Сама церемония награждения прошла без каких-либо неожиданностей. Главной интригой для меня было, что же подарит генерал-губернатор. Где-то в глубине душе я готовился стать обладателем ещё одного полезного артефакта, как после победы на школьном этапе.
Но, увы, генерал-губернатор Московский оказался чуть более скуп, нежели великий князь Тверской. Хотя, наверное, можно считать смягчающим обстоятельством, что ему четыре подарка пришлось дарить, а не один.
Очаровательная жена генерал-губернатора своей лёгкой ручкой торжественно повесила нам на шеи тяжёлые золотые именные медали, украшенные драгоценными камнями. Очень дорогая безделушка для простолюдина, но всего лишь памятный подарок для аристократа из сильного рода.
— Поздравляю всех, — проговорил Кирилл — сын министра, когда мы за кулисой шли к лестнице, — вы молодцы. Хорошо себя показали перед достойными людьми. Но дальше можете расслабиться. Я возьму на себя ответственность за третий тур и принесу нашему славному городу победу, — проговорил он елейным голоском.
— Не стоит так надрываться, Кирилл Михайлович, — тепло ответил я. — Чемпионом империи буду я.
— Какие у вас простолюдинов странные шутки, — вклинился в разговор Александр. — Кстати, я слышал, что для тренировки тела вы используете мешки картошки вместо гантелей, это правда? — на полном серьёзе спросил он. Мы к тому времени спустились в зал по небольшой лестнице, ведущей за кулису, и вчетвером стояли рядом с ней.
— Сущая, — кивнул я. — Но не оттого, что мы не знаем о гантелях, а лишь потому, что тренироваться с мешком картошки вдвойне сложнее. Картофель внутри мешка перекатывается, и чтобы ровно и правильно поднимать мешок, приходится постоянно следить за балансом.
— Вот как? Нужно попробовать, — почесал затылок парень. Хм, похоже, передо мной образец личинки бойца типа: «могучий меч». Такие ребята те ещё машины для убийств, но без хозяина с мозгами превращаются в бесполезную палку.
Кирилл, слушая наш разговор, явно пытался подавить рвущееся наружу насмешливое хихиканье. Подавил, кремень.
— Уважаемые чемпионы, прошу простить мою нескромность, — отвлёк нас голос Никанора Петровича Орликова. Сын и внук прошлых генерал-губернаторов Московских тоже присутствовал на приёме нынешнего генерал-губернатора. Вместе с супругой он был одет в традиционный наряд, как и процентов двадцать присутствующих.
— Я случайно услышал ваш разговор, и вот что думаю. Хочу тоже попробовать разнообразить тренировки футболистов своего клуба поднятием мешков с картошкой. Думаю, добавить ещё сетки с луком и приседание с гигантскими тыквами на вытянутых руках. Интересный будет эксперимент, спасибо за наводку Аскольд Игоревич, — радостно улыбнулся он мне. — О, кстати, там вас ее светлость и её сиятельство ждут. Должно быть, желают лично поздравить с заслуженной наградой. Уважаемые чемпионы, не буду больше отвлекать.
С улыбкой кивнув нам, Орликов пошёл дальше по своим делам.
Хм, забавно. Мне только что публично выразили поддержку перед другими чемпионами.
— Прошу меня простить, вынужден вас покинуть. Не терпится показать медаль отцу, — о, Кремлёвский чемпион тоже решил козырнуть знакомством, да чего уж там — родством! Но самое забавное в том, что пусть его отец по статусу и равен великому князю, но сам Кирилл стоит гораздо ниже, чем Алиса или даже Софья. По сути, он всего лишь второй сын главы боярского рода. То есть даже Никита и Катя выше него.
— Рада была познакомиться, Кирилл Михайлович. И с вами, ребята, тоже, — с улыбкой помахала нам Виктория. — Увидимся на турнире!
Простившись с чемпионами, я вернулся к своей компании. Дальше по залам путешествовали мы уже вчетвером — свою работу на приёме княжны выполнили, только Кате всё ещё требовалось беседовать с разными знакомыми.
Через час во дворе дома Демидовых запустили красочный фейерверк. Полюбовавшись им вдоль, мы отправились восвояси.
