- Смотри! - Флора указала на уродца, который спрятался в тень. - Если такое произошло с ним, то почему не происходит с нами?
Рафаэль пожал плечами.
- Вероятно, драконий яд, оставшийся после пожаров, губит только плохих людей.
Предположение было абсурдным. Наверняка, Флору и ее брата защитила магия ведьм. Но надолго ли хватит защиты?
Рафаэль разочарованно вздохнул, когда к костру эльфов подсела всего одна болотная кикимора.
- Видимо, эльфийки сегодня уже не придут, - сделал вывод он.
- Вероятно, изящным эльфийкам не нравится компания азартных игроков.
- Тогда мне всю ночь придется играть в кости, а не танцевать. Ты в курсе, что кости у эльфов магические, в них нельзя сжульничать. А вот тролли, говорят, были шулерами.
В этом Флора убедилась и сама. Хорошо, что у эльфов другие нравы, но вот жаль, что Рафаэлю не везет ни в картах, ни в любви.
- Можешь поставить на кон вот это, - Флора достала отыгранный у троллей камзол из мешка ведьмы.
Рафаэль вначале даже не узнал свою вещь.
- Как-то он обновился, прорехи исчезли.
- Это всё магия мешка Друзиллы.
Друзилла приветливо махнула в знак приветствия, но Рафаэль испугался вступать с ней в общение. Вид ее новенькой ведьмовской шляпы его отпугивал.
- Эльфы говорят, что есть такая магия, которая способна на ночь превращать руины во дворец, - признался он, - но поскольку замок спалил дракон, их магия тут не действует. Как жаль!
- Ничего! На руинах жить романтичнее, - встряла Друзилла, - но вот если пойдет дождь, то потребуется тент.
Она взмахнула метлой, и над руинами протянулось нечто вроде черной радуги.
- От дождя и града она спасет, но вот от очередного драконьего налета вряд ли.
- С чего ты решила, что дракон прилетит сюда опять? - заволновалась Флора.
- Где ты, там и он.
Рафаэль не понял, о чем они говорят, потому что всё еще высматривал эльфиек. Увы, даже феи пепла куда-то упорхнули с руин. Никаких дам кругом не было: ни волшебных, ни обычных. Зато эльфы принесли с собой причудливую еду из листьев и цветочных лепестков, которая оказалась абсолютно негодной для Рафаэля. Лучше бы они привели для юного бездомного маркиза подружек.
После удачной игры с эльфами, брат Флора разбогател на шкатулку самоцветов, тем не менее, счастливым он от этого не стал. Флора сидела на остове лестницы и чертила палочной сумбурные линии на земле, пока Рафаэль скулил.
- Я симпатичный, я умею фехтовать, у меня водятся деньги за душой, а девушкам я не нравлюсь.
- Может, понравишься феям, - утешила его Флора.
- Да, где тут фей возьмешь! Кругом одни ведьмы. Ведьмам я, кстати, не нравлюсь тоже.
- На тебе венец одиночества, - Друзилла глянула на голову Рафаэля так, будто действительно видела там венец. - Хочешь, я сниму?
- Не нужно! - Флора оттащила ведьму в сторону. А то еще снимет так называемый венец одиночества вместе с головой Рафаэля. Когти у нее очень острые, а Рафаэль очень глупый. Ради красивых женщин он на всё готов.
- Хочешь, чтобы твой так называемый брат остался одиноким и всю жизнь прислуживал только тебе, - смекнула Друзилла. Благо, она говорила тихо, и Рафаэль ее не слышал.
- Нет, не верю, что на нем венец одиночества.
- И на тебе тоже. Одна мстительная ведьма наложила венцы на детей барона де Рионе. Тогда тело Флоры еще не было твоим.
- То есть на мне тоже есть венец одиночества? - вот тут Флора искренне изумилась. Ведьма, диагностирующая порчу, всё больше напоминала хитрую цыганку. Уж не врет ли она?
- Не бойся, - поспешила успокоить Друзилла. - Драконов, фей и эльфов он не отпугивает. Только людей.
- А жаль, что драконов он не отпугивает. Драконы такие эгоисты. С ними свяжешься, потом костей не соберешь и без замка останешься. Где нам с Рафаэлем теперь жить?
- Идемте ко мне!
- В ведьмовское логово?
