— Дяденька, дяденька, держите! — вырвал меня из оков тяжелых дум детский голос. Мальчик лет семи, в обычной затасканной одежде смотрел на меня чистыми голубыми глазами и протягивал кожаный мешочек.
— Это мне?
Мальчишка утвердительно кивнул, после чего я принял неожиданный подарок.
— Спасибо, а что это?
— Не знаю, вон тот дяденька попросил передать его Вам.
Маленькая ручка указывала в сторону переулка, куда скользнула чья-то фигура. Я кинулся вперед, но незнакомца уже и след простыл, как и мальчика.
— Род! Погоди, не уходи! — окликнул меня Блуд и направился в мою сторону.
Я, собственно, никуда и не собирался уходить.
— Слушай, ты не обижайся на Брэйна, хорошо? Он, конечно, еще та зануда, и постоянно пытается показать себя самым умным, но человек хороший, и верный товарищ.
— Да нет, он в чем-то прав, на самом деле. Просто… а, не важно, техподдержка все так же молчит?
Блуд лишь утвердительно покачал головой и опустил взгляд вниз.
— О! А это у тебя чего такое?
— Не знаю, пацан какой-то вручил.
— Пацан? — оживился собеседник, — дык открывай скорее, вдруг там что-то интересное?!
— Что там может быть интересного? — возразил я, но принялся развязывать узелок. Честно говоря, самому до жутиков было интересно, что внутри.
И вот на свет божий из темноты мешочка явились две фигурки.
— Это что?
— Без понятия. Солдатики какие-то.
— Дай-ка, посмотрю.
Я отдал фигурки Блуду, а сам снова запустил руку внутрь и нащупал там что-то еще. Это оказалась бумажка, свернутая в трубочку. Пока собеседник увлеченно разглядывал фигурки, я развернул лист, на котором была написана короткая фраза, от которой внутри похолодело «Если хочешь увидеть их живыми приходи один. Сегодня. Таверна Золотой теленок, комната 54».
— Бирин Первый молот и Благодар Несущий свет, прикольно! Мне б таких в мою коллекцию солдатиков я бы…
— Постой-постой! Как ты сейчас сказал?
После услышанной фразы перед глазами на долю секунды мелькнула картинка всплывшего кусочка воспоминания, и в голове раздался радостный детский крик «Папка, пака вернулся!»
— Мне бы в коллекцию их.
— Нет, до этого!
— Бирин Первый молот и Благодар Несущий свет, так на подставках написано.
Я забрал у Блуда фигурки и вцепился в них взглядом. Секунду ничего не происходило, потом окружение перед глазами замелькало, сменяемое обрывками воспоминаний.
— Бирин Первый молот, — вперед своего младшего брата справился Санька.
Вспышка и картинка сменилась:
— Вот это, великий кузнец и ремесленник своего народа, — показывал я первую фигурку своим сыновьям. — Давным-давно…
Снова вспышка:
— Ух тыы, крутооо!
Еще одна:
— Но ведь завтра суббота, мальчишки так ждали этого дня.
Воспоминания, будто через прорванную плотину, хлынули в мою голову, сменяясь ускоряющимся калейдоскопом и сливаясь в одно.
— Ха, да ты меня сначала поймай! Мэээ! Род, жив чертяга! Восемь миллионов золотых каждому! На Брайтон-Бич опять идут дожди. Родомир, друг мой!
— Ааааа!!! — закричал я от нарастающей боли. Казалось, голова сейчас взорвется изнутри. Я упал на колени и сжал руками виски, что было сил.
— Твою мать, что за фигня!? Род, ты чего?!
А воспоминания продолжали возвращаться, принося адскую боль и перемешиваясь в одно не воспринимаемое месиво.
— Оп, а вот и командир! Это что за клоун? Добрый день, господин Баал и добро пожаловать! А мне пофиг, главное чтобы платили. В чем дело, паладин? Sic fiat! Venturum verum! Я не буду этого делать! Мерзкое отродье света! Ты слаб! Глупец! Нееет!
— НЕЕЕЕТ!!! ААААА!!! — все мое тело будто пронзило сотней горячих острых осколков, которые впивались в мою плоть, рассекая ее, принося невыносимую боль и обжигая все внутри. — ГОСПОДИ КАК ЖЕ ЖЖЕТ! — Глаза слепило ярким светом, хотя веки были закрыты. Я упал на спину и пытался разодрать на себе доспехи руками, выковырять каждый осколок голыми руками, лишь бы прекратить эти мучения.
На границе сознания слышались панические крики Блуда. Боль нарастала, и когда терпеть уже стало совсем невыносимо, все неожиданно закончилось, будто ничего и не происходило, а на глаза опустилась темная пелена. Я лежал абсолютно неподвижно и даже не дышал. Неужели я умер?
— Род, ты чего, Род! — Блуд тормошил меня.
Нет, живой. Живой!
— Вспомнил, — невнятно прохрипел я.
— Чего? — не расслышал Блуд.
— Я все вспомнил, — зрение потихоньку возвращалось, вырисовывая знакомое окружение.
— Что вспомнил?
— Все, абсолютно все.
СТОП! Записка! Там про мою семью. Они в беде!
Разум, еще не отошедший от пережитого стресса, затмила ярость. Никто не смеет угрожать моей семье. Я резко вскочил, но тут же потерял равновесие, благо Блуд успел меня подхватить и не дал упасть.
— Золотой теленок, отведи меня туда. Срочно!
— Что? Зачем?
— ВЕДИ! — прорычал я, схватив юнца за грудки.
— Хорошо, хорошо, как скажешь.
Хоть заведение и оказалось буквально в двух шагах, мне показалось, что мы шли до него вечно. Внутри все кипело от злобы. Не знаю, кто там внутри, но я его убью, разорву, загрызу, если он вздумал навредить моим детям или жене!
Наконец мы стояли возле двери, над которой весел кованый золотой теленок. Изнутри доносилась музыка и веселые крики.
— Дальше я сам.
— Но… — попытался возразить Блуд, однако увидев мой взгляд, решил не продолжать.
Быстро зайдя внутрь, я оглянулся и, увидев стойку бармена, направился к ней.
— Чем могу Вам помочь? — поинтересовался коренастый мужичок, продолжая протирать стакан до блеска.
— Где комната пятьдесят четыре?
— Второй этаж, после лестницы налево, восьмая дверь.
Перепрыгивая по несколько ступеней за раз, я быстро поднялся наверх и, пройдя несколько шагов, уже стоял напротив двери с табличкой «Комната 54».
Не церемонясь, резко распахнул дверь и залетел в комнату. У окна стоял человек в длинной накидке, спиной ко мне. Он медленно повернулся и молча снял капюшон.
— Ты? — я растерялся, увидев перед собой Мэда. Того самого верзилу, чьих прихвостней я тогда отметелил в подворотне.
Тот стоял молча, и лишь внимательно смотрел на меня, будто пытаясь что-то разглядеть.
— Где они? ГДЕ МОЯ СЕМЬЯ! — направился я в сторону негодяя, сжимая от ярости кулаки, намереваясь выбить из него весь дух, — Если ты что-то сделал с ними, я убью тебя! КЛЯНУСЬ, Я ТЕБЯ УБЬЮ! Из-под земли достану, но тебе конец, слышишь!?
