- Я торговец, Праведный Отец, а не раздаватель милости. Я вовсе не собираюсь выручать ваших мальчиков. Мне нужны три брата, мне дали заказ в Свободных Побережьях. И если братья не продаются все вместе, то я буду искать других. Воля заказчика священна для торговца, ты знаешь это, Праведный Отец. И я предложил хорошую цену. Потому я или покупаю троих братьев, или ухожу и ищу других.
При этих словах один из мальчиков повел плечом и сморщился. Плюнул зло под ноги Саену и тут же получил здоровенную затрещину от рыцаря.
- Ладно, почтенный и уважаемый, я продам тебе троих братьев. Забирай и третьего, но если он сдохнет по пути в Свободные Побережья, то не моя в том вина.
- Как я могу винить тебя, Праведный Отец, - Саен наклонил голову.
Он еле сдерживал гнев, Птица чувствовала, как бурлит в нем желание убить и Игмагена и большинство железных рыцарей на этой площади. Да и людей он бы не пощадил. Вот в такие минуты и приходят ему в голову мысли о драконах-надхегах. Парочка тварей - и люди разбегаются в страхе и ужасе.
Мальчика привел палач. Поддерживал за предплечье и тянул рядом с собой. Голый по пояс, с покрытой кровавыми полосами спиной, сломленный и зареванный, мальчик дрожал всем телом и не решался поднять голову.
Саен положил ладонь ему на плечо, слегка подтолкнул - и Птица поняла, что хозяин уже успел поделиться силой со своей новой покупкой. Достаточно одного прикосновения, чтобы поддержать и помочь. Понял ли это мальчик? Или слишком занят своим страхом и своим горем?
А ведь совсем недавно и сама Птица была такой же испуганной и точно так же пугливо шарахалась от хозяина. Ждала подвоха, беды, проклятия. Недоумевала и мечтала вернуться назад, в Линн.
Хвала Создателю, что она не стала жрицей Набары, что Саен забрал ее в Каньон, дал ей свободу, дружбу и принялся учить ее. Хвала Создателю!
Только сейчас Птица со всей остротой и ясностью осознала, что судьба на самом деле улыбнулась ей. По-крайней мере дважды. Она обрела дом в Каньоне Дождей, она уважаема в городе и к ней очень хорошо относятся - ведь она ученица старейшины Каньона.
И она обладает невероятной силой, она может стать Моуг-Дганом. Это уже второе везение.
И преисполнившись вдруг благодарности, Птица решила помогать хозяину. Саен попросил одного стражника помочь доставить мальчиков к лошадям. Сам он, брезгливо сморщившись, взял за локоть третьего, того, что был постарше и был наказан на площади. Взял и повел, полураздетого, вперед. Подталкивал довольно грубо, кривил губы и временами поглядывал на Птицу с тревогой.
Птица старалась не отставать. Заторопилась к коновязи, отвязала поводья своей лошадки.
- Нам надо купить телегу. Или еще коней, - задумчиво проговорил Саен и оглядел свою новую покупку.
Двое младших походили друг на друга, как две горошины стручка. Абсолютно одинаковые глаза, губы и кругленькие носы. И даже темно-коричневые вихры надо лбом торчали совсем одинаково.
- Вы близнецы, и вас зовут Лейн и Дайн, - сухо уточнил он.
Мальчики оба одновременно кивнули, сощурились.
- А ты - как твое имя? - Саен обратился к старшему.
Старший мальчик все еще дрожал и все еще нервно всхлипывал.
- Я не виноват, - наконец выдавил он из себя, - я не виноват. Нас нельзя было продавать и наказывать...
- Я что спросил у тебя? - Саен нахмурился. - Я спросил имя, а не кто виноват. Будь мужчиной и отвечай на вопросы. Ты не умираешь, от таких царапин на спине еще никто не умирал. Имя!
- Дагур...
- Полное имя, вместе с родовым прозвищем!
- Дагур Гойя.
- И сестру вашу зовут Лисаэн, так выходит? Правильно я назвал?
Близнецы вытаращились на Саена так, будто он засвистел голосом птицы маса.
- Значит, правильно.
И хозяин велел стражнику, помогавшему провести мальчиков, убираться. После зашел в ближайшую таверну, рассадил на скамье всех троих, Птицу попросил сделать заказ, а сам быстро смазал все тем же суэмским бальзамам спину Дагура. После вышел, сказав Птице, чтобы присматривала за всеми тремя, а мальчишкам - чтобы быстро лопали.
Горячий суп, ломти хлеба и кусочки соленого сала. На еду накинулись без приглашения. Один из близнецов спросил, не переставая жевать:
- Мы на Свободные Побережья?
Птица подняла брови, слегка качнула головой, после невозмутимо ответила:
- Ты не можешь задавать вопросы. Хозяин сам знает, что вам нужно знать, а что нет. Ваше дело - есть.
Чем меньше знают эти трое - тем меньше болтают. Хозяин сам расскажет им то, что посчитает нужным.
Саен вернулся с простенькими рубашками из небеленой ткани и тремя грубыми куртками, подкладкой которым служила шерстяная ткань. За спиной у него висел плотно набитый вещевой мешок, и Птица догадалась, что там тоже лежат покупки, предназначенные, скорее, для мальчишек.
- Отправляемся. Хватит жевать, - резко сказал Саен. - Надо до ночи выехать из города.
У коновязи Птица увидела третью лошадку - смиренного, крепкого мула гнедой масти, покладистого и черногривого. Саен велел двоим близнецам забираться на мула, Дагура устроил в седле перед собой. Птица взобралась на свою лошадку - и они тронулись. Прямиком, по главным улицам, мимо домов и лавок, мимо железных рыцарей и толпы. Где-то за спиной снова протяжно загудел большой колокол, и хозяин бросил, ни к кому особенно не обращаясь:
- Игмаген совершил казнь еще одного грешника.
- Повесили, - вдруг резко заметил один из близнецов. - Это был хороший человек. А вчера умер Знающий Таин. Просто ночью умер.
Второй близнец пнул говорившего в бок, будто предупреждая, чтобы не болтал. Саен ничего не ответил. Птица тоже промолчала. Она всем сердцем чувствовала, что надо непременно выбраться из города. Обязательно выбраться. Только когда каменные стены Тханура исчезнут вдалеке, только тогда можно расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Хотя Птица совсем не понимала - что им угрожает в этом городе. Что вообще может угрожать Саену?
У самых ворот дорогу перегородили трое воинов. Птица не разбиралась в их вооружении, потому не могла понять, кто это - рыцари или простые солдаты. Железные кольчуги, железные шлемы - выглядели все трое устрашающе.
- Запрещено выпускать из города, новый приказ, - невозмутимо начал один, закрывая путь длинным копьем.
Ворота, сделанные из дерева и оббитые железом, натужно скрипели, закрываясь, несколько человек держали огромный толстый брус, готовясь вставить его в пазы дверей.
Саен только чуть приподнял голову - и все трое воинов отлетели в сторону, точно были тряпичными куклами. Глухо заскрежетали о мостовую доспехи, ругнулись где-то сбоку наблюдавшие за этим мужчины.
