Интересно, что этим всем тут нужно, не вставая с кресла, скептически хмыкнула про себя знахарка. Изагорцы вежливо приветствовали девушек и, забрав от стола стулья, начали рассаживаться рядом с ними. Мартин тем временем успел поздороваться со своей хозяйкой и теперь пробирался к Дисси. Но она, сразу сообразив, чего он собирается делать, подняла вверх руки.
– Нет, нет! Не благодари! Я делала только то, что должна. Лучше скажи спасибо тому, кто тебя окончательно вылечил, вон даже румянец появился!
– Дисси! – упрямо качнул головой телохранитель. – Если бы не ты, ему некого было бы лечить.
И, встав на одно колено, бережно взял ее руки и по очереди благоговейно поцеловал. От такой небывалой благодарности женщина смутилась чуть не до слез. Сколько раз своим деревенским жизнь спасала, бывало и благодарили, и кланялись, но рук никогда не целовали. Практичные селяне предпочитали отдать лукошко яиц или скосить сено. Они и деньги-то давали крайне редко, а просить она не умела. Да и не хотела. Вот и держала и корову и курочек, чтоб было что продать, если захочется справить какую ни то обновку.
Мартин уже ушел, объявив, что он теперь будет сидеть за дверью, для порядка. Если что нужно, достаточно стукнуть. А она еще сидела, полуотвернувшись от всех, не желая впускать в душу лишних свидетелей.
– Дисси, – мягко сказал, подождав, пока она успокоится, первый. – Там, в месте встречи, я дал тебе слово, что расскажу о том, зачем мы возим сюда женщин. Сегодня ты всё видела сама… но я хочу исполнить свое обещание. Ты хочешь, чтобы это услышали твои подруги?!
– Да, – не колеблясь, произнесла знахарка.
А что они теряют? Если суждено будет отсюда уйти, им все равно сотрут память, а если останутся… там, во мраке… то уж точно никому не разболтают.
– А вы… – помедлил он, испытующе глянув на наемниц. – Хотите это знать?!
– Конечно, – по обыкновению тихо ответила Анжийту, а остальные лишь кивнули, в знак поддержки.
– Хорошо, – вздохнул командир.
Чем был вызван его вздох, облегчением или разочарованием, Дисси не волновало. Ее интересовало лишь одно, насколько выстроенная ею догадка совпадет с истиной?!
– Дисси уже давно догадалась, что мы не родные дети этому миру, – встав, и подойдя к окну, глуховато начал свой рассказ первый. – Меня зовут Айтерис, и родился я очень далеко отсюда. Так далеко, что даже сам не знаю, где находится мой родной мир. Но, прежде, чем объяснять вам, как мы сюда попали, нужно немного рассказать историю нашего мира. Моя раса была одной из трех в том мире, и звались мы инлины. Второй сильной расой были браски, агрессивные, кровожадные и сильные. Они постоянно нападали на нас, и мы вынуждены были все усилия направлять на то, чтобы защищать свои земли, своих женщин и детей. Им нипочем был ни холод, ни зной, закаленные воины выше нас ростом на локоть, бросались в бой как дикие звери. Все их помыслы были только о добыче. Нас спасало одно, браски были абсолютно неспособны к магии, которой было наделено большинство наших предков. Но, несмотря на это, мы бы все равно проиграли, слишком невелик по сравнению с ними был наш народ. Помог случай, или боги, не знаю, но наши маги изобрели фэй. С ними мы разбили орду брасков и выбросили их за великий хребет. Это горы, которые отделяют нашу страну от остальной суши. И тогда они обратили все свои воинственные помыслы на третью, самую слабую, но одновременно и самую многочисленную расу нашего мира, на тголов. У тех не было особых ценностей, поэтому браски ловили их самих. Они их попросту ели. Плодовитые, мелкие и трусливые тголы жили в лесах и строили гнезда на деревьях, а при приближении охотников-брасков старались залезть как можно выше, на самые тонкие ветви. Однако и это им не помогало. Свою добычу браски получали обязательно. Мой народ, измученный сражениями, в их борьбу не вмешивался, ведь для этого нужно было выступить в поход через горы. Инлины, наслаждаясь мирным существованием, спешно строили неприступные крепости и возводили города. Наши предки в те времена уже добывали и обрабатывали металлы, и умели делать из них драгоценные украшения и хитроумные приспособления. А также ковали оружие и инструменты. Так длилось не одно тысячелетие, пока постепенно не пришло время перемен. К тому времени за хребтом установилось неустойчивое перемирие. Маленькие тголы, постепенно напридумывали кучу различных хитростей, с помощью которых успешно противостояли мощным браскам. А мы, не вмешиваясь в их дела, вели выгодную торговлю с обеими расами. С брасками, занимавшимися скотоводством, рыбной ловлей и выделкой шкур. И с тголами, изготовлявшими ткани, бумагу, резную мебель и благовония. Но однажды осенью, наши торговые караваны, вернувшись с другой стороны, принесли потрясшую всех новость. Тголы внезапно объявили браскам войну. Выставив им счет за всех съеденных предков. Наш правитель вначале не поверил купцам, но эти слухи подтвердились. В тот год зима, как обычно, была очень снежной, и перевалы закрылись до весны. А весной оказалось, что война уже окончена. И победили, к нашему изумлению, не браски, а тголы. Присоединили к своим землям захваченные, перебив почти всех врагов, а оставшихся в живых заковали в ошейники и заставили работать на себя. Многие из моих соотечественников тогда считали, что браски понесли справедливое возмездие. Так прошло еще несколько столетий. Тголы стремительно размножались и быстро развивались, используя вышколенных потомков брасков на самых тяжелых работах. Из тех получились отличные рабы. С нами тголы успешно торговали, многие их купцы открыли в нашей стране магазины и лавки. Только когда грянула беда, мы с ужасом поняли, какими слепыми глупцами оказались. Тголы напали неожиданно, ночью, на четыре самых больших города одновременно. Ничего не объясняя, не предъявляя никаких претензий. Я только много позже понял – им это и не нужно было. Им были нужны наши города, земли и мы сами, чтобы наделать себе новых рабов. В то время я был командиром самой мощной крепости нашей страны. Ее называли Ирнеин – непобедимая. Когда примчались гонцы с вестью о бедствии, я им не сразу смог поверить. Мне казалось, что это ошибка, не может быть, чтобы большая часть моего народа погибла в одну ночь. Те, кого мы считали купцами, под видом товаров провезли ядовитый порошок, который подожгли в нескольких местах городов одновременно. Сами они пережидали, пока ядовитый дым развеется, из укрытий, построенных на деревьях в загородных рощах. Наши правители беспечно разрешали тголам их строить, чтобы они не чувствовали себя в нашей стране оторванными от обычаев своей родины. И в ночь нападения они с удобством расположились там, хладнокровно наблюдая, как гибнет приютивший их народ. А потом начали поступать сообщения о бесчисленных войсках тголов, потоком хлынувших через перевалы. Они были просто отлично подготовлены, теплая одежда, специальная обувь. И отряды послушных брасков, несущие оружие, катапульты и запас ядовитого порошка. А у нас была надежда только на фэй. Хотя их и было очень мало, зато боевая мощность так велика, что позволяла в древности одной фэй разметать целый отряд брасков. Я немедленно отдал команду выпустить фэй.
