***
На границе нас встретил отряд постовых. Только они никого не увидели, но сам факт наличия землян, выглядящих расслабленными, вселил надежду, что Землю без моего отсутствия в рабство не загнали.
Прошли мы под невидимостью. Я собирался сохранить в тайне то, что у меня родилась дочь. Поэтому никто не должен был видеть гостей.
Доставил я нас до своих покоев. Моя башня никак не изменилась. Чего не скажешь о перекрестке. Его полностью залили и вернули к прежнему виду. Магии прибавилось. Я особо не вглядывался, но отметил, что и без меня управились. Появились пропускные пункты и только за те короткие секунды, что мы пролетали над перекрестом, я увидел два каравана, бредущие от одной грани до другой.
Сами грани тоже пооткрывались. Далеко не все, но штук пятьсот прибавилось. Столько же находилось в поломанном состояние. Сколько окончательно растворилось я не считал. Потом изучу.
Что касается города… Если раньше моя башня возвышалась над другими, то теперь терялась.
— Здесь многое изменилось, — заметила Саша.
— Да уж. Изменилось и правда многое.
Прозвучало двусмысленно. Так оно и было.
Я понятия не имел, как жить, став отцом.
***
Стоило нам зайти в квартиру и скинуть вещи, как спустя пару секунд постучали.
Лимит моих удивлений на сегодня закончился, поэтому я отреагировал спокойно. Почувствовал, что явилась Марта. От которой на секунду полыхнуло удивлением, а потом легкой тревогой. Последняя родилась после того, как я её полностью заблокировал и втянул внутрь, предварительно открыв дверь.
— Говорят, что любопытство не порок, но иногда это так, — сказал я.
— Мм… — протянула Марта, — Поздравляю, что ли!
Отпустив девушку, я вздохнул. Тайна не долго была тайной.
— Можно посмотреть карапуза? — спросила Марта.
В ответ уже от Саши полыхнуло так, что всем стало понятно — если Марта сделает ещё шаг, то в квартире на один труп станет больше.
И почему-то я не сомневаюсь, что в этом противостояние победит Саша. По крайней мере здесь и сейчас, по этому поводу.
— Ладно-ладно, — подняла психичка руки, — Я поняла.
— Саша, оставайся пока здесь, я пришлю к тебе кого-нибудь со всем необходимым. Как разберусь в обстановке, вернусь. Постараюсь не задерживаться.
— Я могу этим заняться, — предложила Марта, — В смысле организовать всё необходимое. Что-то мне подсказывает, что ты не знаешь, в чём нуждается ребёнок.
— Буду признателен.
Бросив на Сашу взгляд, чтобы она поспокойнее была, я отправился узнавать, как в государстве дела обстоят.
***
Спускались мы на лифте. Мои покои находились на последнем этаже, а ниже располагался кабинет.
В лифте Марта схватила меня за руку и выдала:
— Я, конечно, рада, что ты отцом стал, но что насчёт нашего похода?
— Ты уже готова отправиться?
— Уже полгода как. Ты задержался. Оно того стоило?
— Увидишь, когда богиню убивать будем.
— Так ты не отказываешься? Поможешь мне в этом?
— Дай с делами разобраться. Твоя месть подождёт неделю-другую?
— Подождёт.
Было видно, что Марта недовольна и что ей не терпится.
Ещё одна проблема, которую надо решить. Раньше мне эта затея казалась интересной. Отправиться творить невозможное. Убить ту, кто причинила нам много зла. А сейчас… Сейчас мне больше всего хотелось вернуться к дочери.
Хотя нет, лукавлю. Я и хотел и не хотел. Мне требовалось время разобраться в чувствах, осознать себя в новой роли. То, что я в делах отправился разбираться — это всего лишь повод, чтобы отвлечься и переварить свой новый статус.
— Марта, — остановил я женщину, когда мы вышли этажом ниже, — Ты ведь понимаешь?
— Не беспокойся. В этом мире нет того, кто лучше сохранит твои тайны.
— Я рад, что мы поняли друг друга.
— Ты изменился, — окинула она меня взглядом, — Немного пугаешь.
— Только немного? — улыбнулся я.
— Боги, улыбка это не твоё, — нервно рассмеялась она.
Старая наша шутка.
