Честно говоря, только это я в прошлой жизни и делал. Всем вокруг казалось, что я гарант безопасности и чистосердечной порядочности, однако, стоит попасть в сферу «моих» интересов и люди быстро теряли веру в настолько дурацкие термины. Жалел ли я об этом? Ага, как же. Зная, что «лохов» в мире куда больше «думающего» люда, очень сомнительно начинать верить, что скоро халява закончится. Ну да, мне по жизни просто повезло не натолкнуться на такие же «порядочные» грабли. Так бы я, скорее всего, думал очень по-другому…
В общем, модель поведения с будущими встреченными индивидуумами мне ясна целиком и полностью. Сильных обходим стороной, ища слабые стороны. Слабых пакуем пряником и используем кнут по необходимости. Что делать, для чего и как разберёмся по факту, настолько готовых вариантов ответов мне находить ещё не приходилось.
Закончив с расстановкой приоритетов, я тут же двинул в пелену поменьше. Сомнительно, что её «малый» размер будет иметь хозяина слабее, но мне же надо от чего-то отталкиваться? А то, дальше теории я не забегу, если не попробую наладить контакт хотя бы с кем-то. Все с чего-то начинают, я не исключение. Мои «профессиональные» навыки специфичны и идеальны, но уж точно для применения их на инопланетной практике придётся по началу немного накосячить. И я здесь не причём, таковые правила современной реальности.
— Ну наконец-то хоть что-то знакомое.
Именно такими были мои первые слова после попадания за «малую» пелену. Небо привычно синее, с небольшим налётом перистых облаков вдоль всего горизонта. Солнце где-то в зените и по размерам и цвету практически неотличимо от моего собственного. Только вода имеет слегка зеленоватый оттенок, ну да с таким я уже сталкивался в той же лагуне. А так, как будто я и никогда не уходил в путешествие.
Но радоваться было рано, сначала разведка. За неё я взялся с усиленной прытью, начав мониторить каждый сантиметр окрестностей в поисках «чего-то интересного». Корабль тем временем уверенно двигался в сердцевину всего отрезка, толком не обращая внимание на сопротивление небольших волн и встречного ветра. Однако, довольствоваться спокойствием и комфортом мне было суждено не долго.
Не прошло и пары часов, как я был в пути, уже что-то начало наклёвываться. Цвет океана (или моря?) постепенно менял свой оттенок, теперь приближаясь к изумрудному цвету. На такое пространное изменения я даже не обратил внимания, подумав, что это нормально для «другого мира». Как же сильно я ошибался.
Законы физики, а они, скорее всего, везде одинаковые, тут же наказали меня за оплошность. Сначала был сильный толчок, который перекинул меня через половину корабля. Потом раздался очень неприятный древесный скрежет. После него корабль чуть не перевернулся, ну а я, продолжая играть роль капитана, не придумал ничего лучше, кроме как сбросить якорь. Никогда бы не подумал, что иногда настолько необдуманные решения могут решить все проблемы…
Риф, а моим противником оказался именно он, стал также моей темницей. Якоря помогли не разорвать борт окончательно, зафиксировав корабль на месте, но всё равно приятного было мало. Тратить калории на новый корабль мне не хотелось, ну а делать что-то ради вызволения старого было нецелесообразно.
Долго я метался от мысли к мысли, не зная, что делать. Потом немного подумал и пришёл к выводу, что на этом моё приключением точно не заканчивается. Будь то создание корабля или вызволение нового — в любом случае, я дам «заднюю». Ещё раз бросать «дела» незаконченными мне не улыбалось, а потому, я быстро оформил себе лодку и перебрался на новое судно.
Было ли решение глупым? Я бы поспорил. В любом случае, моё финальное решение неизменно, так что уже спустя пол часа замерший на месте корабль напоминал о себе лишь разностью в цвете. Мини-альтернатива корабельному двигателю несла меня со скоростью пули, а потому, минуя ещё пол часа я добрался до середины «тутошнего» места.
— Тик…. тик….
