— … Стоило. Конечно, стоило…
На высоких столбах висели волшебные фонари с поющими светлячками.
— М-м-м… — пробормотала я. — Как же я люблю летние вечера!
Вчетвером приблизились к месту, где договорились встретиться с человеком, знающим о "лунном камне".
Это было, очень милое заведение, где заодно мы могли и поужинаем. Оно называлось "Жирный кабан, жующий толстую куропатку", хотя если вдуматься название совсем не лестное, для посетителей. Интересно, кто придумал сей перл?
Пол, красиво выложенный, красной и черной мраморной плиткой. В довольно большом зале, стояли небольшие круглые столы, с белыми скатертями, в большинстве своем, уже занятые.
Мы устроились за дальним столиком, в уютном уголке зала. Люди и нелюди, все пребывали.
Это поварской рай, располагался в основании большой улицы, на пересечении с главной площадью и привлекал чудесными ароматами, всех мимо ходящих лакомок…
С этим, здесь, все в порядке.
Стоял летний вечер, часы вскоре должны пробить зов на ужин. Здесь уже, было, до отказа набито стражами, торговцами и просто прохожими.
За столами, звенела стеклянная посуда, стучали тарелки, ни на минуту не стихали разговоры. Запах горячих блюд, затмевал разум.
Никто, на нас, внимания не обращал, занимаясь исключительно едой.
Принесли наш заказ: мясо в различных видах — мужчинам, пироги и фрукты — мне.
Тут, к нашему столу, присоединился ожидаемый гость. Как оказалось, не совсем ожидаемый…
— Я Елирелэн, — представился он почтительно, но не подобострастно.
— Надеюсь, вы догадываетесь, чему обязаны моим визитом?
Настоящий эльф, с широко расставленными синими глазами, этот нелюдь, подобно Рэну, был подтянут и мускулист. На нем были одежды из тонкой серебристой шерсти, и дорогие украшения.
Он улыбался и смотрел так, что казалось, способен проникнуть в самые тайные глубины наших мыслей.
Сиенарэн де Айвен.
Приятно баловать, благодарных. В чем опять убедился, показав девушке местное чудо — гигантский фонтан.
Но понимаю, что чем дальше, тем больше, я не в состоянии отказаться от той радости, которую мне дарит, общение с ней. Я еще в поселке, после свадьбы, все решил для себя. Теперь жду ее решения.
Я обещал, хорошо заплатить за информацию о людском ключе, один торговец заклинаниями, согласился вчера, за отдельную плату, привести, того, кто знает, что-то о нем.
Договорились встретиться в одном, достаточно приличном месте. Гуляя и наслаждаясь окрестностями, мы добрались туда.
Однако на встречу пришел, совсем другой. Бывший хозяин, эльфийского артефакта.
Я поднялся поприветствовать, как положено, сородича, пусть и изгнанного из всех кланов.
— Рад видеть тебя, Елирелэн, — вежливо произнес я. — Твой визит нас не удивил.
— Вы взяли, то, что вам не принадлежит, — раздраженно сказал он.
— Полагаю, это можно сформулировать и так, — спокойно ответил я.
— Вам придется вернуть, или заплатить за него.
— Я предлагал тебе, выкупить его, когда пришел в первый раз. Ты отказался, хотя тюльпан тебе, не принадлежит.
— Ну, если так рассуждать, он принадлежит только Владыке Древних Эльфов, — презрительно отмахнулся наглец.
— Меня к артефакту хозяин и направил…
Последовала небольшая пауза.
— Что, все так серьезно? — тихо спросил, сразу померкший Елирелэн.
— Очень.
Я дивился этому…изгнаннику. Погибли десятки тысяч: эльфов, гарххов и людей. И он не понял, что все серьезно? Но тут он меня озадачил:
— Хорошо, "эльфийский тюльпан" у вас. Но "Лунный камень", здесь искать, уже поздно. Единственно, что вы найдете, то, что старейшина города, кому-то продал его, пару дней назад.
Я задумался, решая, верить ему или нет. Надо разузнать, точнее.
Рик услышав последние слова гостя, подскочил, навострив уши.
— Вот, ваш зверь, что-то об этом знает, — пошутил эльф, не догадываясь, как он прав. Вероятно, Рик действительно, что-то знает, чего не знаю я.
Расстроенный Елирелэн, откланявшись, ушел. Интересно, его совесть замучила или страх наказания от Древних?
Сильвия.
— Рик, что случилось? — меня напугало беспокойство волка. Он посмотрел на меня с тоской.
— Ты что-то знаешь? — он кивнул, — О враге? — он кивнул еще раз. — Он что-то собирается делать? Отрицание. Не знает. Я продолжила допрос:
— Сделал? Волк зарычал, кивая. Уточнить конкретнее, вряд ли удастся, идей и предположений у меня больше не было.
Я спросила:
— Есть идеи, что случилось? Эльф пожал плечами: нет.
Помолчав, я едко спросила, махнув головой в сторону гархха:
— А с Джемом что? Может, он просто помешался? — Было видно, что гархху, неприятны мои грубые слова, но он продолжал улыбаться.
— Уверен, что Джем попал под колдовское влияние, но когда и как, не знаю… — задумчиво сказал эльф, легко постукивая ладонью по подлокотнику стула, — Но подозрение есть…
— Ага, а я спал и ничего не видел! И сейчас меня здесь нет. Обсуждайте дальше, белые и пушистые, — вскипел Джером с забавной для гарххов манерой, опускать голос в конце предложения.
— Что ты хочешь этим сказать? — взорвалась я, — Что это я спровоцировала тебя? Значит, я теперь постоянно буду виновата, не понятно в чем?
— Пожалуйста, — он смотрел с жалобным выражением брошенного щенка.
— Что, пожалуйста? — растеряно спросила я, потеряв последние остатки воинственности, от таких перепадов его настроения.
— Ну, побудь для меня виноватой, пожалуйста! — опять жалкое хлопанье ресницами и робкий взгляд.
— Какого фи…, да ну тебя, — я в сердцах махнула на него рукой. Было и обидно и смешно. Я с ним серьезно, а он… так и думала, что он все это говорит, про себя, посмеиваясь надо мной.
Паяц несчастный.
Вдруг все незримо изменилось.
Внезапно, впереди за поворотом, раздался пронзительный вопль, рассекший ночь. Потом еще один. Мы застыли на месте, где-то недалеко от нас, жутко завыл пес, какие-то собаки, переняв эстафету, принялись звонко лаять.
На мгновение все стихло, а затем вопль повторился.
Мы, оглядывались по сторонам, что же случилось?!!
Крики из единичных, превратились в многоголосый гул. Началась паника.
Надо срочно убираться отсюда.
Крысы веером хлынули в нашу сторону из всех щелей. Крошечные лапки быстро-быстро зашуршали по брущатке. Не сворачивая с главной улицы, они быстро продвигались вперед, хотя повсюду были толпы бегущих людей, их это не тормозило. Паникующий поток, разлился по улице…
Сиенарэн де Айвен.
