Ангел без слов махнул прокушенной рукой себе за спину. Я огляделась и поняла, что орет беснующаяся толпа, пытаясь пробиться сквозь стену, полупрозрачной дымкой выросшей между помостом и площадью. Ее с трудом удерживали трое — Архип, Волтивер и еще какой-то маг — льющейся с кончиков пальцев энергией.
— Их Сила уже на исходе, — заметил ангел и доверительно добавил, — а у меня через пару минут начнется паника!
— Ну, так развязывай меня скорее! — изумленно проглотив откровенность Хранителя, крикнула я, — И объясни, что случилось?! Я что, на кого-то бросилась?!
— Нет, — ответил ангел, неуклюже путаясь в веревках. — Ты вообще в сознание не приходила, но когда толпа увидела на небе одновременное отражение знака ипостаси и Магического дара, решила разделаться с тобой по-своему, пока «исчадие ада не вырвалось на свободу». Ну и с Волтивером заодно. Я их остановить попробовал, но где там! Поначалу шарахнулись, а потом отшвырнули в сторону и рванули вперед!
— А эти что в стороне стоят? — я кивнула на остальных магов.
— У половины Силы не осталось, а остальные держат нейтралитет…
— Молодцы! — зло похвалила я. — Политика нынче в моде! — и мстительно добавила, — Надеюсь, их сметут первыми!
— Нельзя быть такой жестокой, — заметил Эммануил, сдергивая веревку и резким рывком поднимая меня на ноги.
— А им можно?! Или тебе доставляет удовольствие лицезреть, что здесь твориться? Я, между прочим, ничего плохого им еще не сделала. Пока…
Ангел смолчал. Архип глянул за спину и, увидев меня, хоть и в потрепанном, но приведенном в чувство состоянии, крикнул:
— Волтивер, Далия, Эммануил — уходите!
Волтивер даже не пошевелился, оставаясь на месте. Я упрямо качнула головой.
— Гай! — голос архимага стал ледяным. — Это приказ!
Оборотень опасно сузил глаза, но подчинился, снимая оборону.
«Стена» дрогнула, но не рассыпалась, Архип сделал шаг назад.
— Прямо сейчас отправляйтесь в Таолинь, — напоследок бросил архимаг.
Волтивер быстро пошел в мою сторону, но на полпути вдруг резко остановился, развернулся. В его руках медленно наливался сиянием темно — золотистый сгусток пламени. Наполнив его до краев, Волтивер, усмехнувшись, легонько кинул сгусток в сторону Архипа. Описав дугу, тот завис около архимага, и рассыпавшись искрами, потянулся к его ладони. Секунду Архип колебался, а потом, коснувшись искр кончиками пальцев, втянул Силу.
Оборотень одобрительно улыбнулся и побежал к нам, а архимаг, вмиг сбросив усталость, благодарно глянул ему в след.
— Бежим! — Волтивер схватил меня за руку и рванул за помост. — Долго они толпу не удержат… Эммануил, возьми вещи!
Мы на предельной скорости неслись в глухую с виду стену.
— Но там тупик! — запястье, на котором все еще красовались красные следы от веревок, упрямо ныло.
— Только кажется…
В последний момент Волтивер выставил вперед руку, с которой сорвалось сноп сверкающих синих пылинок, образуя дверь. Мы по очереди прыгнули в проем, внезапно оказавшись за пределами не только площади, но и города.
— Не останавливаемся! Потом отдохнете! — скомандовал мужчина. — Как только народ поймет, что мы сбежали — первое, где нас будут искать — окраина.
— Тогда, может, останемся в городе? — выдохнула я.
— Ты самоубийца? — вопросом на вопрос ответил оборотень.
— Уже не знаю…
Никогда не думала, что смогу бежать так долго, часа два не меньше. В боку не просто колотило — его разрывало изнутри. Пару раз Волтивер взмахивал рукой в мою сторону, и усталость отступала, но спустя некоторое время накатывала вновь. Я уже начала тихо помышлять о кончине, как оборотень сбавил шаг и, осмотревшись, сказал:
— Все. Можем около часа отдохнуть. Но не больше. Сегодня мы должны сделать первый переход… А лучше два…
Я обессилено рухнула на мокрую траву, не заботясь о внешнем виде — все равно одежда промокла насквозь от хлеставшего ливня — и попыталась отдышаться. С усилием перевернулась на спину, наслаждаясь каплями дождя, стекающими по разгоряченному лицу. Рядом, отличаясь весьма потрепанным состоянием и горячечными пятнами на щеках, сидел, едва переводя дух, Эммануил. Ему было тяжелее всех: набрякшие водой крылья стали неподъемными, цепляясь за все подряд.
Единственный, кто пребывал в относительно нормальном состоянии — это Волтивер. Передохнув около минуты, он решительно встал, направляясь вглубь леса.
— Ты куда? — спросила я, через мгновенье смутившись. Может он просто в кустики собрался…
— Ну… — оборотень слегка замялся, смутив меня окончательно. — Хотя, почему бы и нет?
Волтивер подошел ко мне и протянул руку:
— Вставай. Пойдем вместе.
— Да нет… — пробормотала я, понимая всю абсурдность ситуации. — Я, пожалуй, останусь…
— Пойдем-пойдем, — оборотень наклонился и, взяв меня за ладонь, легонько потянул на себя. Я нехотя починилась, не без труда придав свое бренной тушке вертикальное положение. Волтивер глянул на меня еще раз и вдруг усмехнулся: — Не съем же я тебя…
Идти пришлось совсем недолго — метров двадцать, не больше — как дорогу нам заступил огромный черный камень. Дождь словно обтекал его, ласково играя серебристыми прожилками, причудливой вязью опутавших изваяние.
— Пришли, — констатировал мужчина. — Запоминай. Это точка Силы. Здесь ты сможешь набраться энергии, пополнить резерв. Таких точек по Чароне и в целом по земному шару достаточно много. И все они по-разному выглядят. Иногда источник проявляет себя как некая природная аномалия: необычно-изогнутое дерево, участок словно бы выжженной, или наоборот неправдоподобно цветущей земли, кристаллы в некоторых пещерах, сгущенный наподобие дымки воздух… Иногда не проявляет себя никак, и не обладая магическим Даром найти его фактически невозможно. Большинство точек Силы имеет четко выраженную направленность: либо это положительная энергия — исцеляющая, преобразующая, дающая силы, либо деструктивная. К слову сказать, большинство построек, связанных с религией, находятся именно на точках преобразующей энергии, поскольку люди, хоть и неосознанно, но чувствуют ее и тянуться к таким местам. Поэтому, если вне Чароны у тебя возникнул проблемы с резервом — помни — в любом крупном храме ты сможешь пополнить Силу без всяких на то усилий, просто войдя в него. Но сейчас речь немного не об этом. Чарона устроена таким образом, что все мало-мальски крупные источники находятся внутри ее городов и используются без привлечения внешней силы. Большинство же остальных, располагающихся по основным путям телепортов, дабы не быть вычерпанными до дна, отдают энергию взамен на небольшую плату, которая поддерживает и питает источник…