Как я понял, что оказался ровно посередине? Тут всё просто. Куда не посмотри, везде виден выход из этого места. Впереди есть линия пелены, сзади, справа и слева тоже. А до этого в лучшем случае я видел лишь полусферу. Странно, что никакого острова здесь почему-то не имеется, ну да и размеры слишком малые. Как бы тогда здесь кто-нибудь жил?
Впрочем, это сейчас не важно. То, что я не вижу привычный остров, как было в моём случае, ничего не означает. Мне искренне не хочется верить, что прямо сейчас под водой плавает разумная амфибия, которая яростно дро**ит на моё непонимание, ну давайте говорить на чистоту…
— Тик… тик… тик…
Ладно, не будем. Подобный поворот событий вообще кажется невероятным, так что я теперь краешком глаза всматривался в здешние глубины. Никакого подводного царства не заметил, но понять тот простой факт, что подо мной самая неглубокая территория, было несложно. А что это в свою очередь означает? А то, что на дне может оказаться что-нибудь интересное. Предметы быта, древние артефакты или тупо ничего, что скорее всего звучит очевидно.
— Тик… тик… тик… тИК… ТИК… — вот теперь услышал.
Поначалу мне казалось, что всё показалось. Другой мир — другие звуки. Логично же? Как бы не так. То, что звуки исходили от меня, я понял только сейчас. А когда начал хлопать себя по карманам, быстро осознал источник «тиканья». Ими оказались все ранее созданные компасы, которые теперь вели себя очень странно…
— Тик-тик-тик-тик….тик-тик-тик…
Стрелочки наворачивали круг быстрее, чем я вообще поворачивался в какую-либо сторону. Они, как будто, сошли с ума, начав делать то, что делали их бракованные товарищи. На всякий случай отложив компасы в самый дальний угол, чтобы ненароком они у меня не взорвались, я начал истошно искать выход из сложившейся ситуации.
Терять направление домой точно не выход, это ясно абсолютно каждому. Создать ещё один компас на домашнюю стелу и проверить в действии? … Всё тоже самое. А значит, дело в этом месте. На компасы в нейтральных землях я посматривал периодически, а перед заходом в каждую пелену тем более. На входе в это место такого точно не было, а значит… посередине какая-то аномалия?
Мне очень-очень не хотелось верить, что здесь мир какого-то сталкера с радиационным фоном. Только вот, отчего ещё стрелочки могут так бешено крутиться? И вообще… мне кажется, или они стали ещё активней, когда я опустил их на дно лодки?
Создав защитную перчатку из резины и взяв компас, который должен был указывать на «гротескный мир», я начал исследовать его аномальное кручение. Поплавав из стороны в сторону к разным рифовым выступам, и поиграв с высотой «сигнала», источник «излучения» был найден. Им оказалось дно всего этого места. Что-то нырять за «реликвиями» как-то расхотелось…
— Это не может быть правдой… — осенила меня одна догадка.
Знаю, звучит гипертрофированно, но может ли быть так, что это место — мир неандертальца? Если бы здесь была реальная аномальная зоны, я бы ощутил это телом. Мне бы стало плохо, появилась сухость во рту, какие-нибудь галлюцинации или ещё что-то. Но почему-то вся проблема касается вещей, созданных при помощи заговора. Это ли не повод делать подобные выводы?
.. Или, это место того, кого поглотил неандерталец, чтобы получить заговор. Или, место того, кого поглотил поглощённый неандертальцем житель, имеющую заговор в качестве первоначальной способности. Понимаю, звучит реально натянуто, но вдруг? В принципе, расстояние от моего «мира» до этого всего какие-то сутки пути, вполне вероятно, что что-нибудь «доплыло». Не ясно только, как череп вообще смог преодолеть нейтральные земли, не попав в пасть обитающим на дне чистильщикам, но это уже условности.
— Ладно, пора отсюда сваливать. — выдал я единственное верное решение.
Множить варианты развития событий, конечно, полезно, но уж точно не тогда, когда вокруг с ума сходит техника. Получится ли у меня ещё раз представить ту же стелу у дома, чтобы компас указывал верное направление? Хрен его знает. Так что лучше положиться на ещё живущий артефакт и по-быстрому отсюда сваливать. Правды этого места я всё равно не узнаю, разве что можно будет спросить у Бога, если произойдёт ещё одна встреча…
