***
Мир Сплошного Рифа. Именно так я окрестил это место, сделав ещё одну подводную стелу на входе. Как и ожидалось, компасы пришли в себя после удаления от середины, ну а дальше дело оставалось за малым. Вызволить корабль из рифовой заперти при помощи нескольких верёвок и «пирсосносного» метода, загрузить двигатель от лодки на борт и двинуть наружу. Многого об обитающем здесь существе я не узнал практически ничего, наладить «связи» не вышло, но я не отчаивался. В каком-то смысле даже хорошо, что ничего не вышло.
Почему? Потому что статистика — жестокая штука. Учитывая, что это уже третий «мир», который я посещаю, не встретить ни одного жителя дорогого стоит. Это означает то, что, либо мне настолько не везёт встретить хоть кого-то, либо с населением тут не всё так гладко. Если правда в первом варианте, то это прискорбно. Если во втором, то можно работать. Чем меньше здесь «людей», тем меньше конкуренция. Чем меньше конкуренция, тем больше монополий. А кто будет стоять во главе всего это бедлама? Ну да не будем хвалить себя до момента, пока этого не настанет. Нафантазировать можно многое, а вот сделать… с этим придётся постараться.
А чтобы старания не вышли боком, следующая попытка незаметно проникнуть в «серый» мир была последней. Чёртовы птицы-дроны-кракозябры не давали покоя, летая именно на границе входа. Каким образом у них получалось зависать на месте, паря в небе, словно сокол, я не знаю, но тратить драгоценное время на поиск решения — не выход. Если это дело рук здешней природы — разумный обитатель должен быть под стать. Если это дело рук здешнего обитателя, тогда и вовсе не стоит об этом месте думать. Вот соберу команду «бойцов», пущу несколько на «разведку», а там и посмотрим. Пока что, рисковать своим здоровьем я точно не буду.
Однако, чтобы список «бойцов» начал наконец-то пополняться, в другое место мне всё равно «заскочить» было необходимо. Таковым оказалась единственная доступная для взгляда пелена, помимо уже представленных Бибы и Бобы. Расстояние до неё было небольшим, если судить по размеру линии, так что я практически сразу принял решение отправляться в её сторону, пока из пелены по соседству не вылезло ещё что-то.
Под словом «небольшим» имелось ввиду где-то 200–300 км. Настолько в нейтральных землях ясное и чистое небо, а возможно и сами земли плоские, из-за чего подобные расстояние можно рассмотреть даже при помощи человеческого глаза. Общий путь, при скорости в новые 70 км/ч, всего-то 3–4 часа, не более.
Почему всего-то? Да, потому что, ранее накинутая на меня «морская скука», из-за длительности пути в прострации и одного и того же вида куда-то делась. На смену ей пришёл типичный обывательский интерес в стиле «что здесь есть ещё?» и мониторинг работоспособности компасов, коих теперь у меня было в разы больше. Считай, практически по каждой пелене, каждый подписан и работает при открытии. Пока посмотришь, что направление до дома и других точек не изменилось, пока промониторишь местность на предмет других пелен, уже час пройдёт.
А учитывая, что теперь я был в сутках езды от дома, понятное дело, что мониторинг превратился в самую настоящую паранойю. Вдруг компас сломался? Надо проверить! Вдруг направление изменилось? Надо проверить! Вдруг мне показалось? Надо проверить! В общем, как-то так я справлялся по пути, решив, что лучше паранойя, чем скука. К слову, обмен того стоил.
— Ну нихрена ж себе!
Я не знаю человека, который бы не сказал также, увидев то, что было за достигнутой мною пеленой. Если кратко, то это мир — фантазия. Если нет, то тут не хватает надписи на входе: «Добро пожаловать в мир фиолетовых тонов и оттенков». Как-то иначе описать нагромождение вообще ни на что не похожее мироустройство у меня не выходило.
Вода, словно кисель, такая же вязкая и по цвету имеет малиновые нотки. Пена, образующаяся при столкновении розовых волн напоминает патоку или взбитые сливки. Облака — это вообще отдельная история. Никогда бы не подумал, что виденные мною несколько раз в детстве вёдра с разноцветной сладкой сахарной ватой будут ничем не отличаться от здешних скоплений осадков. Да как такое вообще возможно!?
