— Я не вижу знаков, — ответил спокойный голос мага.
— Тогда пропустите меня, — проталкиваясь между мужчинами, подошла к Лоренсу. — Призрак кота поможет найти безопасные плиты, а вы идите за мной.
Мастер силы ничего не ответил, молча пропустив меня вперед.
— Ну что, котик. Настал наш час показать злому дяде магу, что мы на что‑то способны, — тихо сказала я призраку кота, пристроившемуся на моем плече. Пушистый повел ухом и быстро принялся за дело. Резво скача и громко мяуча. Не удивилась, если бы ребята его услышали. Похоже, котику очень нравилось быть в центре моего внимания.
— Ренир, а ты не видишь правильные плиты? — Друг маячил все время где‑то с правого боку. С левого боку, стараясь не отставать, мельтешил кто‑то рыжий, Лоренс или Рей, хотя может и Салли, я не приглядывалась. Не до этого было. Четко следуя за резвым зверьком, прыжками перебиралась с плиты на плиту. Иногда приходилось тяжеловато, если плиты находились на приличном расстоянии друг от друга.
— Не вижу, странно, что котяра их видит, — удивленно ответил мне старый лучник.
На этом разговор оборвался. Слишком велико было напряжение. Каждый шаг мог стать последним, тогда отряд никогда отсюда не выберется. Повторить дикую пляску, или скорее прыжки, смерти было практически невозможно. На что надеялись те, кто ставил эту ловушку? Хотя меня не покидало ощущение, что ее можно было где‑то отключить. Пробирались же как‑то хозяева этого места. Или для них существовали другие потайные ходы?
— Вот я дура, — взвыла я, остановившись. Сзади на меня кто‑то налетел, негромко выругавшись.
— Что случилось? — Одновременно вопросили Ренир и налетевший маг.
— Ходы! Я же умею открывать потайные ходы. Нам не надо тащиться через эти дурацкие ярусы. Я почти уверена, что ходы могут привести нас на самый низ, минуя все ловушки. Эти ярусы и были построены для непрошеных гостей. Сами хозяева ими не пользовались.
— Резонно, только для того, чтобы подойти к стене и найти тайный ход, нам нужна пустая зала без ловушек.
— Лоренс, я, наверное, умею отключать ловушки. Должна уметь. Ох, нам так надо поговорить, — спохватилась я. Он же ничего не знал о моем открытии!
Ренир многозначительно посмотрел на меня. Да, друг, ты всегда прав. Зря я не поговорила с магом.
— Черри, — начал маг, но я его уже не слушала. Где‑то во мне была магия, сейчас она дремала, но я могла ее пробудить.
— Пожалуйста, — Лоренс положил руку на плечо, но быстро отдернул. — Черри, не надо, мы справимся!
— Почему ты не хочешь, чтобы я помогла? — Раздражение росло вместе с потоками магии, разливающимися нестерпимым холодом по венам.
— Потому что эта магия губит тебя.
— Чушь, — я расставила руки, чувствуя, как это место начинает отзываться на мой призыв. Хозяйка вернулась, чтобы вступить во владения. Я не чувствовала больше жуткого пронизывающего холода, сила переполняла хрупкую оболочку, кипя и бурля. И катакомбы подчинились. Ловушки, разбуженные горсткой людей, погрузились в сон. Одна за другой замирая на долгие годы, когда следующие безумцы решат пройти путем смерти.
Высоко подняв голову, я направилась к стене. Ясно и четко виднелся проход, который закрывала каменная дверь. Легкое касание руки и проход открыт. Не дожидаясь остальных, зажгла факелы и стала спускаться вниз. Перед глазами стоял план катакомб. Вот шесть ярусов, соединенных лестницами. Те, кто когда‑то нарисовал карту этого места не знали, что ярусы оканчиваются тупиком. Маг бы никогда не нашел там своего лорда, потому его тело, еще живое, надо сказать, находилось гораздо ниже. В заброшенном подземном городе.
На шестом ярусе находились несколько выходов на поверхность, один из которых располагался в подземелье замка Сивирья. Один выход был у восточной границы княжества, два других, давно засыпанные, на территории лорда Воера. Кроме того был затопленный выход в море. Эти катакомбы существовали еще задолго до того, как море отвоевало эти северные земли.
Я вышла в комнату с фонтаном — копию нашей «комнаты отдыха». Единственным отличием был черным мрамор, использованный для отделки помещения. Строители старались соблюсти единый стиль яруса. В черной чаше плескалась прозрачная вода. Стены покрывали прекрасные фрески с изображением какого‑то величественного города. Залюбовавшись стройными шпилями башен, не заметила, как рядом оказался весь отряд.
— Черри, — сзади тихо подошел Лиа. — Опять нестабильный фон.
Я обернулась и вызывающе посмотрела в карие глаза друга. Не выдержав презрительного взгляда, он опустил голову и отошел к Лисенку, молча смотревшему на меня. Я их всех спасла, а они смеют себя так вести! Вот же неблагодарные твари! Ничего, я им еще покажу. С этой утешительной мыслью, подошла к фонтану и вволю напилась такой вкусной воды, больше не казавшейся холодной. Вода разжигала потухшие искорки магии, заставляя их гореть ярче, практически опаляя. Но боли не было, только состояние абсолютного могущества и эйфории.
— Черри, ты хотела поговорить с Лоренсом, — Ренир воспользовался привалом.
— Мне не о чем говорить с этим слабаком. Он слишком глуп, чтобы понять мою магию, — холодно ответила я.
Презрительно оглядев людей, рассевшихся справа от фонтана, я отошла на противоположную часть комнаты и уселась, завороженная игрой нитей воды, изливаемой из черной рыбины.
— Поешь, сестренка, — не заметила, как подошел Рейнард, протягивая мне тарелку с кашей.
— Не хочу. Скажи всем, чтобы поторапливались. Надо идти дальше.
— Люди устали и им надо отдохнуть, — твердо сказал брат, смотря себе под ноги.
— Мне плевать. Даю десять минут на отдых, и мы идем дальше.
Посланник ушел, вернулся другой. Салли тихо села рядом.
— Черри, пожалуйста. Дай нам хотя бы полчаса на отдых.
— Саллития, вы можете остаться тут, я дальше пойду одна.
— Куда ты собралась?
— Мне надо в город. Он так долго обходился без меня.
— Какой город? — Удивилась телохранительница.
— В Эридарн.
— Что это за город? Никогда о таком не слышала.
Какая же надоедливая эта женщина!
— Это прекраснейший из всех городов. Его основали Хранители Границы много столетий назад.
— Он находится внизу?
— Да. Это подземный город. — Мой взгляд затуманился. Перед глазами вставали картины одна за другой. — Когда‑то давно Хранители Границы были изгнаны вероломными глупцами в подземный мир. Хранители обладали огромными знаниями и мощью, позволяющей управлять миром духов. Люди не видели духов и обвинили Хранителей во всех своих бедах. Хранители ушли, забрав свои семьи, и основали город, который по легенде им помогали строить духи.
