- Что дальше, Бросок Змеи? - прервав рассказ идущего на очередной круг Грома, уважительно спросил один из старейшин клана Вепря. - Воины смогут выйти в горы на рассвете…
- Дальше будем ждать… - дождавшись тишины, сказал я. - Этот враг нам пока не по зубам… Молчать!!! - заметив возмущение на лицах самых нетерпеливых членов совета, рыкнул я через мгновение. - Я сказал ПОКА! А когда придет время, мы умоемся их кровью, сожжем дотла их деревню, а на их могилах спляшем танец Великой Победы…
- И долго ждать этого дня? - презрительно усмехнулся Удар Копытом. - До Большого снега успеем? Или Военный Вождь решил подождать до весны?
В Доме Советов воцарилась тишина: завуалированное оскорбление Военного Вождя, прозвучавшее в словах воина, требовало моей незамедлительной реакции.
- Ты не можешь проливать его кровь… - шепнул сидящий около меня Будильник. - Избрание Военного Вождя означает начало Большой Войны. Не время для поединков… Прольешь кровь - тебя объявят Изгоем…
- А что-нибудь сломать? - тихонечко поинтересовалась Оливия. - Как наказывается неповиновение Вождю?
- Он 'просто спросил'… - с ненавистью в голосе пробормотал паренек. - Неповиновения пока нет… И ломать нельзя… Надо как-то поставить его на место…
- Лиен Удар Копытом, если я не ошибаюсь? - встав со своего места, поинтересовался я.
- Ты не ошибся! - ухмыльнулся воин.
- Военный Вождь! - рявкнул я.
- Что? - не понял мой собеседник.
- Ты не ошибся, Военный Вождь! - слегка нахмурив брови, объяснил я.
С легким ехидством в голосе Вепрь повторил сказанное мной предложение.
- Вот и отлично… Как я понимаю, Имя тебе дали не просто так. А за определенные заслуги. Значит, тебе можно поручить задачу, от которой зависит исход этой Войны. Ты готов ее принять? Или мне обратиться к кому-то другому?
- Да, готов! Я - воин, и мне по плечу все, что приблизит время, когда на нашей земле не останется ни одного чужака… - задрав подбородок, процедил воин.
- Вот и отлично… Значит, за нашими стадами будет кому присмотреть… Возьмешь под свое командование десяток пацанов и в течение двадцати дней отгонишь овечьи отары всех кланов поближе к перевалу Большой Крови… Если у наших воинов возникнут проблемы с продовольствием, я спрошу с тебя лично… Вопросы есть?
О покрасневшее лицо воина можно было прикуривать сигарету - казалось, его сейчас хватит удар:
- Я - воин, а не пастух! - зарычал он, услышав, как прыснула Майке Огненная Грива.
- А разве я назвал тебя пастухом? - удивился я. - Ты сказал, что тебе под силу любая задача. Тебя назначили ответственным за снабжение наших воинов продовольствием. Это великая честь. И отказаться от нее ты не сможешь. Все, сядь. Я буду говорить…
Глава 34. Барон Ревзай Кайпин.
- Ну, что скажешь, Ревзай? - дождавшись, пока перепуганный посыльный покинет малый кабинет, хмыкнул король. - Как я понимаю, что в жизни ни случается - то к лучшему?
- В общем-то, да… Если не принимать во внимание смерть… Хотя, кто знает, может, и там, в посмертии, есть свои радости? По крайней мере, все известные мне религии утверждают именно так…
- Ладно, философствовать будем потом, а пока я бы хотел послушать твои соображения по поводу сложившейся ситуации… - Иггер Завоеватель нахмурился и угрюмо посмотрел в сторону дверей, за которыми скрылся придворный. - Я не люблю, когда расстраивают мои планы. Тем более - такие важные, как этот… Надеюсь, ты придумал, как поймать и посадить на кол тех, кто посмел поднять руку на моего сына?
- Все, что нужно для этого, уже делается. Мои люди роют землю носом, и в ближайшее время виновные окажутся на Лобном месте. У них нет шансов. Меня беспокоит другое: как правильно подать народу эту новость?
- Очень просто! - усмехнулся король. - Человек, не способный постоять за себя, не может наследовать трон Гошшара. Мы - нация воинов- завоевателей, и каждый гошшарец обязан знать - трусость, проявленная кем бы то ни было, будет караться по всей строгости Закона! Принц ли, нищий - путь к славе или бесславию един. У любого из нас.
- Значит, отречение от сына? - бесстрастно спросил барон.
- Угу… А разве есть варианты? Все равно Эскор стал зарываться… Какая разница, где именно мы его потеряем? На войне или в мирное время? Это похищение, на мой взгляд, даже выгоднее - во-первых, желающих пойти за человеком, потерявшим честь, будет меньше в разы. Во-вторых, ТАК ты еще ни разу не поступал, так что шансов на то, что это происшествие снова спишут на меня, очень мало. И, в-третьих, в то, что принц умер от рук похитителей, поверят гораздо легче, чем в то, что его 'случайно' убили в бою - вряд ли Эскор полез бы в первые ряды своих солдат. Я надеюсь, ты позаботишься о его гарантированной смерти при захвате этих чужаков?
- Естественно… - вздохнул барон. - Только вот мне кажется, что чужаки эти ох как не просты…
- В смысле? - нахмурился самодержец. - Я что-то упустил?
- У меня появилось странное ощущение… - задумчиво глядя на своего короля, пробормотал барон. - Мне надо проверить…
- Можешь обойтись без общих слов? - вскипел король. - Что такое?
- Я послушал рассказ этого придурка, и подумал вот о чем: женщина, которая участвовала в похищении, очень уж похожа на ту сумасшедшую бабу из рассказа барона Найсра, которая порубила наших одержимых во дворце Мыслителя… Вам не кажется?
- Откровенно говоря, я не запомнил подробностей. Я был в бешенстве, и мне было не до того… - приподняв одну бровь, задумчиво произнес король. - Думаешь, это посланцы Митриха? Что им тут надо?
- Если да, то Ваша смерть. Может быть, еще и моя… В общем, их появление не случайно…
- Давай сходим к Моувлаю и послушаем его еще раз… - предложил Иггер.
- Увы, Ваше Величество, барона Найсра уже удавили… Что зря камеры занимать? Все равно толку от него никакого… - сконфуженно пробормотал начальник Тайного Двора.
- Значит, не проверим… - Иггер Завоеватель мрачно посмотрел на стоящего у окна барона и, подумав, поинтересовался: - Ладно, допустим, что это - люди Митриха. Тогда я не понимаю, зачем им эта шумиха? После такого захвата меры безопасности в столице будут приняты такие, что ко мне во дворец не проскользнет и мышь… Мыслитель не дурак, и должен это понимать. Похищение Эскора, как основная цель? - Тогда они должны убрать двух других сыновей и меня: иначе желание посадить на трон этого малолетнего хама так и останется желанием… Я его не понимаю… Кстати, ты увеличил охрану Клотта и Узгена?
- Угу… - кивнул Ревзай. - Как только мне сообщили о похищении, я тут же подумал о такой возможности и решил перестраховаться. Каждого из них будут охранять по четыре одержимых. Не считая штатных телохранителей…