Хрен с водой, допустим, в ней много йода, калия и какой-нибудь ещё хрени, которая даёт ей цвет фламинго обыкновенного. Допустим, её вязкость мне просто кажется, что неудивительно, учитывая реакцию пенообразования. Но каким хреном облака розовые? Неужели это из-за преломления света? Или тут все испарения имеют цвет светлой стороны забытых эмо?
В общем, одни вопросы. А пока я на них пытался ответить, честно стараясь сопоставить факты с научной стороной вопроса, из воды вылезло нечто, что у меня объяснить не вышло. Кому-нибудь вообще придёт в голову сделать рыбу на предмет китайского дракона, да ещё и кислотного цвета? Нет? А вот здешняя эволюция с подобными действиями, видимо, не заморачивается.
Огромная, длинная и гибкая рыба, словно змея в воде, выполняла те же пируэты в воздухе, возникнув из розовой жидкости. «Проползла» немного по воздуху, посмотрела на необычного цвета (коричневый) корабль, немного похлопала своими зелёными глазами, отобранными у большинства тупых рыб, и нырнула обратно в воду. Мог ли я вообще хоть что-то сделать, кроме как уставиться на столь необычное чудо? Конечно же, нет. Возможно, её бы даже получилось поглотить, столь близкое было между нами расстояние, но что-то мне не нравится мысль «пожирать» сказки. Считай, появятся потом лепреконы, вообще пиши пропало…
Да и на счёт поглощения «воздуха», дабы утолить жажду, здесь не стоит даже задумываться. Знаю я одно такое место, видел в Африке. Там как раз из-за вулканической реакции часть берега покрыта розовой водой, очень похожей на цвет здешнего моря (или океана?). Живущее в ни разу не километровой близости племя масаев преодолевает по 30 км в день, лишь бы набрать там воду и утолить жажду. По слухам местных, вода абсолютно нормальная. Правда, через 5-10 лет такого «рациона» на глазах появляется белое бельмо, именуемое в простонародье «слепота», но это так, цветочки. Зато водичка необычная, ведь правда?
Так что нет, здешнюю воду я даже пробовать не собираюсь. Разумеется, соберу немного для анализа, как это сделал в других местах, но пить будем только из бочек, от греха подальше. Ещё не ясна тема дождей, но скорее всего они тоже будут «розовыми». К счастью, с погодой тут опять повезло, шторма в ближайшее время не намечается. Как представлю, что корабль тонет в киселе, так улыбку сразу и наворачивается. Ничего не могу с собой поделать, просто это реально смешно, даже если на самом деле будет очень грустно… Нет, ну правда…
Когда смех сам собой поутих, задвинувшись на второй план, я уже был на порядочном расстоянии от входной пелены. Мысль продолжать изучать место дальше у меня проскакивала, но если серьёзно, этого делать вообще не хотелось. Хиханьки, да хаханьки, это, конечно, прикольно, но не когда вокруг абсолютно другая часть мироздания, непохожая ни на что другое. Да даже в месте с напрочь чёрным небом я более-менее понимал, чего можно ждать. Ну а здесь… здесь слишком всё неоднозначно.
Скорее всего, это будет первый раз, когда я искренне могу сказать, что это другой мир. Тут уже без разговоров и слов в «кавычках». До этого момента я ещё сомневался в словах гоблина на этот счёт, но теперь, видя столь необъятные просторы, банально того не стоит. Хрен с чёрным и серым небом, коих в том же Абакане, Красноярске или Норильске практически каждую среду. Хрен с изумрудной водой, которая не такое редкое явление даже для жителя Евразии. Но чтобы настолько большое нагромождение всего необычного, яркого и сказочного собралось в одном месте? Как не посмотри, а объяснить всё одними научными терминами не получится. Ну не может «снаружи» быть обычная прозрачно-синяя вода, а внутри целый мир, полный цветного фетиша. Не может и точка.
В таком случае, самое простое объяснение — самое верное. И это не я придумал, а люди куда умнее, которые могли благодаря наследию богатых родителей днями проводить время в размышлениях и играми в интеллектуала. Я, всё же, не по этой части развит. Схитрить, обмануть, обдурить, недосказать — моё ремесло, мой заработок. Что же касается всего остального, то это так, доступно благодаря огрызкам интеллектуалов, которых мне удалось обвести вокруг пальца.
