий придворных колдунов и в то же время станете свидетелем всего, что здесь произойдёт.
От слов наместника повеселел и князь. Без лишних слов и пререканий отправился в город, а у пылающего гигантского костра остался только воевода со своими ребятами.
- Ой, не могу больше. – Вытирая пот со лба, пожаловался Лев. – Жаротень стоит неимоверная. Может, отойдём на пару шагов назад, иначе запечёмся заживо.
- Давайте. - Согласился Мишка, оглядываясь по сторонам. Молодой странник подметил, что из-за сильной жары туман не мог приблизиться к жертвенному городу, не мог унять пламя, ибо испарялся приближаясь. Испарялся и открывал взорам присутствующих стрелков тех, кто скрывался в нём. Тех самых неприкаянных духов. Едва несчастные души скитальцев оставались без воздействия колдовского тумана, как тут же отправлялись в пылающий город, дабы оставить на пылающем листе бумаги послание живым и отойти в мир предков.
- Смотрите. Смотрите. – Прошептал Ванька. – Мишкина книга права души сами в огонь идут.
- Высшие силы небесные. – Едва не закричал Кузьма, когда в пылающий город потянулись сотни неприкаянных. – Это же откуда столько взялось.
- Не знаю. – Буркнул воевода таким тоном, который был похлеще слов, приказывающих замолчать.
Жертвенный город пылал три дня и три ночи и всё это время княжеские посланники не уходили со своего поста, только маленького жеребёнка да Хранителя отправили в город от греха подальше. И всё это время в пылающий город шли неприкаянные, шли невзирая на свет белого дня или непроглядную темноту ночи. Только в рассвету четвёртого дня, когда пожар полностью выгорел караван душ прекратился.
- Внимание. – Прервал молчание Мишка. – Сейчас, когда первый луч солнца коснётся пепелища, на нём начнёт вырастать разрыв трава. Наша задача собрать её как можно больше. Одевайте варежки и приготовьтесь. Рвите быстро, но осторожно и сразу в банки опускайте стеклянные, что я вас выдал. Главное постарайтесь, чтобы сок этой травы не попал на вас.
- Это что ещё за разрыв трава такая? – Поинтересовался кузьма, который слышал в детских сказках такое название растений.
- Это эфирная травка, которую создали боги, чтобы с её помощью можно было разорвать всё что угодно – даже связь между мирами, не говоря о нас с вами. Она растёт только на пепелищах жертвенных костров, вот как наш. Вернее, особенно, таких как наш. Боги так её создали, чтоб она на них росла и раз и навсегда разрывала связь душ ушедших через костёр с нашим миром. Чтобы они жили там, где их место и не могли вернуться. Но если приловчиться и сорвать её, тогда эта трава превратится в очень грозное оружие. – Объяснил, как мог Мишка.
- Понятно. Значит, с её помощью ты собрался разобраться с Тихоней озёрным? – Поинтересовался воевода, пода было несколько минут до начала тихой охоты на божественную траву.
- Нет. С Тихоней мы расправимся своими человеческими силами, а траву я припасу на всякий случай. – Честно ответил странник.
Едва мужчины закончили беседу, как первый утренний луч солнца коснулся пепелища, и оно зашевелилось, словно живое. Из ещё не остывшего полностью жара стали пробиваться серые, невзрачные ростки, поползли вверх опираясь на клубы дыма, всё ещё исходившего от пепелища.
- Скорее. Рвите их. У нас всего тридцать три минуты. – Выкрикнул Мишка и бросился рвать траву руками, спрятанными в шерстяные варежки.
- Миха. А почему мы в варежках? Тут и так жара нестерпимая.- Старательно срывая серые ростки, едва ощутимые на ощупь, спросил Лёвка.
- Чтобы нам руки не оторвало во время сбора. – Просто ответил странник. – Не знаю, почему точно. Не спросил ещё у книги, но именно в шерстяных варежках, сделанных из вычесанной шерсти коз и собак, можно её сорвать.
- Готово. – Раздался бодрый голос Ивана. – Что теперь делать? Травы больше нет. Она куда-то вся испарилась.
