Она повернулась к мастеру Киву.
— Что будете делать теперь?
— Поддержу пока что нового короля. Это хорошее прикрытие, — мастер Кив коснулся своей бледной щеки. — Я могу послужить своей стране еще несколько лет. Я надеюсь на короля Оуэна.
— Рад это слышать, сэр, — Оуэн подошел к ним. Его плащ был расстегнут, а рукава были в крови. Наверное, он помогал двигать тела — или помогал раненым, как с Тибером. Два бывших раба следовали за ним, присматривая. То, что Оуэн хотел убить отца, помогло ему связаться с мятежниками, но они еще не доверяли ему.
Оуэн протянул руку к мастеру Киву.
— Надеюсь на работу с Талантами нашего великого народа ради лучшего будущего.
— Этого хочу и я, — сказал мастер Кив. — Ради нашей страны, — он взглянул на Мику и подмигнул как мимик. Оуэну не нужно было знать, что он не был обсидианцем. — Я так понимаю, что вы сочувствуете рабам?
Оуэн величаво склонил голову.
— Не смерть любимой должна была показать это. Я понимаю. Но я могу лишь пытаться быть лучше в будущем. Я поведу обычных жителей Обсидиана к переменам, и Таланты больше не будут им служить.
Оуэн потер под глазом, размазывая на щеке чью-то кровь, и Мика заметила напряжение в его движениях. Он был почти таким же пленником, как в подземелье. Но Мика знала, что он исправит ситуацию. Если повезет, он не позволит своей земле погрузиться в кровопролитие.
Мастер Кив оставил их помогать мимикам, и Оуэн посмотрел на Мику.
— Это прошло не по плану.
— Мудрец как-то сказал, что планы созданы, чтобы их менять, — Мика посмотрела на стражей Оуэна, осторожно подбирала слова. — Нашему другу в подземелье нужна забота следующие несколько недель. Вряд ли я могу остаться.
— Он получит лучшую заботу, — губы Оуэна дрогнули в улыбке. — Но он все еще мой пленник. Я сдержу обещания.
— Справедливо. — Мика попросит у мастера Кива присмотреть за Тибером — и помочь ему сбежать, когда настанет время. — Тогда я пойду.
Оуэн смотрел на нее миг и покачал головой.
— Ты хочешь просто отсюда уйти? Упорная, как я и говорил.
Мика раскрыла рот.
— А ты хочешь сделать меня пленницей после этого?
— Дай повод не делать этого.
Мика посмотрела на двух бывших рабов, но их лица остались бесстрастными. Вольфред был все еще на другой стороне зала, хотя она не знала, отпустит ли он ее. Она могла оказаться в одной камере с леди Нией.
— Я пообещала от лица… своей властной подруги, — сказала Мика. — У нее есть то, чего нет у тебя, и мне нужно проследить, чтобы она тоже от этого избавилась. Может, я смогу наладить между вами дружбу.
Оуэн посмотрел на комнату — и то, что осталось от лидеров армии Обсидиана. Он знал, что вторжение в Виндфаст теперь не будет успешным, даже если он хотел.
Он посмотрел на Мику.
— Так мы сложим оружие — хоть и сильное — и пообещаем вечное перемирие?
— Именно, — она посмотрела в его пронизывающие зеленые глаза. — Нам нужно сосредоточиться на своих странах и не трогать оружие, которому не место в этом мире.
— И твоя… подруга разделит твое мнение?
— Да, — сказала Мика. — Обещаю.
— Тогда договорились, — сказал Оуэн. — Жду нашу будущую дружбу, — он взглянул на свое сопровождение. — Если я выживу, конечно.
— Ты тоже довольно упорный, — сказала Мика.
Новый король изящно поклонился и пошел по залу, приветствуя бывших рабов по пути. Они захватили Каменный двор, но восстание не закончилось. Они уберут кровь с каменного пола, и начнется настоящая работа.
