Виттаэррин нехотя кивнул. Он и сам переживал за пропавших родственников.
— Никогда не думал, что придётся командовать отрядом девушек. — проворчал Дэнрик.
— Эй! Это ты кем командовать собрался? — поинтересовалась я. — Сейчас среди нас нет главных. Мы просто должны действовать сообща.
— Вэллерин, у тебя есть соображения на счёт того, как блокировать силу Сердца? — поинтересовался Дэнрик.
— Есть. — кивнула та. — Я могу попробовать соединить Сердце и талисман, что блокирует его работу. Но есть одна загвоздка — талисман рассчитан только на защиту человека от влияния артефакта и продолжительного контакта с Сердцем просто не выдержит.
— А мне много и не надо! — ухмыльнулся Дэнрик. — Ты блокируешь Сердце, а я убиваю колдуна.
— А какую роль в этом плане играем мы? — язвительным тоном осведомилась Райда.
— Конкретно ты охраняешь Кайрин. — последовал невозмутимый ответ.
— У меня другой вариант. — сказала я. — Райда страхует Вэллерин, а я иду с тобой, убивать Излаэриоса.
— Ты в своём уме? — поинтересовался у меня Дэнрик. — Хотя ты и лучшая моя ученица, мы не можем ТАК рисковать… Уж лучше возьмём у Крея его армию, магов…
— Ты издеваешься надо мной, да? — спросила я, глядя в эти предельно честные глаза. — Меня уже слишком поздно отговаривать. Только время потеряем.
— А, ну тогда идём, пока Крей занят! К обеду вернёмся, он и не заметит. — усмехнулся этот изверг.
Но кое в чём он был прав — Крею не понравится наша затея.
Итак, мы решили придерживаться моего плана. То есть Вэлл под прикрытием Райды, блокирует Сердце, а мы с Дэнриком отвлекаем Излаэриоса на себя, а затем убиваем.
Ближе к полудню мы прибыли (не без помощи портала) под стены города и вошли в него как самые обычные путники. В городе мы разделились и до дворца Лавирры, я шла с Дэнриком. Ну то есть сначала с ним, а потом ещё в компании стражей… Просто напросто меня узнали и по приказу императора Марикуса решили привести во дворец.
Колдун из другого мира меня боялся и окружил себя стражей и волшебниками, но я заметила, что он всё равно, сильно нервничает в моём присутствии.
При виде самозваного императора, я поприветствовала его мягкой дружеской улыбкой. Идя на поводу у Излаэриоса, он сам определил свою дальнейшую судьбу. Отныне я чувствовала, что созрела для правления империей и больше не позволю всяким дальним родственникам бывшего императора называть меня демоном, а в лучшем случае, буду сразу выставлять таковых за дверь…
— Вы меня очень разочаровали. — сказала я, глядя на Марикуса с сожалением. — Я думала, вы окажетесь достойны этого престола.
— Мерзкий демон. Твои часы сочтены, поэтому говори что хочешь! — последовал наглый ответ.
Я удивлённо взметнула брови и обвела взглядом всех присутствующих.
— Я запомню тех, кто сегодня здесь собрался и их часы жизни будут потрачены на очень полезное дело на благо империи, но это будет происходить вдалеке от Лавирры. Это касается всех моих подданных не исключая Марикуса Эйнвилля.
С удовлетворением заметив в глазах людей сомнение, а всё ли они делают правильно, я с вызовом посмотрела на Излаэриоса и произнесла:
— А ты что смотришь? Боишься остаться со мной наедине?
— Вовсе нет. Я не боюсь таких, как ты или твой друг.
Я поняла, что говорит он совсем не о Дэнрике
— Оставьте нас и уведите этого молодого человека. — скомандовал Излаэриос и личная императорская гвардия бросилась исполнять его приказание. Дэнрик едва было, не бросился с ними в драку, но я посмотрела на него, умоляющим взглядом и он не стал сопротивляться и ушёл вместе со всеми.
— Для чего ты перетаскиваешь свой город сюда? — спросила я прямо, когда мы остались одни.
— Мои люди верили в меня, и я должен был как-то оправдать их доверие. Я должен был спасти их от призраков и синекожего лесного народа, привести в мир, которых их ещё не знает…
— Какие благородные побуждения! — поздравила я его. — А Вэллерин, зачем замучил?
— Она могла всё испортить, а я не люблю, когда кто-то или что-то стоит на моём пути. — объяснил колдун.
— Тогда могу тебя поздравить, — усмехнулась я. — она уже всё тебе испортила…
Тем временем, Вэллерин потрудилась на славу, блокировав Сердце и установив ловушку, которую очень тяжело будет распознать и обезвредить, даже такому сильному колдуну как Излаэриосу. Она отомстит ему этим за издевательства и пытки.
— Ты их не убила? — обеспокоенно поинтересовалась Вэлл у Райды отправившей четверых охранников в отключку.
Девушка-оборотень отрицательно помотала головой и прислушалась.
— Сюда идёт кто-то ещё. — предупредила она.
— Я закончила свою работу. Мы можем идти. — сказала Вэллерин и они пошли через тайный путь, связанный с императорской тюрьмой. Ей ещё нужно было найти Иллэриоса.
Молодой маг, как оказалось, скучал в одной из камер. Он был почти цел и невредим и только небольшой кровоподтёк свидетельствовал о том, что ему пришлось не только разговаривать с отцом, а ещё как минимум со стражниками.
— Я не могу открыть. — посетовал он. — Тут тюрьма рассчитана и на мага. Нужен специальный ключ.
— Я принесу! — вызвалась Райда и унеслась в том направлении, где совсем недавно встречала стражника со связкой ключей.
Излаэриос почувствовав неладное, помчался в подземелья и потащил за собой меня. Я не сопротивлялась. Мне просто было интересно посмотреть, чем закончится дело.
— Постойте! — вдруг послышался оклик Марикуса.
— Возвращайтесь к себе, ваше величество. — проворчал колдун не оборачиваясь.
— Я должен знать, что происходит!
— Я отправлю эту мерзкую тварь обратно! — прорычал Излаэриос
— В Хранилище Сердца?
Марикус Эйнвилль проявлял привычное занудство, что и стало его роковой ошибкой.
В освещённом желтоватым светом кристаллов, хранилище было пусто, лишь в центре в витой чаше был размещён крупный серебристый кристалл светящийся ровным пульсирующим светом. Над ним, в голубой призрачной сети, парил амулет снежных эльфов и с каждым ударом Сердца он разгорался всё ярче и ярче…
— Что вы натворили?! — вскричал Марикус, бросаясь к Сердцу.
— Нам нужно было где-то зарядить свой амулет, чтобы прибить этого колдуна. — с невозмутимым видом блефовала я. — Его очень легко убрать, поверьте мне Марикус.
— Вы подвергаете опасности уникальный артефакт. — проговорил мужчина с ненавистью посмотрев на меня. Излаэриос молча рассматривал амулет эльфов, совсем обо мне позабыв. Он чувствовал какой-то подвох, но не мог понять, что именно не так.
