достойное завоевания.
— Не все из нас хотят завоевывать все на своем пути, — напомнил Джулиус, но его брат уже пошел вниз по лестнице. Через секунды дверь спальни Джулиуса хлопнула, и несколько пустых коробок из-под мела упали с полок. Джулиус поднял их, вздохнув, подавляя желание пойти извиниться. Что с того, что Джастин злился? Он не обязан был извиняться. Его брату придётся смириться с тем, что он не погибнет от руки Ванна Егеря этой ночью.
Но, хоть он говорил себе, что был прав, и Джастин был упрямым идиотом, тревога сдавила грудь сильнее. Он списал это на усталость, голод и использованную магию. Ему нужны были отдых и еда, попытаться забыть об этих ужасных сутках. Последнее было невозможным, и он пошел вниз к холодильнику, опустошил содержимое всех коробок доставленной еды, высыпав на одну тарелку. Он даже не стал греть еду, просто запихал все в рот так быстро, как только мог, а потом рухнул на диван в гостиной. Он слышал, как брат топал в комнате сверху, но Джулиус не мог дальше бороться с Джастином. Он не мог ничего делать, так что повернулся и закрыл глаза от мира, сразу же погрузился в утомленный сон без сновидений.
Глава 9
Когда она спускалась за Амелией, Марси ожидала, что они сядут в машину, может, в лимузин, похожий на тот, на котором приехала Бетезда. Но драконша привела ее на кухню, где дыра в реальности размером с дверь висела в воздухе перед их холодильником.
Марси застыла, глаза расширились.
— Э-это…
— Портал? — закончила Амелия, шагая в дыру. — Конечно. Идем, чтобы я отпустила идиота, пока он не потратил всю мою магию.
Марси могла лишь предположить, что Амелия говорила о Джастине. В другое время было бы интересно обдумать эти слова, понять, как драконы колдовали. Но сейчас Марси отвлеклась на проход в воздухе.
— Это портал в другое измерение?
— Нет, это портал на улицу. Порталы в измерения выглядят круче. Идем.
Ее рука появилась из дыры и нетерпеливо щёлкнула пальцами. Марси с огромными глазами послушалась, осторожно шагнула в проход. Как только она прошла насквозь, дыра пропала, оставив ее с Амелией в бетонной комнатке с металлической дверью.
От сходства с камерой, где Ванн Егерь допрашивал ее, Марси тут же занервничала, но тут не было стока в полу, и дверь была просто металлическим листом, который отъезжал. Как только она подавила шок, комнатка напомнила Марси камеру хранения.
— Это и есть камера хранения, — гордо ответила Амелия, когда она спросила. — Лучшая безопасность задешево! И никто не беспокоит.
— Ты спишь в камере хранения? — ужаснулась Марси. Тесная комната едва умещала их двоих.
— Конечно, нет, — фыркнула Амелия. — Мне нужно было безопасное место, чтобы спрятать это.
Она постучала костяшками по дальней стене. Через миг покрашенные кирпичи открыли самый красивый пляж из всех, что видела Марси.
Бирюзовая вода набегала мягкими волнами на полумесяц бухты под розово-голубым небом на грани заката. Белый песок был в черных вулканических камнях, с пляжем граничила густая тропическая растительность, похожая на стену зелени. Перед ними в сухом песке кто-то установил деревянный столик, скрытый от солнца большим зонтом, с горами спелых тропических фруктов и металлическим ведерком со льдом и бутылками качественного рома.
Все это было чересчур идеально, и Марси приняла бы это за иллюзию, но даже лучшие иллюзии покрывали только две трети ощущений. Но тут она не только видела красивый пейзаж перед собой, она ощущала запах теплого морского воздуха, ласкающего ее. Свет солнца был горячим на ее коже, и когда Амелия разулась и зашагала, ее босые ноги с шуршанием погружались в песок.
Марси приняла, что эта дыра в стене перед ней вела в рай. Но, когда она захотела погрузить свои пальцы в теплый белый песок, боль пронзила ее шею, как нож, и она отпрянула со сдавленным воплем.
— Интересно, — сказала Амелия, оглянувшись из-за вопля Марси, а потом пройдя к столику с фруктами. — Похоже, твое проклятие не дает тебе выйти из СЗД.
— Точно, — Марси потерла ноющую шею. — Так это другое измерение?
— Снова ошиблась, — ответила драконша, сжала миску фруктов со стола. — Сохранять портал в другие измерения открытым дольше пары минут даже мне не по силам. Это островок в месте, которое вы теперь зовете Филиппинами. Я использовала его как свою базу в этом мире веками. Тропический климат подходит для моих перьев, — она прошла к порталу и просунула миску, ароматный фрукт оказался под носом Марси. — Манго?
Марси взяла кусочек желтого плода, не глядя. Она не была на Филиппинах лично, но красота острова совпадала с тропическими фотографиями. И, раз остров был на другой стороне планеты, было понятно, почему солнце почти село за Амелией, когда в Детройте было утро. Но она смогла выдавить лишь:
— Как?
Амелия приподняла бровь.
— Что?
— Как ты это делаешь? — Марси указала на мягко набегающие волны. — Магия измерений — одно из самых конкурентных направлений в современной магии. Все лучшие университеты работают над ней, но самый большой портал был в прошлом году, и он был едва ли больше копейки. А у тебя целая стена! И ты открыла портал в одном измерении. Я даже не знала, что такое возможно.
— Эй, меня не просто так зовут Ходящей по измерениям, — сказала гордо Амелия, схватила кусочек манго и опустила миску на стол. — Не переживай об этом слишком сильно. Созданием порталов овладевают дольше одной человеческой жизни. Видишь те швы? — она указала на край, где пляж встречался с камерой хранения, словно пространство рассекли лезвием. — Нужны века для такого уровня точности. Но у меня было много времени для практики, и порталы на мой личный остров удобнее, чем пытаться жить на игровой площадке Алгонквин. Но хватит обо мне, — она опустилась на раскладной пляжный стул у столика, отклонилась и широко улыбнулась Марси. — Давай поговорим о твоем духе.
Ее голос все еще был спокойным и дружелюбным, но резкая смена темы напомнила Марси, что это не была просто поездка на пляж.
— Почему ты так заинтересована? — спросила она, сжимая сумку, где еще спал Призрак, ничего не замечая.
— Он — уникальный образец, — ответила Амелия, вытащила из ведерка со льдом бутылку рома. — Как и ты. Я редко вижу что-то новое в своем возрасте, и когда нахожу, я не трачу время, — она откупорила бутылку зубами и сделала глоток холодной янтарной жидкости. — Развей мое любопытство, — приказала она после этого. —