- В новый город ведьм в алуарских горах. Там тебе предоставят главный черный особняк, учитывая твой магический титул.
- Черный особняк? - Флора задумалась. - Там, небось, стены из золы и черепов.
- Зато дракон туда не залетит.
- Ты уже говорила это про прошлый город ведьм, которого больше нет благодаря дракону!
- Город сохранился, вернее, перебежал в другое место. У поселений ведьм есть одна хитрая уловка, чтобы не сгореть в драконьем огне. Всё благодаря твоим чарам.
- Моим?
- Да, пару веков назад ты нам очень помогла. Ведьмы этого не забыли. Поэтому тебе у нас всегда будут рады. Когда-нибудь, благодаря тем навыкам, которые ты нам передала, мы сможем основать целое государство ведьм.
Государство ведьм! Ну и грандиозный замысел! Туда, наверное, все ведьмы будут сбегать от костра инквизиции. Наверняка, туда будет легко зайти, а выйти оттуда уже невозможно. В живом виде.
Флора бы не рискнула туда отправиться, чтобы не погибнуть. Вдруг ведьмы однажды раскусят ее притворство. Хотя по словам дракона ей опасаться нечего. Ведь Эдвин сказал, что она уже мертва, вернее ее тело уже мертво. Он говорил так, будто тело и человек это не одно и то же. Назло ему стоит пойти хоть в пекло.
- Она светится, как звезда и зовет его, - вдруг вскрикнул один из эльфов, указывая на небо. По небосклону как раз разливалась золотая заря. Флора вздрогнула, заметив дракона.
- Говорят, драконы никогда не возвращаются в города и замки, которые сожгли, - пробормотала Друзилла.
- Видимо, сегодня исключение, - Флора искала пути к отступлению, но дракон лишь долго кружил над руинами. Спуститься в них, он почему-то не мог.
Черная радуга
- Он прилетел, потому что ты начертила на земле драконьи знаки! - Друзилла указала метлой на брошенную веточку и черточки, нарисованные ею.
Флора даже и не знала, что нарисовала драконьи символы, а не спонтанные линии и закорючки. Как так вышло? Она ведь даже не знает драконьих символов.
- Нужно срочно стереть их, - ведьма кинулась, чтобы затоптать чертежи на земли, но они вдруг ярко вспыхнули. Теперь их не смешать с землей. А дракон кружит над ними. Если не хочется его видеть, можно только самим уйти в другое место.
На руинах вдруг появились полуночные феи. Хоть они и не были такими яркими и нарядными, как феи цветов, зато их бледные лица поражали красотой. Теперь Рафаэля отсюда не увести. Он приоткрыл рот при виде красавиц с темными крыльями и даже не обратил внимания на приближавшегося дракона. Феи были ему важнее.
- Это дурак сгорит в огне ради того, что минутку созерцать лица фей! - возмутилась Друзилла. - Почему вы не сказали ему о предложении Виолины?
- Потому что она ведьма, а ведьм он опасается.
- Так представили бы ее темной феей.
- Но это ложь!
- Иногда ложь бывает во благо!
Тут Друзилла была права. Рафаэль мог попасть под драконий огонь, если его чем-то не отвлечь. Его друзья-эльфы уже разлетелись, а он смотрел на ночных фей, которые, всем известно, не сгорают в огне. У каждой феи сверкало по алмазу во лбу, а по векам и щекам тянулось темное кружево, напоминавшее маску.
- У них тоже маскарад?
- Как-то раз вы скрывались среди них, поэтому они усвоили маскарадные правила.
- Когда только кончаться все эти маскарады! - Флора покосилась на дракона. Его облик это тоже маска. В человеческом обличье Эдвин еще опаснее, чем в драконьем. Если она снова встретится с ним, как с человеком, он запросто может ее соблазнить, а потом разорвать когтями, как лань. Флора надеялась, что черная радуга, созданная ведьмой, является щитом не только от дождя, но и от драконьих чар. Черная радуга протянулась над руинами. Кажется, раньше она уже видела нечто подобное. Флора не знала, откуда она помнит, что черная радуга является мостами для темных фей. Наверное, она прочла об этом в одной из колдовских книг в библиотеке ведьм. Но разве она успела прочесть там хоть одну книгу? Может, в замке отца хранились книги про магию, и она читала их в детстве?