Завтра меня ожидает ещё один приём…
Глава 26
Даже тому, кто владеет альтерой и жи́вой, нужно иногда отдыхать и хорошенько высыпаться. Поэтому в субботу я не ставил будильник и позволил себе проспать аж до начала девятого! Сладко потянувшись, я встал в кровати, накинул халат и вышел в коридор. Дверь в комнату братьев была приоткрыта, а их самих дома не было. Опять на пробежке. Вероятно, сегодня-завтра они придут ко мне с ответом.
Первую половину дня я посвятил занятиям: сделал лёгкий разминочный комплекс, а потом почитал научные статьи и финансовую аналитику. Затем пришло время собираться на званый вечер. Одевшись в новый костюм и пальто, в час по полудню я покинул квартиру.
У подъезда меня уже ждал Вадим.
— Ну как вам, господин? — Наставник в своих обновках аж светился. А стоял он возле чёрного пятиметрового седана, сверкающего свеженькой краской и хромированными вставками.
— Выше всяких похвал, — улыбнулся я.
— А движок-то какой… ух… Вы не подумайте, я не какой-то там оголтелый фанат автомобилей, но всё же, хм… В общем, машина и правда хорошая.
— И это здорово. Ладно, поехали за моей сегодняшней спутницей.
Вадим учтиво отрыл передо мной заднюю дверь автомобиля, и я приземлил свой зад на сидение из белой кожи. Спустя минуту машина тихо, но резво тронулась с места.
Марка автомобиля отечественная. Концерн принадлежит трём боярским родам и носит название по первым буквам этих родов: «РВМ». С главой рода на «В» — Вершининым, я даже имел удовольствие познакомиться на вчерашнем приёме. А тех, что на «М» — Мурашовых, мы тоже видели, но издали.
Здорово, что я переродился в одной из передовых империй этого мира. Если бы я стал каким-нибудь голодным африканцем на континенте, раздираемом войнами иноземцев, было бы гораздо сложнее достигнуть своей цели.
До нужного адреса доехали всего за двенадцать минут и то, потому что много стояли на светофорах. Когда машина остановилась возле подъезда, Наставник выскочил и снова открыл мне дверь. Под изумлённые взгляды бабулек, расположившихся на лавочках возле клумб, я встал возле автомобиля.
И наконец, моя сегодняшняя спутница появилась. Немного смущённая, немного милая, одета она была в платье цвета кофе с молоком и меховую пелерину того же оттенка. Шла неуверенно, поэтому я решил сделать несколько шагов навстречу девушке и предложил ей опереться на мою руку.
— Прекрасно выглядишь, Алёна.
— Спасибо, ты тоже, — ответила она, отведя взгляд.
— И эта причёска тебе тоже идёт, — волосы Алёны были подняты кверху, скручены и уложены на затылке кольцами.
— Спасибо, — все так же неуверенно проговорила она, а затем поняла, куда я её веду. — Ух ты… Это твоя машина?
— Ага, недавно купили. А это мой друг Вадим, сегодня он будет нашим водителем.
— Очень приятно, — поклонилась девушка.
— Ему кланяться не нужно. Да и другим тоже сегодня так глубоко не стоит. Ты со мной, Алёна. Ничего не бойся, никто тебя не обидит. Смотри на меня, делай как я. Улыбайся и не напрягайся. Идём.
Когда мы обходили машину, девушка бросила взгляд на окна девятиэтажки. Ну да, похоже, родители наблюдают, кто приехал за дочерью.
Когда я усадил Алёну на заднее сидение и сел сам, машина тронулась. Глядя на Алёну, я невольно вспомнил нашу случайную встречу в четверг. Она стояла на остановке, когда я её увидел и велел Вадиму остановить машину (старенький седан Наставника). Вышел, поздоровался, спросил как дела, задал ещё несколько общих вопросов, между делом уточнив, не развились ли отношения девушки с Кузей.
Не развились.
Ну а затем я невзначай спросил, бывала ли она на приёмах. Получил ожидаемый ответ, что нет. И неожиданное дополнение:
— Я… готовилась к ним. Точнее, родители нанимали для меня репетитора по этикету, чтобы… Ну не упасть лицом в грязь при общении с аристократами, — немного неуверенно проговорила Алёна.
Что ж, вот и очередное доказательство, что мама и папа Алёны очень хотят выдать дочку замуж хотя бы за потомственного Слугу. Кузю, например.
