Глубоко вдохнув, я медленно выдохнула и собралась. Первые слова заклинания вышли не очень уверенными, но они разрезали тишину кладбища, словно оплетая его магией.
— Дура! — прокричала Луиза из кустов.
— Не отвлекайся! — проорал Аристотель, а я едва не сбилась.
Отрешившись от всего происходящего, я заговорила громче, четче, повторяя заклинание во второй раз. Всего его следовало произнести три раза, после чего портал должен был открыться в начерченном круге.
Второй раз я слова проговорила. А вот третий не смогла. Открывала рот, ощущая невиданный прилив магии, что буквально плавилась под кожей обжигающей лавой, но выдавить из себя не могла ни звука.
Потому что права Луиза. Я дура, и этим все сказано.
На то, чтобы рассеять ритуал, у меня времени уже не было. Достав из кармана платья метлу, я преобразила ее и оседлала.
— Да! Я знала, что ты не настолько глупая! — радостно вывалилась кошка из кустов и в два прыжка добежала до меня. — Я с тобой!
Над кладбищем мы взлетели стремительно. Луиза едва не свалилась с моей метлы, но вовремя вцепилась в меня когтями. До тренировочного поля было рукой подать, а потому мы начали быстро снижаться, высматривая сражение, которое в это время уже должно было набрать обороты.
Только сражение еще не началось. Мы успели как раз к началу. Словно дуэлянты, мужчины расходились по разным сторонам спиной друг к другу, но Артимус Прайвс неожиданно обернулся раньше и бросил в своего племянника заклинание огненной волны.
— Рейвар! — закричала я, пикируя.
Обернувшись на мой голос, мужчина увидел меня, но сделать ничего не успел. Заклинание поглотило его, не тронув только меч, на котором стояла защита. Прямо на моих глазах ведьмак превратился в пепел, а с того места, где он стоял, метнулась серая тень. Настигнув ректора, она впиталась в него, сшибая с ног.
— Нет, — потерянно прошептала я, скатываясь с метлы.
Не верила своим глазам, не верила тому, что увидела. Затмение спало, луна снова стала желтой, а бой закончился, даже не начавшись.
Рейвара больше нет, а я упустила свой шанс, чтобы вернуться. Теперь на меня откроет охоту ведьмовское братство, но они никогда не получат артефакт. Мне придется держать оборону до следующего полнолуния, только…
Ничего из этого меня не волновало. Отвлеченные мысли уступали место истерике, что только набирала обороты. Ноги ослабли, и я упала на колени, больше не сдерживая себя, рыдая в голос, оглушая округу диким, нечеловеческим воем.
Мне было больно. Мне было так больно, что я дышать не могла. Просто не могла сделать вдох, чувствуя, как сердце разрывает.
Чужие ноги остановились рядом со мной. Чужие пальцы с силой сжали подбородок, вынуждая поднять голову.
— Не трогай меня! — зло прошипела я, сжимая зубы.
— Имею полное право, — самодовольно усмехнулся Артимус и продемонстрировал рисунок браслета на своем запястье. — Теперь ты моя жена. Я всегда добиваюсь того, чего хочу.
Это было выше моих сил. Ненависть, вся та ненависть, что копилась во мне все это время, наконец-то вырвалась наружу. Земля вокруг задрожала, а широкая улыбка ядовитой змеей заползла на мои губы, в то время как улыбка на лице мужчины померкла.
Я была ведьмой из рода Булуар. Я сидела на своей земле, на земле своих предков, о чем знало каждое дерево, каждая травинка. И Артимус Прайвс это понимал.
Он ударил первым. Ветер невиданной силы наверняка смел бы меня как игрушку, если бы эта ночь не усиливала магию ведьм. Но она усиливала, а оттого и я лишь отмахнулась от чужого заклинания, сметая его, сминая.
На ноги поднималась медленно от тяжести, что давила на плечи. Весь род Булуар поднимался в этот момент вместе со мной. Отцы и матери, сыновья и дочери. Сестры, братья, бабушки, дедушки, дяди и тети. Они вставали стеной и метнулись к мужчине в едином порыве, желая разорвать тот замкнутый круг, что повторялся веками.