***
В моей башни никого не было. Настолько запустела, что слоем пыли покрылась. Любопытно, как Марта смогла засечь моё появление. В мастерстве ей не откажешь. Если меня заметила, то и других врагов должна отслеживать. Это вселяет уверенность.
Чтобы не ждать, я как и в мире Амали, поприветствовал людей. Позволил ауре выйти наружу, разойтись по улицам города и дать каждому понять, что князь вернулся.
Где-то рядом завыла сирена, но быстро замолкла. Пока ждал появления первых гостей, то прибрался. Пыль поддавалась стихии земли, да и не будь так, справился бы другими методами. Аурой или волей. Последнее — самое ироничное. Вымершая цивилизация в гробах перевернётся, если узнает, как их наследие используют.
Первым явился Михаил. Открыл портал, заглянул, увидел меня и рукой махнул.
— А, это ты. Чего шумишь? Всё в порядке?
— В порядке. Передай там, чтобы по одному заходили с докладами.
— Сделаю, — заверил он и закрыл проход.
***
— Вернулся, — Герман не спрашивал, а утверждал, когда вошёл ко мне в кабинет.
— Неплохо выглядишь, — оглядел я его деловой костюм.
— А? Ты про это, — проследил он мой взгляд, — Как показала практика, такой вид упрощает некоторые вопросы.
— Предвкушаю, что же ты мне расскажешь.
— Рассказать много придётся. Ты, как обычно, задержался.
— Что поделать, — развёл я руками.
Герман рассказал. Как сначала государство развивалось в заданном векторе, а потом этот вектор засбоил. Почти…
— Во-первых, я больше не генерал, — огорошил он меня новостью. — Признал, что бесконечные сражения — не мой путь. Хватило мне крови.
— Хелл?
— Да, он занял моё место. Скажу прямо: не уверен, что это хорошо.
— Догадываюсь, о чём ты.
— Он из тех, кто вечно ищет драку. Всего за год нас начали опасаться.
— Разве это плохо?
— Хорошо, если страх умеренный. Такой, который остановит от лишней агрессии. Плохо, если страха слишком много. Столько, что толкнёт на отчаянье. Знаешь, я всякое о веере узнал. В том числе то, как некоторые народы уничтожали, если они позволяли себе слишком много. Уверен, ты знаешь примеры.
— Знаю. Так и что Хелл? Сам нападает?
— Нападает. Он воин до мозга костей. Но лучше ты сам на него посмотри и разбирайся. Сейчас он самый сильный среди нас. И не сказать, что открытый к диалогу.
— Дай угадаю, это не всё, что изменилось?
— Проблема Хелла — это во вторых. Не думай, что я жалуюсь. У нас хватает трудностей и опасных моментов. Это нормально в любом деле. Быть может, ты часть этих проблем решишь. Или прибавишь новых.
— По твоей улыбке вижу, что ты рад, что не тебе с новыми проблемами разбираться, — улыбнулся я.
— В какой-то степени да, рад. Пойми меня правильно. Сейчас настало то время, когда я верю, что нам больше не угрожает вымирание. Не надо каждую секунду бояться, что тебя убьют. Не надо переживать за семью.
Переживать за семью… У меня теперь тоже есть ребенок. Я пока не осмыслил это, но одно знаю точно. Я обязан позаботиться о безопасности дочери.
— Поэтому я надеюсь, что это сохранится. Какие у тебя мысли на этот счёт?
В этом одном вопросе было видно, насколько Герман отдалился от пути воина. Первое, что его беспокоило — мир и спокойствие.
Раньше бы меня это разочаровало, а сейчас… Что-то внутри и правда сломалась. Я бы и сам не отказался, чтобы мой ребенок жил в мире, а не на войне.
— У меня нет планов объявлять войну… — сказал это и понял, что вру, — Почти. Но ничего такого, что разрушит тихую идиллию у нас на Земле.
Герман вздохнул. Так вздохнул, как делают люди, видя перед собой стихийное бедствие.
— Что ещё расскажешь, дружище? У тебя ведь и в-третьих припасено?
— Марта. Она полностью свой отдел отделила от государства.
— Как она могла его отделить? — заинтересовался я.
— Создала свой клан.
— Из тех, кто не входит в государство?
— Да.
— А наши психики что?