- Прошли тридцать три минут отведённые траве высшими силами для пребывания в нашем мире. – Пояснил странник. – Но мы с вами успели собрать её столько, что хватит, чтобы всю планету в клочья порвать.
Услышав это, воевода встрепенулся. Ему не понравились слова странника.
- Ну-ка, Мишка. Быстро забери всю эту гадость себе. А вы никому ни слова о том, что тут собрали.- Грозно приказал воевода. – если спросят что мы тут собирали – врите в наглую.
- Но почему? – Удивлённо спросил Кузьма.
- Да потому, что если она попадёт в руки плохого человека – может столько бед разразиться. Даже если она к нашему миролюбивому князю попадёт, думаешь, он сумеет удержаться от того, чтобы не увеличить свои владения? Только подумайте, хорошенько. Подумайте – эта серая травка похлеще любого оружия массового поражения. – Поучал воевода, и стрелки согласились с его выводами, единогласно поклялись держать язык за зубами даже перед страхом смерти.
Мишка осторожно сложил в свою сумку все собранные ростки и спрятал её под плащ невидимку.
- Что теперь будем делать? – Опередив Егора, спросил Кузьма, когда отряд двинулся следом за странником в сторону города.
- Пойдём и хорошенько отдохнём до заката. – Последовал ответ Михаила. – Выкупаемся, наедимся, оденемся в одежду, от которой не несёт костром на три километра. Выспимся, наконец. А потом на закате отправимся ставить на место Тихоню.
- Звучит заманчиво. Только как ты собрался поставить на место эту озёрную нечисть, да ещё собственными силами. – Поинтересовался воевода.
- А вот вечером и узнаете, господин воевода. – Улыбнувшись, ответил шутливым тоном Мишка.
День пролетел как один миг и в назначенный час, Егор с нетерпением ожидал появления северного странника во дворике гостиницы.
- давай уже шевелись. – заметив подопечного, заявил мужчина. – Мы с ребятами скоро от любопытства и догадок изведёмся все.
- Ага. – Подтвердил Лев. – Ты нас утром заинтриговал. Скажи уже, наконец, как действовать будем.
- А вы ещё не догадались? – Удивился странник. – Ну, даёте!
- Давай объясняй уже не тяни. –
- Начну из далека, чтобы вы точно всё поняли. – Наигранно вздохнув. Сказал Мишка. – Люди этого края любят своё озеро. Заботятся о нём. На одной четверти озёрного берега разбили прекрасные вишнёвые соды, чтобы проявить уважение к его хозяину. На второй четверти берега обустроили шикарную зону отдыха, а две четверти вообще оставили не тронутой, позволив там природе править бал. И всё это время они берегли чистоту его вод. И что в итоге? Хозяин озера не оценил их заботу и проявил чёрную неблагодарность в угоду своему повелителю. Поэтому, я решил, поступить с ним так же как люди поступали раньше с тысячами подобных ему. Чтобы он повторил судьбу тех хозяев рек, болот и озёр, кто не соизволил считаться с человечеством. Ведь мы – люди загубили не одну водную нечисть от которой и воспоминаний не осталось. Вспомните, сколько болот высушил человек, сколько рек остановил, сколько озёр погубил. А ведь вместе с болотами – погибали болотники, с реками и озёрами их хозяева. Так что, погибнет и этот Тихоня, каким бы сильным ни был. Ему не выстоять против обычного современного человека.
- Ты что, озеро высушить решил? – Забеспокоился воевода. – Ты же нанесёшь непоправимый вред климату этой местности, если озеро высушишь!
- Нет. Я не стану его высушивать. Просто загрязню до такой степени, что Тихоня не сможет в нём обитать. А потом, горожане очистят озеро и будут наслаждаться им и дальше, только без опасного жителя в его водах.
Из-за ворот гостиничного дворика раздался гудок транспорта на эфирной тяге. И команда поспешила на улицу. Там их уже ожидал целый караван мусоровозов, гружёных до отказа разным хламом. Ребята расселись по кабинам и двинулись в путь.