Однажды ведьма из рода Булуар прокляла род Прайвсов за их жестокость, за их черную, гнилую магию, за их жажду крови и власти, но ведьма была слишком молода, чтобы учесть все в своем проклятии. Она усложнила жизнь роду Прайвсов, она ослабила их род, почти изжила, наслав ответную кару и на свой род, но их чернота раз за разом одерживала верх в боях близнецов.
А одерживая победу, лишь усиливалась. И на это у нее были века.
Артимус Прайвс давно лежал на земле, придавленный моей силой, придавленный всей магией рода Булуар, но я не убивала его, совсем нет. Я минуту за минутой вытягивала из него его жизненную силу, наблюдая, как он корчится в агонии, как черная магия плещется в нем, бьется, словно в тюрьме, но не может выбраться наружу.
— Ты не ушла, моя вредная ведьмочка, — неожиданно произнес ректор голосом Рейвара.
Было видно, что каждое слово дается мужчине с трудом, но я не поэтому прекратила магическое воздействие. Выжигая в теле мага черный дар, я должна была успеть вовремя остановиться. Оставить лишь каплю для того, чтобы тело оставалось живым; для того, чтобы Артимус Прайвс не умер, хотя, видят боги, мне этого хотелось.
— Рейвар? — испуганно спросила я с сомнением. Огромное подозрение грызло меня в этот миг.
Этот голос… Он мог быть просто обманкой, чтобы я остановилась. — Скажи то, что знаем только ты и я.
— Это плохая идея, Лиля. Захватив мою силу, Артимус захватил и разум вместе с воспоминаниями, — пояснил мужчина, с трудом размыкая губы. — Но знаешь, я очень рад, что ты не ушла.
Голос разума оставил меня. Кинувшись к Рейвару, я помогла ему сесть. Обнимала крепко-крепко, а когда к нам прокралась Луиза, я и ее стиснула в объятиях. От переизбытка чувств.
Не верила, что у меня и в самом деле получится. Все то время, пока я стояла посреди поля, ведьмы моего рода шептали мне, что я верну его. Я без подсказок понимала, про кого они говорят, потому что только Рейваром и были заняты мои мысли. Но я думала, что они просто успокаивают меня, убеждают, чтобы я взяла себя в руки и наконец-то победила черную магию Прайвсов, выжгла ее из этого мира, как было суждено, а теперь…
Я снова не верила, но на этот раз ушам. Потому что при взгляде на мужчину я видела ректора — хоть незначительно, но они с Рейваром отличались внешне, а вот голос…
Голос точно принадлежал тому, кого я всем сердцем любила.
— Как? — выдохнула я то единственное слово, на которое у меня нашлись силы.
— Ты ослабила Артимуса настолько, что я смог захватить контроль над телом. Теперь в этом теле больше ведьмовского дара, чем магического. Ты выжгла почти всю черноту, ослабив его душу до состояния, когда подавлять меня он уже не в силах.
— А если он вернется? — Закинув руку мужчины себе на спину, я помогла ему подняться на ноги.
— Не вернется. У него для этого нет сил, а накопить их он не успеет. Моя связь с его телом установится в ближайшие часы. Лиля, ты спасла меня и… Ты не ушла.
— Я была дурой, когда думала, что могу тебя бросить. Знаешь, оказывается, этот мир стал для меня важнее спокойной и привычной жизни.
— Еще какой дурой! — поддакнула Луиза.
— Мир? — спросил Рейвар лукаво, прекрасно понимая, что дело совсем не в мире, а конкретно в нем.
И вот как после этого я не должна была его стукнуть? Не сильно, конечно. Все-таки он был еще слишком слаб, но… А вот нечего зазнаваться!
— Ай! — рассмеялся этот засранец, чуть не повалив обратно на землю нас обоих.
— И раз уж ты и я тут… — протянула я, чудом устояв на ногах. — Что будем делать дальше?
— С ведьмовским братством? — уточнил он.
Да, сейчас это была моя самая большая проблема, но не единственная.
— С братством, с академией и студентами. — Дотянув мужчину до лавочки, я помогла ему лечь.
— Можно я начну думать об этом через десять минут? — попросил он жалостливо.
— Тебе плохо? — забеспокоилась я. — Эй, не закрывай глаза! Ты что, умирать собрался?
— Не дождешься, — ответил этот засранец, пряча лукавую улыбку. — Я просто хотел тишины.
