«Не понял?! У меня что дежавю? Сцена вторая, дубль третий? Мы же все это уже проходили. Сейчас я повернусь к нему спиной».
— Кх-кх…
— Ну до чего же ты, Титыч, назойлив… — проворчал я, разворачиваясь обратно. Мучительно пытаясь понять, где сон, а где явь… И что случилось на самом деле. — Прям, как муха. Не видишь разве, люди почивают?..
— Кто рано встает, тому Бог подает, — назидательно произнес Ярополк.
— Ты б хоть отвернулся, дядька Ярополк, — возмутилась Листица, вскакивая с кровати и торопливо одеваясь. — Глаза твои бесстыжие. Седой весь, а туда же…
— Вот еще, — фыркнул староста, но голову наклонил. — Голой девки я не видел. Помню, однажды лагерь орков разгромили да обоз с пленными отбили… Такого насмотрелся… Не только без одежды, но и совсем без кожи… Так-то, красавица. А потому ты не ругайся и нам не мешай. Я ведь не на блины пожаловал. Не забыл, Влад, что Гырдрым вчера сказал? Две недели мигом пролетят. И охнуть не успеем, как он воротится. Только теперь, боюсь, клан Лупоглазых постарается наемника посильнее гхнола отыскать. Так что отлеживаться некогда.
— Ага, — кивнул я, не столько вслушиваясь в его слова, как пытаясь сосредоточиться на собственных ощущениях. При этом ответ слетал с языка сам, как будто в нужный момент кто-то прокручивал записанный заранее звуковой файл.
— Прямо горит и полыхает все вокруг. Признайся лучше, что тебе не дает покоя наш неоконченный разговор. Любопытство разбирает…
— Это тоже. Я ведь и к великану нашему сходил. Спит сердешный… Совсем обессилел. Ну и пусть себе… Я пару хлопцев возле него оставил…
Голос Титыча то становился громче, то опускался почти до шепота и исчезал. Но тем не менее, я знал каждое произнесенное им слово. Да и ответы, похоже, выучил назубок.
— Вот уж к чему я точно не стремлюсь… — Подниматься не хотелось, но разве ж от такой пиявки отцепишься. Да и со странностями этими надо разобраться. — И вообще, лучше объясни, как ты в запертую дверь войти умудрился?
— Почему в запертую? — удивился Титыч.
— Ой, — подала голос Листица. — А я еще, когда ночью во двор выходила, подумала: чего это скамейка к двери прислонена?..
— Понятно, — проворчал я. Сплю как убитый и ничего не слышу. Неспроста все это. Ох, неспроста. Явно колдовством отдает. Может и упреждающая события память от этого?
— Ладно, забыли… Но только, ты уж будь добра в следующий раз спрашивать сперва…
— Спали вы, Владислав Твердилыч, уж больно сладко, — потупилась… девушка.
Вот именно — девушка! Мне так больше нравится. И, похоже, это решение я уже тоже принимал. Да что за ерунда такая.
Я осторожно потряс головою, как будто проверял, не исчезло ли ее содержимое. Не, по ощущениям тяжести — все на месте.
— Садись к столу, Влад, — пригласил Ярополк. — Тут брынза еще осталась, блинов целая горка. Яблоко… Замори червяка, да и давай уж поговорим. Не тяни, а?
Если б кто знал, как мне хотелось рассказать всю правду — о себе, о своем мире. А уж потом делиться планами и сомнениями. Но такие знания преждевременные и бесполезные. Как попытка объяснять маленьким детям, откуда они берутся. В нужное время все и так всё узнают, а до этого — пусть лучше высматривают аиста в капусте.
Я подошел к столу. Взял кувшин. Пустой… Поставил обратно. Отобрал у Титыча кружку и допил в два глотка, даже не разобрав, что именно в ней плескалось. Потом замотал сыр в два блина и указал старосте на дверь.
— Раз уж ты меня поднял, то пойдем, на сторожевую башню посмотрим. Заодно и побеседуем. Чтоб время зря не терять. А ты, Листица, не торопись… Готовь спокойно. К обеду вернусь.
— И то правда. — Ярополк полез из-за стола.
Они еще перебросились с Листицей парой шутливых фраз, но я к ним не прислушивался. Потому что все это уже один раз было, а даже самый интересный фильм смотреть в повторе не то удовольствие, что присутствовать на премьерном показе. Более важным было понять, с какой целью мне крутят этот повтор? Просто так? Бессмысленно и нецелесообразно. Тогда зачем?! Ну думай же, Влад, думай…
«Думай голова, картуз куплю…»
Это не второе Я ехидничает, это я сам себя критикую. Потому как ежели человек идиот, то это надолго. Ну зачем же еще может понадобиться дубль, если не для исправления ошибок, допущенных в первом случае?!
А что это значит? Да только то, что надо еще раз прожить пройденный этап, но не спонтанно, а с оглядкой. И в нужном месте, надеюсь, я пойму в каком, перевести стрелки на правильные рельсы. Чтоб не начинать то же самое заново еще и третий раз. Фильм «День сурка» мне в свое время понравился, но самому переживать нечто подобное до бесконечности и еще особого желания нет.
* * *
Дверь в башню сделали на совесть. Толстую, крепкую. Из вяленой акации. В такой доске любой клин увязнет, нипочем не расколоть, если к торцу не подступиться… А как это сделать, если дверь внутрь открывается, а коробка запущена в стену на добрую пядь и полосами стальными окована.
— Ну как тебе наш донжон? — с оттенком гордости поинтересовался Титыч, после того как я закончил вторичный осмотр фортификационного сооружения. Кстати, не без удовольствия. Все-таки на отличную работу можно глядеть до бесконечности. А эта башня на подсознательном уровне внушала уверенность и надежду. — Как меня старостой избрали, так я в первую голову и решил обеспечить нашу деревню сторожевой башней.
— Разумно.
— Знаешь, — продолжил Ярополк. — Пришлось мне повидать вырезанные подчистую не то что села — целые городки. Где люди, считая мир вечным и не желая тратиться, не озаботились о защите. Против серьезного войска, даже без тарана, ей, конечно, не устоять, зато никаким Лупоглазым, соберись гоблины хоть десятью кланами вместе, нас отсюда и за недельку не выкурить. А почтовый голубь до столицы три часа летит. И гиппеи[11] императора уже через сутки прискачут, взглянуть на творимое бесчинство.
— Это ты, Титыч, очень правильно сделал, — повторил я похвалу. — И вскоре мы всем миром за твою предусмотрительность спасибо сказать сможем. Ибо лозунг «свобода или смерть» как раз про нас. Если только односельчане поддержат.
— Вот как? — Ярополк отвязал кисет и стал набивать трубку. — Значит, если я тебя верно понял, десятник, спокойная жизнь для Выселок закончилась? Повоевать решил?
— Верно, староста. Только давай еще на самый верх поднимемся. Это я не капризничаю…
— Можешь не объяснять, — пожал плечами тот, но продолжил с отчетливой насмешливостью в голосе. — Каждый военачальник старается на место предстоящего сражения с высоты взглянуть. Куда передовой полк мужиков с косами и цепами поставить? Где баб с вилами да макогонами определить? Опять-таки засадный полк из ребятни с рогатками по уму надо куда-то спрятать… Верно кумекаю?
