Я скинула одеяло и, приподнявшись на локте, чуть повернула голову.
— Может, хватит орать? Я тут вообще-то пытаюсь поспать.
Герраза остановилась возле моей кровати и продолжила болтать, глядя на меня.
— Она вроде проснулась, правда, очень мятая, хезаш мерехцам чег! Мне попихать её? Хорошо.
Я вытаращила глаза, удивленно уставившись на соседку.
— Что за дела такие?
— Твой кластер уже час как ждет тебя в "Маразматике", — язвительно заметила Герраза, убирая мобильник в карман широкой куртки (в комнате было прохладно). — У тебя есть выбор — подвести команду сейчас или… потом.
Устроив представление "Где мой свитер/куртка/кеды" и повеселив соседку, которой я пообещала припомнить свое унижение, я выскочила из комнаты минут через десять и, взяв у консьержки напрокат велосипед, рванула к зданию университета. Из-за накрапывающего целый день дождя на дорогах скопилась грязь, и когда, я наконец-таки добралась до "Маразматика", мои джинсы были мокрыми до колен, а куртка на спине основательно забрызгана.
Члены кластера сидели у окна, за длинным столом, заставленным кружками с медовым чаем и тарелками с мясным пирогом. Сбоку приткнули разноцветный фонарик, мягко мерцавший в полутьме бара.
Я упала на единственный свободный стул, тяжело дыша.
— Фух, извините, проспала.
Джеймс хмурился, Линда сидела с открытым ртом, пораженная, по всей видимости, моим внешним видом, гоблин, негур и Коэн смотрели на меня с явным неодобрением.
— Что? — я пригладила волосы. — Вчера была длинная ночь!
— Может, уйдешь с моего стула?
Как же я могла о нем забыть!
Я запрокинула голову и снизу вверх посмотрела на орчью рожу.
— Походу, я ещё не проснулась и мне сниться кошмар.
Придвинув к себе свободный стул от соседнего стола и усевшись, Азар поднял кружку ко рту и, готовясь хлебнуть чай, тихо бросил мне.
— Герраза выкинула тебя из окна в самую грязную лужу?
— Так вы снова спелись, чтобы жрать мой мозг? — огрызнулась я.
— … и как тебе это, Анти?
Я удивленно уставилась на Джеймса — он, видимо, что-то спросил у меня.
— Ээээ, нормально, — промямлила я.
— Мы побывали у древнего Источника, — вдруг произнес Коэн, усмехнувшись. — Поболтали немного.
— Я тебя искал весь вечер, — укоризненно заметил Джеймс.
— Я искала выпивку, — в руках я держала мокрую вязаную шапочку и, нервничая, принялась её мять.
Джеймс заметил это и, поднявшись, замер подле меня, протянув руку.
— Вашу одежду, мисс. Чай?
— Да, спасибо, — я запихнула шапку в рукав куртки и отдала всё Джеймсу. — А вы были у Источника?
Всё дружно закивали.
— Как же не побывать у ссстоль древнего монумента, — заметил негур. — Интерессссно, а ссссейчасссс занимаютсссся его изучением?
— Насколько я знаю, да, — Джеймс поставил передо мной кружку. — Харис рассказывал мне, что по всему острову установлены приборы-уловители активности абстрактного поля. Это та самая знаменитая система оповещения и сбора данных, разработанная лет тридцать назад.
— Так это все-таки были демоны? Тогда, в апире? — спросил гоблин. — Что это за существа?
— Ой, давайте не будем о них, — замахала руками Линда.
— А ведь в самом деле, где их тела? — поинтересовалась я. — Если их убили, что-то же должно было остаться.
— Как их можно убить? Оружием, магией?
— Не потоком вопросов, это точно, — Джеймс подмигнул мне. — Теперь, когда мы, наконец, в сборе, может, каждый расскажет что-нибудь о себе?
Подобное предложение члены кластера восприняли без энтузиазма, но Джеймс решил не сдаваться и принялся рассказывать о себе.
— Ну, я вырос в Герфезоне. Закончил школу Амбруза Вино, где меня собственно и научили управляться с полями, — Джеймс оглядел собравшихся. — Ну, в таком же духе, кто следующий?
Линда взяла слово.
— Я из Кимаса. По праву, Кимас называют жемчужиной запада — у нас добывают цветной жемчуг. Я практиковала магию в высшей школе. Хвастаться особо нечем, — девушка скромно опустила глаза. — Но опыт боевой магии есть.
— А я из пещер Дефамора, — заговорил гоблин, качая головой, отчего его уши дергались в такт словам. — Меня, как лучшего ученика местной школы, отправили постигать азы абстракции в колледж при Бекторбане. Там я познакомился с профессором Шнори — мне посчастливилось присутствовать на одной из его лекций. Он тоже выпускник Бекторбанского колледжа.
— А я просто здесь живу, — Коэн ударил чашкой по столу. — То есть, я, конечно, тоже учился в школе, но потом посещал курсы по подготовке к поступлению при университете.
— Интересно, наверное, жить здесь, на острове, — мечтательно произнесла Линда, застенчиво улыбаясь эльфу. — Сплошная древность вокруг.
— Ага, постепенно сам становишься древностью, — усмехнулся Коэн, а потом повернулся ко мне. — А ты, Антея? Где училась?
— Я? В школе, в Глирзе.
Уж не разочарование ли я увидела в глазах членов моего кластера? Негур так и вовсе отвернулся и уставился в окно.
— А там вообще знают, что такое абстрактные поля? — ехидно поинтересовался гоблин.
Вот как всё обернулось — в этом чудесно подобранном кластере, где собрались такие выдающиеся маги, я оказалась паршивой овцой, самоучкой, непонятно каким ветром занесенной на остров идеалов.
Ответ слетел с моего языка, как всегда, гораздо раньше, чем я осознала всю его тяжесть.
— Зато у нас знают, что такое Болотная война.
Усмешка сползла с морды гоблина, он оскалился, став похожим на зубастую лягушку-переростка
— Так в эту дыру ссылали неудачников, полезших воровать чужое? — прошипел он, показывая острые клыки.
Я вскочила на ноги, попутно опрокинув кружку с горячим чаем на ногу Джеймсу. Тот вскрикнул, отпрыгивая от стола, и перевернул собственный стул, который с грохотом свалился на пол. Теперь все посетители зала смотрели в нашу сторону.
— Зато мы умеем признавать поражение, — рявкнула я. — А не прятаться, скуля, за чужие спины!
— Прекрати! — Азар поднялся из-за стола. — Думай, что говоришь!
— Аааа, — я повернулась к нему. — Вот и защитники подоспели! Ну что ж, удачного вечера!
Я не пошла к вешалке за курткой, а в чем была выскочила на улицу и, схватив велосипед, погнала прочь. Жаль, что власть над полями не давала ума и не способствовала развитию лицемерия.
Герразы не было дома, что меня несказанно обрадовало. Переодевшись в сухую одежду и повесив мокрую сушиться на спинке стула, я забралась в кровать и потянулась к полям.
По полям я гуляла недолго — в дверь постучали.
