Сначала ничего не происходило. Я чувствовал, что камень работает, отдает энергию, но никаких видимых эффектов не было. Пришлось сильнее потянуть на себя форму и еще прибавить мощности. Подул холодный ветер. Кристалл стал испускать белые разряды типа молний. Много, много. Они хаотично били в реку и то тут, то там стали появляться льдины. Небо заволокло тучами. Пошел мелкий снег. Я еще больше прибавил энергии. Передо мной появилась снежная дорожка, она медленно-медленно побежала по песку и выползла на воду. Вода под ней замерзала, к дорожке начали плюсоваться окружающие льдины и поперек реки стала вырисовываться дорога шириной шагов в пять. Я еще закачал в нее энергии.
Метр за метром, ледяной путь принялся таранить воду реки. Вокруг меня собрались потрясенные соратники — люди, гномы. Все с надеждой и радостью смотрели, как Бурунгея замерзает у них на глазах. Только вот я не разделял их светлых чувств — камень дрожал все больше и больше, руку, в которой я держал магический кристалл начало сводить от холода. Мороз распространялся по коже, впивался тонкими иглами в тело. Но хуже этого было то, что ледяная дорога не дотянула еще даже до половины реки, а камень начал тускнеть. Энергии оставалось все меньше и меньше. Я запаниковал. Силы утекали из сапфира мощным потоком, я уже не чувствовал рук, плеч и шеи. Сердце в груди билось еле-еле. Перед глазами появилась какая-то снежная муть, сильно захотелось спать.
Сон! Вот что мне нужно. Заснуть и проснуться в родном мире. Я представил, как захожу в бар Холостяк, заказывают пинту холодного пива…и бац! Я открыл глаза и понял, что рядом стоит Эмилия. Девушка отводила руку для еще одного удара. Ее рот раскрывался в крике. Что же она кричит? Ничего не слышу. Бац! Рыжеволосая бестия выдала мне еще одну пощечину и я начал различать ее голос — Не спи! Заснешь, не проснешься уже.
Я с трудом поднял камень, из которого хлестали остатки энергии и посмотрел сквозь него на реку. Половина пути пройдена, но я понимал, что это максимум, на что способен сапфир. Парализованный холодом мозг уже с трудом соображал, но что-то не давало ему забыться последним сном. Какая то черная точка впереди. Нет точки. Я из последних сил напрягся и сфокусировал взгляд на этих точках. Корабли. Караван из семи кораблей. Посередине Бурунгеи, чуть ниже по течению. Один большой, на веслах и шесть пузатых под парусами. Эх, была не была. Я повернул ледяную дорогу к судам и… потерял сознание.
Непостоянно все, что в мире есть,
К тому ж изъянов в том, что есть, не счесть.
Считай же сущим все, чего не видишь,
И призрачным все то, что видишь здесь.
О.Хайям
Надо мной разговаривают двое.
— И как долго он так будет лежать? Четвертые сутки пошли.
— Эмилия говорит, что огромные энергетические потоки, которые он пропустил через себя буквально за пару тройку кэнов, нарушили магический баланс организма.
— Плюс нестандартная заморозка…
— Да, но слава Единому, мы догадались сразу положить его в теплую воду. Хотя я тебе скажу, что найти нормальную ванну на судах купцов — та еще задача. А уж как мы грели воду! Это отдельная история.
— А я говорил. Надо было растереть его спиртом. У торговцев была фляжка.
— Видел, видел, как ты ее потом уговаривал с Ютасом и Сноком.
Раздался дружный смех.
— Нет, спирт бы не помог. Посмотри на его кожу.
— Нда… Прям как у гомункула. У Элэксея она хоть серая, а…
— Кстати о гомункуле. Долго он будет стоять тут?
— Эмилия говорит, что пока нон не очнется. Голем предан своему хозяину. И потом, проблем он нам не создает. Стоит круглые сутки, есть, пить не просит. В туалет не ходит. Даже не моргает.
— А как мы его затаскивали на корабль забыл? Он чуть судно не потопил.
— Да, ладно тебе. Все же хорошо в итоге кончилось.
— Гномы молодцы. Наши парни растерялись, а этот коротышка со странным именем Машимата, Масамото как скомандовал гномам и те все сразу рванули к каравану по ледяной дороге.
— Ага, имперцы так растерялись, когда увидели, что к ним по реке бежит толпа гномов, что даже на военной галере никто не оказал сопротивление.
— Да, повезло. Ну, что пойдем посмотрим, как парни тренируются? Этот гном здорово умеет драться…
— Он не гном, а человек в теле гнома. Я тебе рассказывал. Помнишь? Про суд, наместника…
Голоса удаляются. Провал. Какие-то звуки, пятна света. Даже сквозь зарктые глаза чувствуется, как день сменяет ночь, а потом опять день. Слышу женский голос.
— …лучше сегодня. Смотри, кажется, он моргнул.
— Нет, Эмилия, тебе показалось.
— Ютас, он точно моргнул!
— Хм…
— Еще пара дней и Алэксей очнется.
— Откуда ты знаешь? Ты же не целительница, а боевая волшебница. К тому же ученица.
— Сам то ты кто? Тоже мне аристократ нашелся. Сын рыцаря!
В голосе девушки я слышу обиду.
— Между прочим, знаешь кто мой отец? Декан факультета боевой магии Читал-Маатской академии!
— Ну, прости…я как-то не подумал. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
Раздался странный шорох и сразу хлопок.
— Я тебе говорила, не лезь ко мне!!
— За чем же сразу по лицу?!
— А если ты не понимаешь по-другому?
— Я тебе не нравлюсь?
— Ютас, я тебе благодарна, за поддержку. Если бы не ты, я была бы простой заложницей…
— Ты не заложница! Сколько тебе повторять. Ты помогла Алексею, значит…
— Ничего это не значит. Я видела, как на меня смотрит этот Одноглазый. И этот с рубцами на лице.
— Эгилон?
— Да. Перстень отобрали. А в нем все-равно энергии не было.
— У Алексея есть еще один камень. Последний. Маленький синий сапфир.
— Ученический?
— Да.
— Надо будет попробовать настроится на него. Достанешь камень?
— А в нем точно есть лечебные заклинания. А то…
— То есть ты мне не доверяешь так? Подумай сам Ютас. В этом кристалле от силы 7-10 заклинаний, причем магии воды. Я специализировалась на магии огня. Ну, что я смогу сделать этим камнем вам во вред? Тут около тысячи гномов и триста человек!
— Откуда триста? Вчера было двести.
— Еще сто лесовиков вечером пришло.
— Из Семи Камней?
— Да, оттуда. Успели уйти до начала осады.
— Хорошо, я поговорю с Килоном. Сапфир у него…
Эмилия с Ютасом отошли от меня, и окончание разговора я не расслышал. Попытался шевельнуть рукой. Не получилось. Открыть глаза тоже не вышло. Я парализован? Почему-то это мысль меня даже не напугала. Я заснул.
