— Вжу-у-х — на краю области видимости раздался звук, заставивший меня резко оттолкнуться.
Первая мысль, которая возникла в моей черепной коробке была вообще не гуманная. Однако я не позволил телу двинуться с места, лишь переместив взгляд в сторону раздавшегося звука. Им оказался летящий объект, который тёк по воздуху в сторону ветвистого дерева. Самая близкая аналогия, которая возникла у меня во время полета неопознанного существа, была связана с белкой-летягой или летучей мышью, но когда крылатое создание достигло дерева, скрывшись за её листвой, наружу вылез плод, на который я не обратил особого внимания вначале.
От такой неожиданности захотелось даже возмутиться, привлекая внимание столь очаровательного объекта, но разум по-прежнему оставался со мной. Замерев на месте и притворившись деревом, потребовалось с 5 минут, чтобы ситуация повторилась ещё раз. Теперь стало все понятно.
— Как же хорошо, что я не стал их трогать… — тихо прошептал я.
Крылоплод, а далее я буду наименовать их именно так, был в этом месте чем-то сродни траве или деревьям. Если до этого никакого внимания на фиолетовые плоды я не обращал, а потому не собирался высчитывать их количество, то теперь я сделал это с дьявольской тщательностью. На деревьях впереди меня было порядка сотни подобных существ, которые с частой периодичностью перемещались с дерево на дерево, притворяясь висящими плодами. Что это было, поиск пропитания, смена жительства, способ привлечения самки или переживание из-за моего наличия до меня так и не дошло, но спустя какое-то время к их полетам я привык, перестав акцентировать на этом внимание.
Повторять ситуацию, как было с черепахой, не хотелось, но и не крутить головой, найдя кого-нибудь ещё, я не мог. К слову, крылоплод на меня вообще не обращал никакого внимания, даже когда я выкрикивал что-нибудь в их сторону, но помимо острого и туповатого взгляда ничего получено не было. На секунду мне даже показалось, что они не в первый раз видят антропоморфного, благодаря чему не бояться моего тут наличия, но я быстро отбросил эту мысль, вспоминая об экспериментах с компасом и поиском других людей.
Когда ноги затекли стоять на одном месте и даже крики перестали обращать внимание летающих существ, я наконец-то начал шевелиться. Атаковать или планировать захват цели было бы излишне опрометчиво, а вот узнать об наличии других существ, которые явно могли быть в фиолетовом лесу стало для меня крайне важной идеей. Не то, чтобы во мне проснулся зоосозерцатель или какой-либо ещё эксперт по наблюдению за интересными тварями, но раз ничего более кроме наблюдения я делать не мог, боясь привлечь излишнее внимание, мне ничего не оставалось, кроме как смотреть за лесом дальше.
Подкравшись к самым «пустым» от плодов деревьям и не заметив интереса к своей персоне, я стал прислушиваться к лесной чаще. Поймав себя на мысли, что я делаю что-то несусветное немного меня озадачило, но действие я не прекратил, решив довериться озарению. Спустя какое-то время звуки полета перестали волновать мои уши, заменив их шелестом листьев от мягкого порыва ветра. Ни в какое сравнение с земельным аналогом он не имел, звук был похож на очень тонкое звучание колокольчика. Но толком расслышать звучащую мелодию мне не дали.
Чувство, будто сейчас вот-вот что-то произойдет начало нарастать странным каскадом, в миг крылатые прекратили перелеты, сжавшись до состояние скукоженного яблока. На мгновение животный мир замер, ветер затих и только волны не прекращали своего течения, отдаваясь эхом на грани сознания.
— Г-у-у-у-у-у-у… — раздалось где-то вдали, обдав всю округу нарастающим гулом.
Стоит ли говорить, что дальше я не слушал? Мне резко стало плевать на озарение, которое скорее всего было не более чем всплывшей ассоциацией от гоблина, плевать на окружающие звуки и плевать на реакцию зверей от моего бегства. Я просто не глядя добежал до лодки, кое-как преодолел кисельную гладь и выбрался обратно в воды.
