— Не чем! — крикнул он и вновь перехватив копье бросился вперед.
Я дернулся к арбалету.
— Ло-оми-им!!! Давай!!!
— А-а-а-а!!!
Напор парней был силен и свиреп, я, плюнув на арбалет, бросился в строй. И вот, когда до лилового типа оставалось метров пятьдесят, Моди чуть отшатнулся назад из строя, уронил копье, выхватил топор… Старика с жезлом буквально смело с крыльца.
И тогда вперед из строя людей, с гортанным безумным криком, вырвался немолодой, здоровый по человеческим меркам мужик в шлеме, хорошей кольчуге, с двуручной секирой на подобии Фритьефовой. Он остервенело принялся рубить направо налево щиты, копья…
— О-о́дин-н!!!
Из нашего ряда, чуть не расшвыряв в стороны стоящих в центре хольдов, вырвался Фритьеф. С такой же секирой, в похожем шлеме, но без кольчуги. И сошлись два берсерка.
Правда не долго, ибо человеческого, буквально с третьего удара, снес наш ветеран и уже он принялся крушить строй людей.
А я вдруг понял, что сейчас произойдет.
— Фритьеф! Фритьеф, назад, сукин сын! Сюда иди, овцепас козлорогий!!! — заорал я что есть мочи.
Не знаю, услышал он или нет, может просто почувствовал, но дернулся, отпрянул от людей. В этот момент парни даванули еще, оттеснили людской ряд, обтекая ветерана вокруг.
— Кто-о-о?! — не обращая внимание на происходящее здоровяк развернулся. — Ты-ы-ы?! — безумный взгляд вперился в меня.
И отбросив секиру, в один миг он подлетел ко мне. Я даже ничего сделать не успел. Миг, и две клешни сомкнулись у меня на горле.
— Убью щенок!
— Фритьеф, Фритьеф! — Снор и Бьярни бросились отрывать гиганта от меня.
Я пытался что-то крикнуть в свое оправдание, ухватился за душащие меня руки. С таким же успехом я мог вцепиться в железобетонный балки.
— Фритьеф, остановись! — к безумцу подлетел Сигмунд.
И всей массой обрушился на его руки сверху. Клешни разжались, я как тряпочка отлетел в сторону, вдохнуть долго не получалось.
А в это время наши продолжали теснить оставшихся немногочисленных защитников поселка. Да их и осталось то около десятка. Они снова отхлынули назад. Но не для того, чтоб разорвать дистанцию, дав возможность стрелять лучникам. Нет. Они сдавались!
Что-то крича, люди откидывали оружие в сторону, поднимали руки…
Наши парни, как будто в стену с размаха уперлись. Становящихся на колени людей, вытягивающих над головой руки окружили, наставили копья. Взгляды все чаще и чаще искали Сигмунда или Фритьефа, и тут…
Прорычав что-то нечленораздельное Фритьеф бросился к людям, подхватил по пути секиру, взмах… Кажется ему что-то кричали, потом просто пытались защитится… Вы пытались защититься голыми руками от отлично заточенного топора на длинной рукояти, в руках гиганта, силы которого десятикратно усиливало безумие?
Наши даже отшатнулись, отошли на несколько шагов и, все равно, летящие в разные стороны брызги долетали до многих. В несколько секунд все было кончено.
А из Фритьефа будто выпустили воздух. Остановился, опустил голову, выронил секиру. Весь он, с ног до головы был заляпан кровью, кусочками мяса и кажется обрывками внутренностей.
Я, наконец, продышался. Горло хоть и сипело, но воздух сквозь него проходил. Хорошо, что не сломался хрящ, подумал невесело. Вот было бы… не прикольно.
Тут и там ходили орки, приходили в себя. Сигмунд подошел к здоровяку.
— Как ты дружище?
Мне показалось или в уголке глаза ветерана промелькнула слеза. Но он просто покачал головой.
— Пойдем, присядешь.
Словно заботливый сын, Сигмунд подхватил того под руку, отвел к забрызганным ступенькам.
— Чего встали? — прокатился над площадью окрик Бо́лли.
Волосатик был изрядно помят, без шлема. Его красивые, заплетенные в кучу косичек волосы еле держались в узле, и были перемазаны кровью. Я зачем-то подумал со злорадством, что отмывать без горячей воды это будет не просто.
— Осмотреть раненых, собрать оружие, — продолжал сыпать распоряжениями хольд, — кто знает, сколько там еще людей. Соберитесь, орки!
