— Процентов на семьдесят, — не стала лукавить теоретик. — Я, пока вы тут кругами летали, кое-что перепроверила схемой памяти. Нечто похожее было в учебнике по истории.
— Правда? — удивилась Оли, выразив общее недоумение.
— Правдивее некуда. В приложениях в конце. — Лица однокурсников вытянулись. — Хорошо, что у вас есть я, правда?
Спорить они не стали. Хотя бы потому что как эту упрощенную запись перевести кроме Клариссы никто из них понятия не имел. Впрочем, даже с ней они провозились до позднего вечера. Пока перебрали все способы, с помощью которых можно было отвести глаза или заставить заблудиться в трёх соснах, коих оказалось как-то неожиданно много, а если добавить к ним странные варианты вроде воздействия через проекцию непосредственно на разум студентов, без привязки к пространству, то и ещё больше. Пока вспомнили все схемы, пока перепроверили их на предмет того, как в каждой дозируется сила. Пока придумали, как их взломать…
Когда взорам их открылась небольшая заросшая берёзками низинка в каком-то десятке метров от места, куда их выкинули координаты, Ирвин восхищённо присвистнул.
— Нам нужно нечто твёрдое и голубого цвета, — припомнила образы наставника Кларисса.
— И не забудьте про норы, гнёзда и берёзы.
— Да тут все деревья берёзы! — возмутился Питер, когда они спустились.
— Зато гнездо одно, — староста ткнул пальцем в сторону большого гнезда на самом высоком дереве.
Взлететь было уже делом техники. В старом гнезде лежали пять голубых методичек по ментальной магии, защищенных рунами. «Ментальная магия. Практика. 1 курс» — гласило заглавие на титульнике.
Продемонстрировав это сокровище однокурсникам, Ильда не сдержала смеха при виде их лиц. Правда, звучал он как-то истерически.
Сумерки быстро, как это и бывает на юге, перешли в ночь. Только на западе ещё светлела чуть более светлая полоска. Некроманты с пространственниками давно отправились на практику, а ни одной из пятерок менталистов до сих пор не было. Преподаватель уже подумывал отправиться на их поиски, но тут по ступенькам сбежала сначала Ильда, а потом и все остальные из её пятерки. Староста появился с запозданием и менталкой. К своему стыду их возвращение магистр ментальной магии пропустил. Впрочем, купол на менталки и не реагировал: уставший вздрагивать от полётов своих одержимых поиском студентов туда-сюда менталист эту компоненту снял. Физическое отсутствие старосты тоже оказалось вполне понятно, когда он протянул устроившемуся на нижних ступенях крыльца преподавателю тонкие книжки с голубой обложкой.
— Вот.
— Молодцы, — вполне искренне похвалил студентов ир Ледэ. По правде говоря, он уже начинал опасаться, что поспешил со сложностью задания: до конца практики оставались последние дни, а до этого момента свои предметы никто не нашёл. — Вы, кстати, первые. Так что я буду признателен, если остальным пятёркам секрет последнего этапа вы рассказывать не будете.
Вся компания закивала. Не для того они столько мучились, чтобы остальным свои результаты на блюдечке предоставить.
Поднявшись, магистр вернул методички:
— Оставьте себе, они вам пригодятся и при написании отчёта о применённых схемах, и потом. — Напоминание об отчёте студентов не обрадовало. — Но с этим ещё успеете разобраться. Идите отдыхайте. А я пока проверю как дела у остальных.
Дела у остальных оказались… своеобразно. Одна пятерка упорно пыталась преодолеть отвод глаз нахрапом, другая опять заблудилась, третья не спеша возвращалась с предпоследней лентой на базу, последняя же умудрилась заболтать рыбака и теперь, сидя у костра, травила байки о рыбалке и охоте: ребята оказались заядлыми фанатами. Выдав кому потерянное направление, а кому необходимый стимул, ир Ледэ опустился на бревно около весело потрескивающего костра.
— Забавные они у тебя, — заметил магистр Нэльс ир Тикер спустя несколько минут молчания.
Малькольм кивнул и уточнил:
— Только иногда совершенно безбашенные. Чего только их выходка с полётами над деревней стоит.
