— Че-чем могу помочь, вечный? — выдавил, заикаясь, человек.
— Предоставить мне другие покои, перетащить туда вещи — рядом с падалью отдыхать не желаю, и пусть кто-нибудь перевяжет меня, — процедил я, — а про сонный яд в моей еде мы поговорим утром.
Стремительно побледневший хозяин, тем не менее нашел в себе силы кинуться исполнять указанное и спустя некоторое время, вокруг меня уже суетились две его дочки, осторожно смывая потеки крови, промывая раны и обильно смазывая их какой-то мазью. Не обращая внимания на их заинтересованно-опасливые взгляды, разбирал информацию, полученную из разума убийцы и все больше раздражался! Состоящая в полночной гильдии, эльфийка получила заказ на меня от своего непосредственного руководства, не встречаясь с самим нанимателем. Единственная зацепка, дополнительное условие — выполнить все тихо и после моего убийства доставить обнаруженные при жертве вещи в гильдию. Пусть и не прямо, но чувствуется в этом деле рука некроманта. Мне стало даже интересно, что это за сфера, ради которой очень богатый маг не побоялся нажить врагов среди жителей Вечного Леса. А как ушастые мстят за своих, у людей ходят легенды. И что примечательно, находят ВСЕХ, причастных к убийству их сородича, ну а после этого мертвые завидуют живым, поскольку пытать эльфы умеют лучше всех. Именно поэтому их и стараются не задевать даже очень могущественные существа. Сто попыток прикончить тебя ты сможешь пережить, а вот на сто первой потеряешь голову. Наверное, именно поэтому и послали за моей головой темную эльфийку, поскольку она не побоялась взять заказ на эльфа, в отличие от некоторых убийц. И немалую роль здесь сыграл размер оплаты — восемьдесят тысяч полновесных золотых монет и задаток в одну десятую часть от обещанного. Я насмешливо хмыкнул — в такую сумму могли бы оценить какого-нибудь главу дома, а не простого эльфа. Надо бы побыстрее разобраться с делами в столице и убираться отсюда подальше, во избежание подобных случаев. Вдруг у полночной гильдии найдется еще один больной на всю голову убийца, который решит рискнуть.
— Ваши новые покои готовы, а вещи перенесены, вечный, — подняв голову, я осмотрел отчаянно трусящего трактирщика.
Ну ладно, пойду продолжать отдых, тем более, меня уже успели всего перевязать. Поднявшись со стула, на котором стоически переносил лечебные процедуры, я отправился вслед за показывающим дорогу трактирщиком. Может, хоть в эту ночь, можно будет спокойно заняться полученными повреждениями и не отвлекаться на танцы с оружием. Ну вот, уже и по-эльфийски образно стал изъясняться, пусть и мысленно. Заразился наверное, мысли ведь тоже могут заразить, только не тело, а разум.
Рассвет я встретил на диване в гостиной комнате почти здоровым (шрамы остались, как и чувство боли от рассеченной плоти, но через несколько дней все пройдет без следа). Для этого пришлось позаимствовать жизнь у нескольких растений в новом номере, как две капли воды похожем на прошлый. Побывав в первой схватке с разумными существами, я в очередной раз убедился, что даже в древности иниры были куда менее варварской расой, предпочитая решать возникшие в обществе или между отдельными личностями разногласия, без неприглядных последствий в виде истерзанных тел. Ведь более совершенный разум наглядно доказывает правоту всем окружающим. Местные же жители решают свои проблемы слишком… грязно. По другому и не скажешь. Пусть я и отношусь к смерти посторонних существ (не иниров) равнодушно, особенно при угрозе лично для меня, но способность целенаправленно убивать за иллюзорные ценности (самое дорогое во вселенной — информация, а не жалкий металл) существ, ничего лично тебе не сделавших, приводит меня в замешательство. Хотелось бы, по возможности, в будущем избегать ненужных конфликтов. Тем более, если каждые сутки в столице будут проходить подобным образом, то долго я не продержусь даже с улучшенным телом.
В дверь постучали, и на пороге возник бледный и обильно потеющий трактирщик, в одной руке которого было большое блюдо, в другой — плотно набитый мешок. Вот и завтрак прибыл, только странно, что его принесла не одна из девушек, а их отец. Махнув рукой заносить еду, я натянул рубашку, чтобы не сверкать бинтами на теле и не показывать, что все ранения уже зажили. Сгрузив все на стол, человек остался стоять рядом, наблюдая, как я набросился на еду (много сил потратилось минувшей ночью и я испытывал сильный голод).
— Говори, — кивнул я трактирщику, на мгновение отрываясь от тарелки.
— Тела сданы страже, все имущество нападавших кроме одежды теперь принадлежит вам, я взял на себя смелость почистить оружие и отдать на починку кольчугу, — отчитался тот и глубоко вздохнув, продолжил, — что касается снотворного, то его подложила в приправу моя младшая дочь, решив, что ей продали средство для повышения возможностей мужчин на… ээ… любовном фронте.
С каждым словом голос человека все падал и падал, последнюю фразу он произносил уже практически шепотом. Если бы я был обычным эльфом, то непременно подавился бы, но поскольку я относился к ушастым лишь внешне, то только впал в ступор, пытаясь сообразить, какая связь между снотворным, дочерью и упомянутым средством.
— Не понял?
Трактирщик немного помялся, стремительно краснея, но ответил:
— Когда какой-то проходимец заметил взгляды моей младшенькой на вас, то тут же предложил ей средство, вызывающее в мужчинах страсть, обещая, что это лучший способ обратить на себя внимание эльфа.
Задумчиво потерев повязку на голове, я констатировал факт, что совершенно исключил из всех расчетов влияние собственной внешности на людей противоположного пола, падких на красоту. Интересно, все ушастые сталкиваются с подобными проблемами, путешествуя по чужим землям? Бросив взгляд на вновь сменившего цвет трактирщика, я решил ничего не делать — если думать нечем, то это уже самое страшное наказание.
— Держи ее подальше от меня. Увижу рядом — снесу голову. Свободен.
— Не извольте беспокоится, дивный, и ноги ее рядом не будет, — расплывшийся в облегченной улыбке, человек глубоко поклонился и оставив на полу звякнувший мешок, буквально испарился из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Быстро доев завтрак, я принялся потрошить мешок, выкладывая на пол свою добычу. Набор остро заточенных и смазанных ядом спиц убийцы в наручных браслетах, ее же метательные ножи, кинжал и короткий меч с петлей-удавкой в узком поясе, меня мало заинтересовали. А вот кольчуга была производства гномов и могла бы послужить уже мне, но размер оказался куда меньше необходимого. Отложив ее в сторону, я выудил из мешка серебряную цепочку с изумрудным листом на конце, являющуюся магическим изделием. Наверное, с помощью именно этой штуки, убийца смогла спрятаться от растений, на время, обезопасив себя от магии жизни. Но, судя по виду амулета, его создали лесные эльфы. Остается только догадываться, как он попал в руки к непримиримым врагам своих создателей. Пожалуй, такая штучка мне тоже пригодится. Накинув на шею изящную цепочку, я спрятал лист под рубаху к остальным своим магическим украшения. Такими темпами, я скоро превращусь в такие же ювелирные лавки драгоценностей, как и те самые каратель со стражем.
