— Как исполнится?
— Ну, найдешь ты свое зерно, посадишь… Соберешь огромный урожай… Дальше что?
— Дальше? Придумаю другую мечту.
— Как у тебя все просто… — ведьма заскрипела зубами, — Как все просто…
— А бывает сложно?
— Бывает… Еще как бывает…
Фукс закрыла глаза.
— Бывает, живет в одном городе девчонка. Обычная девчонка. Такая обычная, что повеситься хочется… А еще хочется чего-то этакого, волшебного… Чтобы красота и волосы до плеч. Чтоб глаза такие, что все ахнут. Чтобы силы — как у десятерых и магия и колдовство. Чтобы все боялись, а я могла желать все, что захочу. Чтоб победа над Темным властелином, слава и уважение, подруги для восхищения и ОН… Красивый, сильный, умный и влюбленный в меня принц. Как тебе мечта?
— Не очень.
— Не очень… Вот представь: сбылась мечта идиотки. Красивая сильная ведьма. И что?
— Что?
— И все. Уважение… да они меня боятся, а за спиной рассказывают анекдоты. Подружки, с-с-сучки… Только завидуют, да еще такой паскудной завистью… И принц… красивый, умный… Околдованный дебил… Только и осталось, что вашего короля помочь убрать. А потом пойти и повеситься. Потому что кажется мне, что даже победа над Вашим Темным властелином-королем меня не порадует. Мне постоянно кажется, что я делаю что-то не то… Якоб…
— Да? — парню было жаль ведьму. Очень жаль. Но чем он может помочь?
— Давай к нам в команду.
— Что за команда?
— Наша. По организации переворота в вашем добром королевстве.
— Нет, не хочу.
"Спасибо за доверие. То Подмастерье вербует меня на то, чтобы помочь королю генералу Нецу, то Фукс — против короля. А мне только и нужно — два мешка зерна…"
— Жаль… Ты — единственный здесь, с кем можно еще и поговорить.
Фукс перегнулась через Якоба и, не глядя в его сторону, начала рыться в корзине в поисках чего-нибудь съедобного.
— Но ты еще подумай. Вдруг захочешь. Если что — я здесь живу.
— Хорошо. Я подумаю.
Ведьма вздохнула:
— Что-то я расклеилась…
Она захрустела чем-то:
— Обязательно приходи к нам. Хочешь печеньку?
***
Как выкрасть девушку из запертого особняка, охраняемого дюжиной головорезов?
Ворваться с обнаженной саблей и перебить их всех? Рудольф-без-фамилии здраво оценивал свои возможности и понимал, что сможет справиться разве что с половиной. И то если нападет внезапно.
Прокрасться тихо и вырезать охранников одного за другим? В романах — возможно. В жизни же охранники по одному не ходят и, при внезапном исчезновении одного, второй не отправится на поиски, а немедленно поднимет тревогу.
Прокрасться тихо и, не связываясь с охраной выкрасть девчонку? Во-первых, охрана для того и существует, чтобы не давать проникать в особняк всем желающим. Во-вторых, нужно еще убедить девчонку, что он — не враг. А она может не поверить и поднять шум, после чего задача сведется к первой.
Вариант "пойти к командиру и рассказать, где находится девушка, пусть он ломает голову" Рудольф даже не рассматривал. Если на особняк нападет Личная гвардия, то девчонку, скорее всего, уведут тайными ходами. И все.
Только быстро и внезапно.
Так, как собирался действовать Рудольф.
Хорошо еще, что в особняке нет ни одной ведьмы. Рудольф был в этом уверен: он долго следил за жителями, как раз для того, чтобы убедиться, что девчонки-колдуньи в нем не живут.
Это серьезно нарушило бы его планы…
Рудольф натянул сапоги и осмотрел себя.
Широкополая шляпа, вышедшая из моды лет сто назад.
Черная маска с прорезями для глаз.
Мешковатая черная куртка.
Темно-зеленые штаны.
Мягкие сапоги.
Гвардеец улыбнулся.
Все вместе — костюм знаменитого разбойника Зеленого Айка, прозванного так именно за любовь к зеленым штанам.
"Командир будет в бешенстве…"
***
Якоб вышел из дверей комнаты Фукс. Замер на несколько мгновений…
Лязг засова, еле слышное шлепанье босых ног… Скрип кровати под рухнувшим телом…
Парень выдохнул и прислонился спиной к двери.
Это были тяжелые сутки…
Якоб стоял, тяжело дыша. И думая.
Нет, приходить в команду врагов генерала Неца он не собирался. Это точно.
Вернуться к Подмастерью? А стоит ли? Король — явно не дурак и сможет за себя постоять. Нужна ли ему помощь странного колдуна и обычного крестьянина? Может, забрать повозку и поехать в Ксенотан?
Якоб отлепился от двери и побрел к выходу их гостиницы. Знать бы еще, где она находится, в какой части города… И как отсюда добраться до повозки… И сможет ли Подмастерье, по своему обыкновению, его найти… И как быстро…
***
— Добрый вечер, Якоб.
Подмастерье не терял времени даром: Якоб успел отойти от гостиницы, где жила Фукс, разве что на сотню шагов, как перед ним выросла знакомая фигура в широкополой шляпе.
— Добрый вечер, уважаемый, — безрадостно ответил парень и прошел мимо.
— Я смотрю, ты какой-то недостаточно веселый для того, кто стал мужчиной.
— Мне это тяжело далось…
— Ну что ж, понимаю. Пойдем в трактир, тебе нужно отоспаться…
— ОЧЕНЬ нужно.
— Завтра у тебя тяжелый день.
Якоб резко остановился:
— Что значит "тяжелый день"?
— Ты забыл? Мы вместе с тобой должны помочь королю.
— Скажи-ка мне, уважаемый…
Якоб осмотрел Подмастерье. Широкополая шляпа, скрывающая глаза, белая крестьянская рубашка, черный жилет, черные штаны…
Босые ноги.
— Скажи-ка мне, уважаемый, почему ты все время босиком? На тебя же все внимание обращают. У тебя нет сапог?
— Ну почему — нет, — судя по голосу, Подмастерье усмехнулся, — как тебе вот такие?
Якоб недоуменно взглянул на Подмастерье, потом на его ноги.
Вместо босых пальцев парень увидел толстую подошву черных высоких ботфортов. С серебряными шпорами. А может, и не серебряными, но блестящими.
Внизу, у каблуков, покачивался край черного плаща.
Якоб медленно поднимал взгляд.
Отвороты сапог…
Блестящая пряжка широкого ремня…
Рукоять шпаги…
Расшитый серебром и золотом черный камзол…
Фибула плаща в виде сжавшего клешни краба…
Лицо… Знакомое лицо…
На улице стоял и смотрел, улыбаясь, на Якоба король Вальтер. Генерал Нец.
В короне.
И никто из прохожих не обращал внимания.
— Ну что? — голосом Подмастерья спросил "король", — Как тебе сапоги?
Король опять превратился в мельничного подмастерья.
— А босиком я хожу потому, что я — крестьянин. И хочу остаться крестьянином.
