— Это нормально?
— Бель, это потрясающе! Но этого не должно еще быть! Слишком рано! Ведь прошло всего несколько месяцев с тех пор, как ты впервые услышала зов дракона! А обычно такое происходит через год! — Шон и Ти перебивали друг друга, их как прорвало.
— Так потрясающе — это хорошо или плохо? Колитесь, а то меня уже и впрямь трясти начинает!
Оказалось, очень хорошо. Такое случалось не всегда и не со всеми будущими драконами, но чешуя на коже была явным свидетельством того, что Нара растет, и притом очень быстро.
— Значит, однажды я могу проснуться с шипастым хвостом? — поинтересовалась я, разглядывая глазами Тиану золотистые зеркальца чешуй. Жених присел рядом со мной на кровать и нежно гладил пальцами блестящую дорожку вдоль моего позвоночника.
— Ты будешь необыкновенно красивой… Насчет чешуи поговори с Нарой, попроси, как бы ей не хотелось, держать себя в лапах — если ей приспичит украсить тебя гребнем или крыльями, пусть сначала спросит. Но все равно, то, что случилось, это хорошо. Теперь она точно не исчезнет! Хотя замуж тебе все равно пока нельзя, — уже не столь радостным тоном закончил Ти.
— Знаешь, что говорит сейчас эта поганка? — засмеялась я. — Что она — голодная, и я ее плохо кормлю! И пока не наестся, она ничего с чешуей делать не станет. Так что встаем и идем кормить драконов. Я — дракон, и очень голодный!
И, уже поднявшись с кровати, добавила:
— Но потом вы мне все расскажете! Чтобы больше никаких сюрпризов!
Прежде чем мы вышли из комнаты, я на всякий случай сунула руку в штаны — хвоста не было, чешуйки заканчивались немного ниже поясницы. Уже хорошо.
Зал выглядел так, будто там и не было вчера никакого побоища. Я задумалась — не сами ли гномы ваяли неподъемные столешницы и табуретки повышенной прочности? Может быть, залы Подгорного царства в Восточных горах вот так и обставлены? А что, обстоятельно и надежно. Мебель надо делать так, чтобы об нее тролль в лепешку расшибся!
Сделав заказ, мы сели за тот же стол, что и вчера. Мм-м… Горячие блины с малиновым вареньем и сметаной, теплые булочки, яичница с ветчиной, сыр, салат из свежей зелени, душистая тайра — надо бы дворцовых поваров отправить сюда на стажировку! Если съесть все это, ходить точно не сможешь. Во всяком случае, своими ногами. «Мы тебя носить будем!» — пришла насмешливая мысль. Отвечаю: «Пока вы не носите, а таскаете, причем вниз головой!»
Я думала, сразу после завтрака мы отправимся в город. Но парни решили вернуться в комнату.
— А почему не идем гулять по Марен-Кару?
— Потому что пришло время кое-что сделать. А именно, замаскировать твою ауру. Уже скоро мы прибудем в Галарэн, где только собаки с кошками не умеют видеть ауры и колдовать, да и то лишь потому, что им лень. Впрочем, насчет кошек я не уверен, — усмехнулся Ти. — Даже если ты будешь выглядеть как Белинда, аура тебя выдаст. Таких как ты — потенциально сильных недоученных магов, в которых слились три линии крови, не так-то много. Так что разумнее спрятать тебя получше, чем потом разгребать неприятности. Понимаешь?
— И как маскируют ауры?
— Обычно просто искажают. Но ты такая яркая, что мы решили повесить на тебя поглощающий амулет. Он приглушит твою ауру и спрячет эльфийскую составляющую. Ты будешь казаться человеком с примесью драконьей крови, как Шон. На юге Империи таких шесть штук на дюжину. Вот, пока вы сидели на крыше, мы с Шоном сделали такой для тебя. Примерь!