— Осторожность придёт с возрастом, — успокоил его однокурсник, уехавший после окончания академии в родной город. — И в целом, кажется, отсутствие снобов со старших курсов положительно сказалось на их поведении.
— Скорее уж сказались некроманты, — не согласился с ним ир Ледэ. — Они дружные ребята, даром что держаться особняком. — Ему явно не слишком поверили. — Да и совместная беготня по полигонам сближает.
— Вот в последнее верится больше.
— Ленту-то эти говорливые хоть забрали? — сменил тему рыжий магистр.
— Забрали, не волнуйся. И эта была последней.
Новость заставила облегченно выдохнуть:
— Кажется, всё-таки успеют.
— Наверняка. Ну а если не успеют, мои второкурсники через неделю только на практику выходят, можешь присылать, погоняем.
— Спасибо.
Хотя Малькольм всё же надеялся, что этого не потребуется. Убедить ир Вильоса отправить неуспевающих на практику в Верскую академию было, конечно, можно, но лучше бы было обойтись без этого. Особенно учитывая скандалы вокруг главной академии Красной провинции. Да и если его студенты не справятся с адаптированным под них заданием, то с заданием для второго курса им не справится и подавно.
— Моя помощь нужна?
— Да не помешала бы. Ближе к делу пришлю координаты и легенду. Можете, кстати, с Ливи с отпуском совместить. Мои старшенькие к тёще на всё лето свалили. Думают, бабка им волю даст. То есть она, может, конечно, и даст, только сперва экспериментальными артефактными следилками-защитками увешает. Но дело их: хочется посидеть в круговом щите ночку-другую или экстренные порталы на своей шкуре попробовать, пожалуйста.
— Сурово.
— Да с ними иначе и нельзя. Для них, уверен, эта экспериментаторша что-нибудь ещё покруче изобретёт. Это я тебе из детства Гарби примеры привёл, с тех пор артефакторика вперёд шагнула. Я это к чему. Ты можешь со своими прилетать. Девочкам вместе веселее будет.
— Мы подумаем, — пока не стал ничего обещать ир Ледэ. Звучало это интересно, но прежде чем отвечать, нужно было узнать, какие планы на эти сроки у супруги и получится ли у неё подвинуть отпуск. Гораздо более скромный, чем у преподавателей академии, к слову.
— Подумайте, — согласился «рыбак», поднимаясь. — Сообщи, когда будешь проводить разбор полётов. Думаю, мне найдётся, чем озадачить твоих деток.
— Конечно.
— И, Малькольм…
— Да?
— Рыбу забери. Куда я её посреди ночи дену?
— А я?
— Детям скормишь, — прежде чем дематериализоваться ответил коллега. — Можешь сказать, что от меня.
Возбуждённые поисками неучтённых скелетов, некроманты ввалились в зал в середине третьего раунда «Города во власти преступников». Кто-то захотел присоединиться, кто-то, прихватив гитару, сбежал на улицу, Иль, в этот раз «дожившей» до конца, было не до выяснения подробностей.
Измотанные организацией квеста аспиранты появились позднее, как раз ближе к концу партии. И, если сначала Дирк рухнул на свой коврик, изображая композицию в духе «не кантовать, при пожаре выносить первым», то к развязке теоретик волшебным образом воспрянул.
— Нет, ну кто так ведёт игру! — возмутился он негромко.
— Не нравится, предложи свои услуги, — пожала плечами расчесывающая волосы Тесла. — Они, как я поняла, ведущего тоже на удачу выбирают.
— И совершенно зря. Это же целое искусство!
Уже понимая, во что это выльется, девушка вскинула руки:
— Я пас. И вообще ир Вильосу обещала посмотреть с ним конкурсные расчёты поднятия. Можешь к нам, кстати, присоединиться.
— Нет уж. Хватит с меня на сегодня работы, — теоретик поднялся с коврика. — Эй, ребята, возьмёте ведущим?..
Аспирантка покачала головой, доплела косу и предпочла и в самом деле сбежать к магистрам.
Те тоже спать пока не собирались. От взгляда девушки не укрылись ни прислоненная к столу гитара, ни ведёрко с земляникой, набранное кем-то, скорее всего, Ридарой, ни одуряюще пахнущий мятой чайник.
