Задумавшись, не заметила тварь, прорвавшуюся ко мне и занесшую лапу с когтями — лезвиями над моей головой. Прежде чем тварь ударила, передо мной замерцал щит, который отразил удар, а замешкавшегося монстра убила Салли. Я нашла глазами мага, который бросил на меня щит, чтобы обнаружить, что он перекинул свою собственную защиту, обнажив себя. В этом же мгновение его грудь словно три клинка пронзили огромные когти. Захлебываясь кровью, Лоренс упал на пол.
Вот дурак, отдал мне своей щит, раскрыв себя, усмехнулась по себя. Но где‑то внутри тихий голос пытался пробиться сквозь ледяную пелену ненависти и раздражения. «Он отдал за тебя жизнь, знал, чем рискует».
Лисенок, лавируя между монстрами, бросился к магу, лежащему в луже крови. А я сумеречным зрением впервые увидела, как умирает человек. Капля по капле помимо крови из открытых ран мага изливалась искрящаяся субстанция — душа.
— Ну, уж нет, — через весь огромный зал бросилась к мужчине. Лавировать между тяжеловесными монстрами при моем невысоком росте и гибкости было достаточно просто. К тому же воины сражавшиеся рядом прикрывали, срубая лапы, ноги и головы, тянущиеся к моей персоне.
Прыжок, упала вниз, увернулась от когтистой лапы, один все‑таки достал, но рана была неглубокая, а обидчик быстро лишился головы с легкой руки Сейрона. Зажав располосованное плечо, продолжила бежать с сумасшедшей скоростью. Сразу два жирных, похожих на боровов монстра двинулись в мою сторону, размахивая топорами. На одного стремительным ветром налетел Сейрон, второго пытался задержать Сорт, но смог устоять под натиском еще двух горилоподобных. Точно рассчитав траекторию занесенного надо мной оружия, пригнувшись, скользнула под рукой чудовища, которое уже не смогло меня нагнать. Впереди плечом к плечу рубились Нолан и Вадин, прикрывая Арика. Высоко подпрыгнув, ушла от атаки козлорогого, который норовил подрезать и без того не длинные ноги, в воздухе сгруппировалась и приземлилась на четвереньки, уклоняясь от наседавшего справа горилоподобного. Краем глаза заметила опасность сразу слева и сзади. На помощь мне уже спешил Нолан. Проскочив мимо Нолана и Вадина, оказалась у цели.
На полу рядом с магом, с руками по локоть в крови, сидел Лисенок. Видимые раны на груди Лоренса уже затягивались, кровь идти перестала.
Киллиан остался на другой стороне и сейчас он лечил Зани, спина которой была страшно располосована острыми когтями. Значит, будем справляться сами. Сумеречным зрением я видела, что маг все еще умирал, несмотря на старания целителя. Когти монстра задели жизненно важные органы, которые Рей спешно пытался срастить, но душа уже начала изливаться по капле, образуя в воздухе сияющую белизной субстанцию. Кожаный жакет был порван, а черная рубашка насквозь пропиталась кровью. Лисенок держал руки на груди мага, залечивая раны. Я положила руки Лоренсу на голову. От боли мужчина потерял сознание и теперь сломанной фарфоровой куклой валялся на черном мраморном полу.
Сосредоточившись, заставила сумеречную магию циркулировать по телу, направляя ледяные потоки к кончикам пальцев, запутавшихся в мягких рыжих волосах. Сердце замедлило свой ход, кровь застыла в венах. Теперь я ясно видела каждую частичку души мага, утекающей из раны, существующей на Границе между миром живых и миром мертвых. Направив искрящийся белоснежный поток магии, стала залечивать пядь за пядью, надежно сшивая рану нитями жизни, которые тянула из себя. В принципе, мог сгодиться любой человек, но это бы значило пожертвовать кем‑то. В схватке с монстрами он бы не выжил. Попутно отметила, что Тинор мертв, Арик серьезно ранен и если целитель не успеет, его душа начнет изливаться, Сейрон и Дарий тоже ранены, но не смертельно, остальные держались.
У монстров души не было, только печати давали намек на жизнь.
Пока я наблюдала за ходом боя, какая‑то часть меня знала, что нужно делать. Рана затянулась, и душа перестала изливаться. Напоследок влила в мужчину своей силы, чтобы ускорить регенерацию, на ноги встанет быстрее и магический резерв не растеряет.
Открыла глаза и встретилась с взглядом ярко голубых глаз. Похоже, я перестаралась, слишком свежо выглядит маг, даже румянец на щеках, сама же еле стояла на ногах: зря вытянула из себя только жизни, но разве был у меня выбор.
Брат, почувствовав мое состояние, бросился ко мне, но мотнула головой в сторону Арика. Еще раз повторить этот подвиг я не смогу. Лисенок понял и убежал.
— Спасибо, — рыжеволосый мужчина поднялся на ноги и взял меч.
— Пфф. — Все что могла ответить я. Перед глазами плыли цветные пятна. Отойдя за спину мага, вступившего в бой, прислонилась к стене и достала метательные ножи.
Скоро бой подошел к концу. Последнее чудовище обезглавлено, Арик спасен и теперь вместе с братом собирал драгоценные стрелы и мои метательные ножи, которыми я успешно лишала зрения монстров, спасая кого‑нибудь из отряда.
Усталая и замученная сидела на полу, уставившись в одну точку. Тело сотрясалось мелкой дрожью, очень хотелось спать. Вокруг валялась пыль и куски камней, которые когда‑то были чудовищами. Тело Тинора распростертое с пробитой грудной клеткой завершало интерьер.
К горлу подступила тошнота. Когда я в последний раз ела? Меня вырвало. Вот бездна!
Подошел Лиа.
— Тебе, да и всем остальным надо отдохнуть.
— Ох. — Пошатываясь, поднялась на ноги и потащилась под вопросительным взглядом друга к стене.
За стеной был еще один ход, который вел в большой кабинет. Часть мебели сохранилась, часть была безвозвратно испорчена. Лоренс движением руки очистил все от пыли, и мы попадали на пол кто как. Как самый бодрый, маг раздал всем одеяла и воду. Салли и Лиа приготовили еду.
Уже засыпая, услышала, как мягкой кошачьей походкой ко мне подошел Лоренс.
— Ты сейчас так ослаблена, не боишься, что я нападу?
— Пошел ты, — высказалась и провалилась в сон.
Я стояла в центре огромного собора некогда величественного в своем ярком великолепии, а нынче полуразрушенном, как все в этом городе. Остатки прекрасных фресок поблекли и были едва видны за слоем вековой пыли. Резные скамьи из светло кремового с золотистыми прожилками дерева были разрушены. Изумительной красоты стеклянная мозаика на полу была местами выбита. Черный алтарь практически полностью разрушен.
Какому богу тут поклонялись?
В тусклом свете, разливающимся по огромному подземному царству, было сложно углядеть изображения на фреске. Но мне казалось, что за слоями пыли и грязи угадываются звериные черты. Темные волхвы вместе с собой принесли свои верования. Мне они были чужды. Хранителям не надо было верить, мы просто знали, видели своими глазами. Нам не нужны были разгадки устроения мира.
