— И я не знаю. Очень много всего случилось. Это место просто пропитано магией.
— Но моя сила не возросла, — возразил кареглазый.
— Ты и так сильный, — улыбнулась я и шутливо толкнула его в бок.
— Это да, один из лучших, — к другу возвращалось его обычное игривое настроение. Больше никакой вселенской печали и грусти. Я облегченно вздохнула.
— Поспи, Лиа. У тебя синяки под глазами.
— Да, ты права, — вздохнул целитель.
Он улегся и свернулся калачиком. Погладив его по голове, тихо отошла пройтись.
За мной увязался призрак кота и Ренир.
— Наконец — то ты стала собой, — улыбнулся друг.
— Что со мной было? — Взъерошила волосы.
— Поговори с Лоренсом, — посоветовал дух.
Ох. Как сложно. После всего, что я ему вчера наговорила, мне даже смотреть в его сторону стыдно. Лоренс… Опять сердце дико бьется, пытаясь пробить грудную клетку. Чувствую себя снова нескладным подростком. Мы глубоко под землей, вокруг все дышит опасностью, часть отряда никогда не видит солнца, не известно выживем ли мы, спасем ли лорда, а у меня в голове весна и ветер несет сладкий аромат вереска.
— Потом как‑нибудь. Сейчас же все хорошо, правда?
— Один раз ты уже не хотела с ним говорить и ничего хорошего из этого не вышло. А потом когда поговорила, разве стало хуже?
— В какой‑то мере стало ужасно, — вздохнула я.
— В какой? — Заинтересовался Ренир.
— Мяу.
— Да вы что, сговорились?! — Возмущенно воскликнула я и быстро зажала рот рукой. Вроде никто не проснулся. — Пойду сменю Сарта, пусть поспит, я уже все равно не усну.
И все‑таки, что же мне снилось? Почему хочется улыбаться и так легко на душе?
Лоренс приложил сияющую синим руку к черному дереву двери, потом посмотрел на меня. Я мотнула головой: темных сущностей нет. Маг медленно распахнул тяжелые створки дверей и шагнул в темную залу. На стенах вспыхнули факелы. Зала была пуста, ни статуй, ни живых чудовищ.
Рыжеволосый маг молча встал на входе, раскинув руки, глаза сияли магическим светом.
Как же я отвыкла от его компании. Больше не надо было думать, искать решения, ломать голову. Можно было целиком и полностью положиться на этого сильного мужчину. Но в тоже время как приятно было, что мастер силы прислушивался ко мне.
— Идем, но медленно и очень осторожно.
Лоренс шагнул на первую плиту из черного мрамора и вдруг на ней появился синий знак, остальные плиты тоже загорелись.
— Бездна, — выругался маг. — Идем шаг в шаг за мной. Кто наступит не на ту плиту, умрет.
Впереди Лоренс, потом Регвор с Киллианом, Сорт и Сейрон, Нолан и Тинор, Арик и Генир, Вадин и Рейнард, Дарий и я, и замыкающие Салли с Занибией.
Полагаясь на память мага, мы покорно следовали за ним, прыгая с плиты на плиту. Призрак кота весело скакал со всеми, Ренир на него осуждающе смотрел. Дух быстро пересек залу не касаясь пола и теперь стоял в дверях на другом конце и наблюдал за нашим странным танцем.
Лоренс добрался первым и готовился к открытию дверей, чтобы освободить проход для подходящих Регвора и Лиа. Получалось, что когда мы с девчонками достигнем конца залы, ребята будут уже в следующей. Плохо. Что‑то тут мне категорически не нравилось. Где‑то был подвох.
Допрыгав до конца, мы двинулись в следующую залу. Только вот…
— Они двигаются, — заорал Генир, застывший на плитке. — Они меняются местами, мастер Лоренс, что делать?
Одна плита исчезала и на ее месте возникала другая. Не менялись только те, на которых стояли мы и те, которые были впереди Лоренса. Он мог спокойно дойти до конца, но нам пришлось положиться на удачу.
Люди застыли на месте, боясь сделать шаг, грозивший смертью. Подняв глаза от плит, посмотрела в сторону мага и встретилась с ним глазами. Голубые глаза мужчина были полны отчаяния, мое сердце сжалось от боли. Нас шестнадцать человек и только первые пятеро имеют все шансы пройти ту залу. Мы с телохранительницами были обречены. Если бы только отключить механизм, который заставляет плиты меняться, или если бы я могла видеть знаки на плитах, но их не видит даже мастер силы. Стоп, призрак кота всегда помогал найти потайные двери, значит, он что‑то видит или чувствует.
— Котик, — позвала его я. Люди удивленно на меня уставились, сочтя, что я сошла с ума, в глазах брата и мага я увидела понимание. Лоренс посмотрел на меня с надеждой и двинулся вперед, полностью доверившись мне. Регвор, Киллиан, Сорт, Сейрон, Нолан и Тинор быстро последовали за ним стараясь, чтобы на плите оставался предыдущий, тогда следующий точно знал, куда прыгать. Точно!
— Ребята, все ждите, пока к вам на плиту не прыгнет следующий, тогда мы сможем спокойно добраться! — Крикнула я. Но пока я думала между Тинором и следующим Ариком образовалась большая брешь.
— Котик, ну где же ты? — Мой взгляд метался по полу, но призрака кота видно не было.
— Мяу, — он, мягко оттолкнувшись, прыгнул мне на плечо откуда‑то сбоку.
— Пушистик, покажи, пожалуйста, плиты, на которые можно прыгнуть. Тебе придется нас вести. Девочки, — я повернулась к телохранительницам, — вы готовы доверить свои жизни мальчикам?
— Что? — Не поняли меня они.
— Я хочу, чтобы вас понесли. Чем компактнее будет группа, тем быстрее и безболезненней мы пройдем. Рей, тебя это тоже касается.
— Ну, — законючил парень.
— Вадин!
— Да, миледи, — улыбнулся мне мужчина и закинул братика на плечо.
Дарий аккуратно поднял на руки Салли, Гениру досталась недовольная Занибия.
Я, быстро миновав воинов, оказалась рядом с Ариком. Всегда симпатизировала близнецам.
— Доверяю тебе самое ценном, — хмыкнула я.
— Э?
— Себя. Если тебя понесет не туда, я убью тебя раньше, чем твоя нога успеет коснуться неправильной плиты.
— Ты меня пугаешь, — вздохнул Арик, опускаясь на колени, чтобы позволить мне разместиться за его спиной.
Гонка со смертью началась. Кот разыгравшись, весело скакал с плиты на плиту, командуя, я вела мое маленькое войско вперед. Арик точно исполнял все мои приказы, следом прыгал Генир с Занибией, потом Вадин с братом, последние Дарий с Салли на руках. Шли мы крайне медленно. Ребята рисковали не только своими жизнями, все были предельно собраны. Добравшись до конца залы, мы обнаружили, что впереди идущие уже скрылись в следующей зале.
— Еще семь, — простонала Салли.
Зайдя залу, мы практически налетели на широкую спину Регвора.
— Что случилось, — подал голос Лисенок, спрыгнув со спины Вадина.
— Я не вижу знаков, — ответил спокойный голос мага.