Ти протянул мне массивную серебряную цепочку с круглым нефритом в простой оправе. Украшение было похоже на простой недорогой талисман для привлечения удачи. Я нацепила его на шею — камень провалился под вырез туники, был чуть виден только его верхний край.
— В самый раз для Белинды! — подмигнул Ти.
— Ага, особенно здорово это сочетается с алмазом в пол Империи ценой, что висит чуть ниже, — усмехнулась я. — Может, на артефакт стоит морок наложить?
— Закрепи его между слоями драконьего щита. Но иллюзия — тоже хорошая идея.
— Так как сейчас моя аура? Чего молчите?
— А чего говорить? Нормально! Мы тебе маги или кто? — встряхнул челкой Шон.
— Кровь дивного народа в тебе теперь не видна совсем, — подтвердил Арден.
— А эльфийской магией мне это пользоваться не помешает? — прищурилась, проверяя, вижу ли потоки силы. Вроде все на месте.
— Не помешает, — подтвердил Ар. — Но лучше не обращайся к ней без крайней нужды.
— Раз уж мы занялись магией… — я обвела взглядом парней, — … не могли бы вы три моих брошки вызова как-то соединить в одну? А то я уже на майское дерево похожа. И только и делаю, что что-то прикалываю, откалываю, пристегиваю, перевешиваю. А?
Отцепив с изнанки моей туники три брошки в доказательство сказанного, протянула их магам.
— Хорошо, что они все в одном стиле. Я уже подумала — можно сделать лилию с радужным листом, обвитую черной лентой. Чуть мрачновато, но должно выйти красиво. Что скажете?
Шон и Ар взяли броши и, бубня что-то под нос, потащили их к столу. Ти присел ко мне на кровать:
— Как ты?
— Нара убрала чешую, — улыбнулась я. — А ты тоже становился частично чешуйчатым?
— Немного. Ничего экстремального. Но смешно было — один раз пригласил на балу танцевать девушку, протянул ей руку, а она — хлоп! — в обморок. Я смотрю на свои пальцы, а там черные когти длиной в ладонь! Чем-то та эльфийка Шторму не понравилась.
Я живо представила себе, как при встрече с дядей Фирданном делаю реверанс, и лорд Регент выпадает в синий осадок, потому что у него на глазах на моем лбу вырастает чешуя, а изо рта показываются клыки. Придется, пока Нара не утихомирится, носить личину самой себя. Во избежание. Охх…
— Ти, расскажи мне сразу, каких сюрпризов еще ждать от Нары?
— Да больше ничего особенного. Как можно чаще используй драконью магию, медитируй, целуйся со мной, — жених перевел взгляд на мои губы и облизнулся, — и однажды ты почувствуешь, что тебя как распирает. И ты обернешься. Вот и всё.
— Сначала мы будем целоваться, а потом меня разопрёт? Ти, как ты можешь предлагать такое до свадьбы! — хихикнула я, округлив глаза.
— Бель! — лицо и уши жениха залила краска. — Дети… они не от поцелуев…
Да что не от поцелуев, это понятно. Но вот от чего именно и, главное, как? Вот сейчас надо влезть в его голову… упс! Вредный эльф, предвидя мое любопытство, поставил ментальный щит. И теперь захлопал ресницами, а потом хитро подмигнул сапфировым глазом. Шон заржал. Ар недовольно хмыкнул.
Наконец, мне вернули брошку — выглядело странновато, но изящно. Нечто в непередаваемом космическом стиле Шона. Вдобавок, маги по ходу дела напихали в украшение еще заклинаний — теперь я не просто посылала зов, а могла разговаривать на больших расстояниях. Парни надеялись, что куда б нас ни занесло после Галарэна, мы сможем держать связь. Я погладила камни пальцами — почему-то все три моих друга при этом поежились и переглянулись: что еще эти хитрецы запихнули в моё украшение? Если это то, что думаю, я им не завидую — только что они дали мне в руки страшное оружие!
