Второй бережно поднял уснувшую знахарку и понес прочь, твердо решив приставить к упрямой женщине часового. Иначе эту сумасшедшую ничем не удержишь в постели. Опять побежит к входу! Подумать только, она умудрилась достать Лиизи! И троих детей! Такого счастливого дня у них еще не было! Вархар, и каким же он был упрямым глупцом, когда не прислушивался ни к мнению отца, ни к словам младшего брата! Сын, и тот умнее его оказался! Хоть иди и проси у него немедленно прощения!
Айтерис проводил его долгим взглядом и отправился догонять Вайдильса с Лиизией. С детьми проще, им ничего не нужно объяснять. А вот как поведет себя женщина, лично он угадывать бы не взялся.
Проснулась Дисси от голода. Во сне ей виделись длинные столы деревенской свадьбы, плотно уставленные блюдами с жареной птицей, маринованными грибами, соленой рыбой, хрусткими огурчиками, свежим хлебом, исходящей паром отварной картошкой, на которой тихо таяли щедрые куски домашнего масла. Всё то незатейливое, но неимоверно аппетитное изобилие, от одного взгляда на которое загорается предвкушением взор каждого человека. А она шла вдоль них и не могла дотянуться ни до одного кусочка. Стол немыслимо изгибался, отодвигая от ее трясущихся от голода рук свое душистое изобилие.
Запах… Вот он-то и разбудил женщину, заставив резко сесть в мягкой кровати и взглянуть в окно.
Батюшки, да там вовсю бушует весенний день!
Она оглянулась и увидела Астру, лежащую на второй кровати. Как она?! Знахарка соскользнула с постели и, чуть покачнувшись от слабости, отправилась к магине. Оказалось, та не спала. Смотрела в потолок обиженным взглядом и сердито сопела.
– Астра… что случилось?! – встревожилась Дисси.
– Они со мной не разговаривают, – посопев, призналась та.
Ох, вот этого Дисси и боялась больше всего. Что девчонки не поймут мотива ее поступка. Их поступка, ведь они теперь сообщницы. А вот Астра обижается зря, и нужно ей это доказать.
– Астра… скажи честно, если бы вместо тебя там со мной была Бини… ты бы обиделась? – напрямую спросила знахарка.
– Да, – сердито посопев, нехотя призналась магиня.
– Вот и они обиделись. Придется нам с тобой извиниться и все объяснить, – вздохнула Дисси. – Идем, а то я с голоду умру. Оттуда так вкусно пахнет!
Астра из упрямства полежала еще пару минут, потом все же слезла с кровати и, поправив у зеркала волосы, угрюмо объявила, что готова идти извиняться.
В зале, залитом светом весеннего полдня, при их появлении воцарилась такая мрачная тишина, какая бывает в поле перед грозой. Ну, похоже, она их и ожидает, вздохнула знахарка, проходя к подругам, молча сидящим тесным кружком на диванчике и придвинутых к нему креслах. Немного потеснив Варену, села рядом на диванчик и сложив на коленях бледные руки, приготовилась ждать их обвинений. Заранее согласная со всеми резкими словами, что бушуют сейчас в их душах. Но точно зная, если можно было вернуть сегодняшнее утро, снова ушла бы одна. Ведь хотя они ей теперь сестры, но младшие, а младших положено опекать и оберегать, а не толкать вперед себя в страшную темноту неизвестности.
Сообразив, что они не дождутся от знахарки ни слова, первой подняла на нее укоризненный взгляд принцесса. Посмотрела несколько мгновений в покорную горечь усталых глаз, обведенных траурной каймой, и не выдержала. Протянув тонкую ручку, дотронулась до коленки знахарки и жалобно позвала: – Дисси!
– Ей нужно кушать, – заявила Улидат так мягко и заботливо, что поняли все – она Дисси уже не осуждает.
Кимелия, сердившаяся больше всего только на себя, что не догадалась встать пораньше, и уйти с подругами, немедленно оказалась рядом с Дисси, собираясь вести ее к столу как больную. Бини бросилась с другой стороны.
Все ведь видели, как принес неподвижное тело знахарки тот вредный воин, что собирался силой поить их сонным зельем. Девушки бросились выяснять, что случилось, и тут принесли Астру. Она-то и объяснила, что пока они спокойно спали, Дисси совершила для изагорцев кучу подвигов.
Пока Ким усаживала ее к столу, пока клушкой суетилась Варена, подкладывая в тарелку самые вкусные кушанья, знахарка еще крепилась. Сосредоточенно ела, пытаясь думать лишь о том, откуда возник такой зверский аппетит, словно голодала три дня, и молчала. Но когда принцесса, устроившаяся напротив, заметила, как дрожит в руке знахарки кусочек хлеба, и встревоженно объявила, что ей лучше лечь в постель, а еду они принесут, женщина не выдержала. Уронила хлеб и, закрыв лицо руками, горько разрыдалась. Так, как не рыдала уже много лет, наученная неласковой жизнью любое горе утолять работой, а не слезами. Девушки, взволнованные и растерянные одновременно, вскочили с мест, пытаясь прикосновением рук, несвязными словами, просто взглядами, выказать свое сочувствие.
– Сейчас, сейчас, все пройдет, – всхлипнула Дисси, вытирая лицо неизвестно откуда взявшимся платочком. – Девочки, я…
– Не надо, – мягко остановила ее куэлянка, чуть сильнее сжав плечи женщины, которые она массировала плавными движеньями. – Мы все понимаем. Людей нельзя переделать, можно сломать. Ты по-другому не сможешь.
И Дисси, собиравшаяся так много сказать этим девчонкам, обиженным судьбой и людьми, но не сдавшимся и не потерявшим ни гордости, ни совести, с облегчением поняла, ничего говорить не нужно. И это невероятно приятно, когда тебя понимают и принимают такой, какая ты есть.
– Она и меня сегодня вытащила, – неизвестно зачем сообщила Астра. – Я же думала… раз я магиня… значит, смогу пройти… вот и прыгнула первая.
– Там… очень страшно?! – задохнулась от любопытства и ужаса Варена.
– Очень, – всхлипнув в последний раз, невесело кивнула Дисси. – Темно, тихо… ни пола, ни стен… ни выхода… словно весь мир умер… а ты остался в пустой темноте. Если бы не мой нюх… я бы не вышла. Давайте сядем на диван, и я все расскажу?!
Однако, едва девушки удобно устроились на креслах и диванчике, к ним заявилась в гости целая компания мужчин. Первым, смущенно улыбаясь, в дверях появился Мартин. Дисси уже совсем было собралась отчитать пациента за то, что встал с постели, да передумала, пораженная его абсолютно здоровым видом. Словно и не светил он еще вчера из короба бледным, с запавшими глазницами лицом. А сегодня щеки порозовели, глаза блестят интересом к жизни, а поступь легка как у молодого. Она не успела еще спросить, что с ним такое произошло, как в зал один за другим прошли командир, второй, четвертый и Сем. Сзади всех, мрачно насупясь, топал Шимирл.
Интересно, что этим всем тут нужно, не вставая с кресла, скептически хмыкнула про себя знахарка. Изагорцы вежливо приветствовали девушек и, забрав от стола стулья, начали рассаживаться рядом с ними. Мартин тем временем успел поздороваться со своей хозяйкой и теперь пробирался к Дисси. Но она, сразу сообразив, чего он собирается делать, подняла вверх руки.