Приходилось признавать, что он прав. Я нашел арбалет, к счастью, он был цел, за исключением ремня, на котором я его вешал за спину. Разрядил, чтоб не насиловать без нужды дугу, ремень завязал на узел. Заметил невдалеке валяющийся на земле шлем. Какой похожий…
Лапнул себя за голову. Ба! Да это ж мой! И когда лишился?
Подхромал Бьярни.
— У тебя кровь, — показал на голову, — и вот, — рука ткнула в бок.
— Да это не моя, — начал было я, но коснувшись волос над левым ухом вздрогнул. Черт! Кажется, все-таки моя! На голове был сорван лоскут кожи. Опять. Да что за невезуха-то с головой?
— Дай-ка я, — бесцеремонно отстранил мою руку парняга.
А-а-а!
— Больно же! — дернулся я, когда тот приложил лоскут кожи на место.
— Примотай чем-нибудь, а то волосы в этом месте расти не будут, — невозмутимо посоветовал Бьярни. — Что с боком? Дай посмотрю.
Когда мне еще и бочину пропороли?
— Жить будешь, ребра вроде целы, — констатировал эскулап.
— А где Си́ндри, — спросил его.
— Вон сидит, — кивнул головой, — ему плечо правое пробили, думаю долго рукой действовать не сможет.
— А сам как?
— Ерунда, — отмахнулся парень, — в бедро стрелу поймал. Ходить больно, а так ничего, — улыбнулся он как-то застенчиво.
* * *
— Ты меня оскорбил, — смотря куда-то в сторону проговорил Фритьеф.
Мы уже стаскивали добычу к кораблю. Не все. Торольв все-таки был плох, досталось и Эйнару. Раненых положили на корабле, оставили на попеченье Кнуда. Остальные, более-менее ходячие участвовали в мародёрке.
— Что скажешь, Асгейр, — внимательно посмотрел мне в глаза гигант.
Мы отошли чуть в сторонку от общего копошения, на нас кидали время от времени заинтересованные взгляды.
— А что ты хочешь услышать, извинений? — я усмехнулся. Теперь рану на боку я чувствовал хорошо, дышать и говорить приходилось осторожно, иначе бок отзывался болью. — Но я не буду извиняться, ибо не чувствую вины.
— По понятиям, я должен тебя вызвать на поединок, ибо оскорбления надо смывать кровью, — он поджал губы. — Но я не хочу тебя убивать… Скажи, Асгейр, что это было?
— Что было? — я посмотрел ему прямо в глаза. — Я тебе скажу, что. Ты слетел с катушек… — увидел удивление, поправился. — Впал в безумие, так?
Фритьеф что-то хотел сказать, но я не дал.
— Грибы, да? Еще в молодости. Не отвечай, я и так понял… За это тебя ярл попер из хирда?
Ветеран дернулся, было вскинулся… и потух.
— Да, — он скрипнул зубами. — Как догадался?
— Не важно. Расскажу как-нибудь.
— Понятно… А все-таки, зачем ты меня оскорбил?
Я опять усмехнулся.
— Да я понял, что ты себя не контролируешь. А еще немного, люди бы чуть опомнились и просто проткнули бы тебя копьями. Может одно два ты бы и отбил, но пять-шесть… — покачал головой.
— Что, — теперь усмехнулся он, — стало жалко, старого безумца?
Я подумал секунду.
— Знаешь… Нет. Но ведь весь наш поход держится на тебе. Ты лидер этой банды. Ты, а не мой старший братец, всеми нами командуешь, определяешь дальнейшие шаги и цели. И если не станет тебя… — я покачал головой, — возможно кто-нибудь и сумеет вернуться. Но не все. А мне, понимаешь, вдруг стало не всё равно, что станет пусть не со всеми, но с некоторыми парнями. Друзья у меня здесь появились, Фрит, вот какая штука, а за друзей… — я вздохнул и недоговорил.
— Понятно, — вновь, после некоторого молчания кивнул ветеран, — значит о друзьях думаешь. И об общем деле… Это хорошо. Только Асгейр…
— Что?
— Лид не только на мне держится. Форинг у нас Сигмунд, и ты должен помогать ему. Ибо, во-первых, он твой родич, а во-вторых, лид верит в него и идет за ним. И пока парни за ним идут, наш шанс вернуться домой не так уж и мал, — он посмотрел на меня, — Ты понял меня? Будешь помогать брату?
Что? Вот этому козлу? Я вскинулся, набрал воздуха… Но спустя секунд-другую размышления выдохнул.