Оставаться здесь хотя бы ещё на секунду вообще не хотелось. Гул гудел в ушах, явно намереваясь свести меня с ума, но по какой-то причине после оседлания посудины на душе стало спокойней. С чем это было связано, с возможностью быстро сбежать или потому что звуковая атака резко прекратилась, я не знаю. Но когда все видимые мною птицы двинули в сторону звука, путь обратно тут же прекратился.
Более мне ничего не мешало собрать хотя бы фрагменты этой части мироздания для дальнейшего анализа, но чем дальше я забирался в лес, срывая практически одинаковые на первый взгляд растения, тем яснее становилось, что никуда я отсюда не уйду. Появилась жестокая обида за сиюминутную слабость и желание бегства, когда цель не выполнена даже на грамм, так что я буквально назло самому себе начал пробираться к источнику звука.
Было ли такое действие разумным или нет «я» даже не рассматривал. В каком-то смысле я был под влиянием эмоций от поступка, который со мной происходил очень и очень редко, а потому, противодействие было соответствующие. Если хочешь победить страх, надо его изучить. Для изучения требовалось добраться к источнику звука, ну а раз мой внутренний стержень не собирался противиться чему-то подобному, я подчинился, двинувшись в его сторону.
Пускай мое эмоциональное состояние было ещё не стабильно, я все же озаботился о безопасности своего дальнейшего путешествия. Удобную облегающую одежду я надел ещё при въезде в мир сплошного рифа, здесь же дополнительно к снаряжению добавились прорезиненные перчатки и капюшон в придачу. Совать руки туда, куда не просят я не собирался, поэтому сделал себе палку-шест, которым проверял все неровности и сомнительные места. А чтобы точно не попасть в просак, будучи укушенным какой-нибудь розовой змеёй или наступив на ядовитый шип, мой путь прокладывался дорогой. Конечно не то, что я понастроил у себя, но все же, идти по ней в разы удобней, нежели огибать розовые просторы и обходить розовые овраги.
Вообще, флора данного места и правда была интересной и многообразной. Хотя я не успевал толком концентрировать внимание на окружающей действительности, отдавая предпочтение тотальной безопасности и контролю каждого движения, но все же красоту фиолетового мира я оценил целиком и полностью. Пускай здесь практически каждая травинка не отличима от другой, но все же различия были заметны даже мне. Понятное дело, что это тоже самое, что и искать различия между японцем и китайцем, будучи европейцем до мозга костей, но все же, они были. То одна травинка шире предыдущей, то на деревьях больше нет крылатых плодов, то растет какой-то необычный цветочек, то ещё что-то. В общем, путь хоть и был тернист, заставляя сердце прогонять литры адреналина от каждого шума, своим продвижением я остался доволен.
Примерно спустя 10 минут работы на пару между гастарбайтером и ботаником гул повторился. В этот раз я принял его лицом, замерев лишь на секунду, а после, продолжив путь в его сторону.
Мои мысли подтвердились. Все же это был целиком и полностью мой страх от неожиданности и накопленной тревоги. Гул сам по себе не обладал мистическими свойствами контроля разума, не заставлял двигаться в его сторону, да и вообще никак на меня не реагировал. Да, громко. Да, страшно. Но это не отличить от гула реактивного самолёта, пролетающего над головой, либо от выстрела из пушки холостым патроном. Ко всему можно привыкнуть…
Возвращаться назад было уже сомнительной идеей, по звуку казалось что гул стал ближе, так что особых сложностей с дальнейшими действиями я не испытывал. Подкорректировав путь под источник звука, моё направление не сильно изменилось. Дорога начала приобретать кривой сценарий, практически огибая каждый холм и каждое дерево, зато я теперь был уверен, что двигаюсь верно.
По мере продвижения гул повторялся ещё два раза, но особой закономерности я в нём не заметил. Первый раз интервал был минут 10, потом ещё 10, потом через 5, а потом через 15. Звук каждый раз отличался, то разрываясь громким хлопком, то протяженным завыванием. В общем, называть нечто подобное гулом стало как-то неправильно, но и назвать событие иначе язык не поворачивался.