* * *
— И Таланты дали ему быть королем? — сказал Тибер, когда Мика посетила его, чтобы объяснить новости. Он был в камере рядом с леди Нией, ему помогали друзья Вольфреда. — Они думают, что он — это я. Они не пощадили бы его, если бы знали, что он настоящий.
— Вряд ли дело в тебе, — сказала Мика.
— Я все еще могу встать на его место, если у него плохо получится. Мастер Кив поддержит меня с Вольфредом.
— Так ты остаешься?
— Думаю, это моя судьба, — Тибер теребил нить от его бинтов. — Я не могу убедить тебя присоединиться ко мне?
Надежда звенела в его голосе, и сердце Мики болело, но она покачала головой.
— Думаю, моя следующая миссия не здесь.
— Понимаю, — сказал Тибер. — Тот Калеб неплохой.
— Дело не только в Калебе, — сказала Мика. — Еще друг нуждается во мне.
Она давно ничего не слышала о Джессамин. Мика не знала, как она провела первые дни как императрица, но ей казалось, что им нужно было скорее возвращаться. Она пообещала от лица Джессамин, и она не была уверена, что императрица сдержит это слово. Пора было снова встретиться с ней.
Тибер пожал плечами и скривился, потревожив этим рану.
— Если передумаешь…
— Спасибо, — Мика сжала его ладонь. — Ты хороший, Тибер.
— Ты вовремя поняла это. До встречи, моя Мика.
Глава двадцать седьмая
Императрица Джессамин Стилдиер ощущала себя сильной. Она еще не испытывала такой скорости, когда бежала, или такой силы, когда поднимала тяжелые предметы. Она резала ладони острыми ножами и смотрела, как клинки скользят по ее непробиваемой коже. Она меняла форму лица — сердце, овал, круг, квадрат — и оттенки глаз.
— Я не боюсь, — сказала она зеркалу, двигая шрамы на лице. Она могла стереть шрамы или сделать их хуже, чем они были от отравления. — Никто теперь не навредит мне.
Сначала превращение в Пятого Таланта сбило ее с толку. Она почти не двигалась, чтобы не уничтожить ничего случайно вокруг себя. Она могла удерживать облик лишь пару секунд, а потом возвращалась к своей внешности. Нужна была тренировка, чтобы совладать с Талантами.
Джессамин старалась не думать о Мике и Калебе. Они могли быть мертвы или скованы у работорговца из Обсидиана. Они могли завершить миссию и пропасть. Она сказала им не возвращаться. Она говорила тогда всерьез. Она сделала все, чтобы убедиться, чтобы формула не попала к обсидианцам. Но сейчас, пока она двигала шрамы на лице, она надеялась, что они не вернутся, не увидят, какой она стала.
Пока Джессамин овладевала телом в своем штабе в Рэдбридже, наслаждаясь непобедимостью, она следила за войной в полях. Пока что никто не знал, что она сделала. Многие думали, что она закрылась и горевала по отцу. Девид, Квинн и Эмир оставались близко, сообщали Джессамин о происходящем на фронте.
Пятые Таланты победили принца Глена, отогнали его в горы Ридж. Там он держался, захватил лагерь имперской армии и стал укреплять его, его армия была довольно близко к Кристальной гавани.
Джессамин знала, что ее ждала работа. Иностранный принц, убивший ее отца, не мог оставаться в одном из самых защищенных лагерей империи, удерживая гарнизон в заложниках. Ей нужно было скорее ударить, и с силой. Она решила пойти с сотней Пятых Талантов к нему, даже если не владела способностями полностью.
Не прошло и недели с похорон ее отца, и она получила весть от шпиона, которого послала в Обсидиан.
Король Обсидиана готовился направить огромную армию, чтобы завоевать Виндфаст раз и навсегда. Желая использовать смерть императора Стила, он опустошил базы в своем королевстве, чтобы собрать невероятно огромную армию для удара.
Пятые Таланты перестали нападать на обсидианцев, но готовились к худшей атаке. Сотни Пятых Талантов Джессамин в этот раз не хватит.
Ей нужна была более сильная армия.
